blog.thelawofficeofdwightday.com

Gene Luen Yang ingat perasaannya yang bersemangat pada tahun 2007 ketika Hollywood menelepon tentang novel grafis terobosannya “Amerika Lahir di Cina”. Namun kegembiraan itu berubah menjadi kekecewaan ketika menjadi jelas bahwa pihak yang berkepentingan telah sepenuhnya melewatkan inti buku tersebut.

“Ternyata alasan mereka tertarik adalah karena Olimpiade Beijing akan segera diadakan pada tahun 2008. Dan mereka menginginkan properti yang memiliki kata China atau Tiongkok di dalamnya,” kata Yang dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Akan ada penyelidikan sesekali. Tapi menurutku dunia harus berubah agar ada selera terhadap cerita tentang protagonis Asia-Amerika.”

Perubahan akhirnya datang. Setelah 17 tahun, sang kartunis melihat impian Amerikanya terwujud.

“American Born Chinese” memulai debutnya pada hari Rabu di Disney+ dengan pemeran yang didominasi orang Asia yang kini mencakup dua pemenang Oscar baru — Michelle Yeoh dan Ke Huy Quan. Pertunjukan tersebut, yang juga menampilkan showrunner Asia-Amerika, berpusat pada pemain sepak bola sekolah menengah Jin Wang (Ben). Wang) tumbuh di tengah tekanan untuk mendamaikan pihak Amerika dan Tiongkok. Menggabungkan elemen drama remaja, fantasi, dan rangkaian pertarungan, pertunjukan ini, seperti bukunya, melompat antara alur cerita Jin dan alur cerita yang melibatkan Raja Kera, karakter ikonik dalam cerita rakyat Tiongkok. Benang cerita akhirnya terjalin.

“Rasanya seperti momen yang sangat nyata ketika buku yang saya buat sebagai salinan Xerox ini kemudian saya kumpulkan di Kinko’s lokal saya dan akhirnya ditayangkan di Disney+,” kata Yang.

Dua episode pertama ditayangkan di seluruh negeri mulai dari San Francisco hingga New York City hingga Gedung Putih, sebagian untuk merayakan Bulan Warisan Penduduk Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik. Penonton yang sebagian besar keturunan Asia-Amerika memuji penggambaran keluarga Asia-Amerika yang menyentuh hati dan terkadang lucu

“‘American Born Chinese’, Anda tidak bisa melakukannya dalam satu film panjang,” kata Yeoh, yang bangga dengan hasil serial tersebut. “Ada begitu banyak aspek berbeda yang perlu ditampilkan, perlu itu ruang dan waktu di layar.”

Yeoh, yang membuat sejarah sebagai orang Asia pertama yang memenangkan kategori Oscar untuk “Everything Everywhere at Once,” berperan sebagai Guanyin, dewi belas kasihan. Dia diundang ke proyek tersebut oleh sutradara “Shang-Chi and the Legends of the Ten Rings” Destin Daniel Cretton, seorang produser eksekutif.

Dalam acara tersebut, Yeoh diberikan baju terusan dan hiasan kepala, serta baju olahraga dan topi baseball. Karena ia adalah tokoh cerita rakyat Tiongkok yang disegani, banyak orang yang sudah memiliki gambaran tentang Guanyin. Yeoh kelahiran Malaysia tidak memikirkan tekanan untuk berperan sebagai seseorang yang lebih besar dari kehidupan.

“Apa yang saya pikirkan adalah bagaimana kita harus sangat menghormati dewi rahmat ini karena dia mewakili banyak hal bagi banyak pengikutnya di seluruh dunia,” kata Yeoh. ‘Kami memberinya perhatian yang pantas dia dapatkan dan rasa hormat untuk menunjukkan kepada Anda apa yang kami sukai darinya.’

Yeoh dan Quan telah menyelesaikan “Everything Everywhere All At Once” ketika mereka mulai syuting “American Born Chinese.” Anggota pemeran Stephanie Hsu dan James Hong juga menjadi bintang tamu dalam sebuah episode. Pemenang film terbaik ditayangkan perdana pada pertengahan produksi dan kemudian “kita melihat seluruh dunia berubah,” kata produser eksekutif Kelvin Yu.

Di sisi lain, Wang menjadi bintangnya setelah sebagian besar menjadi bintang tamu dalam satu episode. Dia belum terbiasa melihat dirinya di poster. Tumbuh dengan sedikit representasi Asia di layar, merupakan konsep baru bahwa ia dapat menjadi teladan bagi remaja laki-laki Asia-Amerika saat ini.

“Ini sangat tidak nyata dan aneh,” kata Wang. “Saya masih tidak percaya ini saya. Aku hanya merasa dia adalah seseorang yang mirip denganku, dan itu sangat aneh. Ini seperti melihat kembaranmu.”

Adaptasi televisi ini muncul setelah acara remaja lainnya dengan lensa Asia-Amerika. Disney+ juga memiliki “Mrs. Marvel” dengan pahlawan super wanita Muslim-Amerika. Dua seri buku Jenny Han, “To All the Boys I’ve Loved Before” dan “The Summer I Turned Pretty,” masing-masing menjadi hits di Netflix dan Amazon Prime. Seri keempat dan terakhir musim “Never Have I Ever”, tentang seorang siswa sekolah menengah India-Amerika, dirilis pada bulan Juni.

“Kami berdiri di pundak hal-hal semacam itu, kembali ke ‘Joy Luck Club’… hingga ‘Fresh Off the Boat’ dan acara seperti ‘Never Have I Ever,'” kata Yu. “Kami akan mengambil semua momentum itu. Kami akan melakukan semua jenis pendidikan agar penonton terbiasa dengan wajah seperti kami dan kami akan menerimanya dan bergerak maju.”

Novel grafis adalah karya sastra penting bagi generasi milenial Asia-Amerika. Ulasan memujinya sebagai pandangan baru tentang masa remaja, identitas bi-kultural, dan rasisme. Ia telah memenangkan beberapa penghargaan dan menjadi finalis Penghargaan Buku Nasional.

Bagi banyak pembaca muda keturunan Tionghoa-Amerika, ini adalah pertama kalinya mereka melihat diri mereka sendiri dan Raja Kera—sebuah legenda yang mungkin mereka dengar dari orang tua mereka—dalam genre tersebut. Karakter tersebut pertama kali muncul dalam novel epik Tiongkok abad ke-16, “Journey to the West.” Buku ini telah diadaptasi beberapa kali, termasuk serial TV berkesan tahun 1980-an yang dibuat oleh China Central Television (CCTV). Monyet berkekuatan super ini sama terkenalnya di Asia seperti Batman atau Spider-Man, menurut Yu.

Daniel Wu, yang besar di California tetapi memulai karir aktingnya di Hong Kong, berperan sebagai Raja Kera. Proyek ini membawa dia kembali ke lingkaran penuh ketika dia berurusan dengan masalah “Tionghoa kelahiran Amerika” miliknya sendiri.

“Meskipun saya diterima dengan hangat oleh penonton di sana, saya selalu merasa seperti orang luar karena saya orang Amerika,” kata Wu. “Karena kami tahu kami mencoba menceritakan kisah Gene tentang bagaimana rasanya berada di kedua sisi, ada energi khusus yang ada di lokasi syuting. Kami tahu bahwa kami mencoba menceritakan kisah kami secara autentik.”

___

Terry Tang adalah anggota tim ras dan etnis The Associated Press. Ikuti dia di Twitter di https://twitter.com/ttangAP