blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika Christian Burgess tidak membantu Union Saint-Gilloise dalam perjalanan luar biasa mereka di Liga Europa, Anda dapat menemukannya membantu pengungsi di Calais.

Bek tengah ini bukanlah tipikal pesepakbola Anda, mungkin sebagian karena jalur karier yang membawanya dari sepak bola universitas di Birmingham hingga ke ambang kejayaan di Belgia.

Pemain berusia 31 tahun, yang memiliki gelar sejarah, bergabung dengan Middlesbrough pada tahun 2012 dan, setelah sempat bermain sebentar di Hartlepool dan Peterborough, pindah ke Portsmouth pada tahun 2015 dan dengan cepat menjadi favorit penggemar di Fratton Park.

Namun, karena pembicaraan kontrak yang terlambat, impian lamanya untuk bekerja di luar negeri, dan promosi penjualan Union SG yang mengesankan, dia pindah ke Brussels tiga tahun lalu.

Keputusan itu membuahkan hasil bagi Burgess, dengan promosi dari divisi dua Belgia dan tantangan gelar teratas seiring dengan kampanye Liga Europa yang mengesankan.

“Perjalanannya lucu,” kata Burgess kepada kantor berita PA menjelang perempat final hari Kamis melawan Bayer Leverkusen.

“Saya punya beberapa penggemar Portsmouth yang men-tweet saya dan berkata, ‘Anda bisa bermain tandang di Shrewsbury akhir pekan ini’, hal-hal semacam itu.

“Jika Anda melihatnya seperti itu, maksud saya sungguh liar bahwa saya mendapat hak istimewa untuk bermain di perempat final Eropa.

“(Mencapai semifinal) pasti akan menjadi hal terbesar yang terjadi dalam karier saya – dan mungkin juga salah satu yang terbesar bagi klub.

“Kami berjarak 90 menit, apa pun bisa terjadi dan itu terjadi di kandang sendiri, jadi kami optimis, tapi kami tahu Bayer Leverkusen juga tim papan atas dan mereka tampil sangat bagus pada hari Kamis, saat tandang.”

Kedudukan imbang di perempat final adalah 1-1 setelah Union SG terkena hasil imbang di menit-menit terakhir di Jerman, di mana mereka telah mengalahkan Union Berlin di babak sebelumnya.

Burgess tidak hanya menjadi bagian dari skuad, tetapi menjadi starter di setiap pertandingan dalam perjalanan mereka ke perempat final – posisi yang sulit dibayangkan oleh pemain dan klub ketika dia bergabung pada tahun 2020.

Dibeli oleh pemilik Brighton Tony Bloom dua tahun sebelumnya, Union SG mengakhiri absennya mereka selama 49 tahun dari pertandingan pertama di musim pertama bek tersebut dan mereka gagal tahun lalu dalam upaya mereka untuk meraih gelar yang luar biasa.

“Kami mungkin telah mencapai lebih dari yang diharapkan dalam waktu lebih cepat,” kata Burgess dengan nada meremehkan, karena tim tersebut berada di urutan kedua musim ini dan masih berjuang di Liga Europa.

“Tetapi saya rasa klub ini telah melakukan apa yang ingin mereka lakukan, hanya sedikit lebih cepat namun benar-benar berkembang dan ini merupakan perjalanan yang luar biasa untuk dilakukan.”

Namun bagi Burgess, hidup selalu lebih dari sekadar menjadi pesepakbola.

Selama masa lockdown pertama akibat virus corona, ia lebih berperan di tengah masyarakat dibandingkan menjadi pembela di Portsmouth, membantu warga lanjut usia dan kelompok rentan dengan membagikan resep, menyiapkan makanan, dan memeriksa alarm asap.

Burgess terus menjadi sukarelawan sejak pindah ke daratan Eropa, di mana dia sekarang membantu para pengungsi yang mencari kehidupan yang lebih baik.

“Sering kali, jika saya punya waktu libur, saya mencoba pergi ke Calais, tempat saya menjadi sukarelawan di badan amal Care4Calais,” katanya.

“Saya sudah beberapa kali mengunjunginya dan ini adalah sebuah badan amal besar yang melakukan banyak pekerjaan luar biasa dengan para pengungsi yang ingin melakukan perjalanan ke Inggris.”

Burgess mengatakan Care4Calais membantu menyediakan paket makanan, tenda, kantong tidur, pakaian dan kebutuhan penting lainnya kepada para pengungsi, memberikan mereka layanan dan “martabat”.

“Ini hanya tentang membuat orang-orang ini merasa diterima dan seperti ada seseorang yang memperhatikan mereka, dan membantu perjalanan mereka,” katanya.

“Mereka memberi mereka informasi yang mereka perlukan untuk mengajukan permohonan suaka begitu mereka tiba di Inggris, jadi ini adalah badan amal yang sangat baik dan memberikan hasil yang sangat baik. Saya sangat bangga bisa terlibat, meski dalam hal kecil.”

Burgess melakukan pekerjaan serupa dengan badan amal Pengungsi Brussel di kota kelahirannya, yang juga merupakan ibu kota de facto Uni Eropa.

“Lucu sekali, bukan? Karena saya sedih ketika kita meninggalkan UE, tapi ketika Anda menjadi orang asing di luar negeri, Anda ingin melindungi negara Anda,” kata warga London itu.

“Kebanggaan Anda, patriotisme Anda, ikut berperan, dan Anda ingin mengatakan ‘Inggris hebat’ – tetapi juga, ya, menurut saya, meninggalkan UE adalah sebuah kesalahan.”

Burgess senang tinggal di komunitas yang multikultural dan beragam seperti Brussel, di mana ia kini berharap dapat memberikan penghargaan kepada para penggemar Union SG dengan menjaga impian Liga Europa mereka tetap hidup dengan hasil yang terkenal melawan Leverkusen.

“Ini akan sangat besar,” katanya mengenai dampak potensial dari kesuksesan Eropa yang berkelanjutan. “Dulu mereka besar. Itu terjadi sebelum Perang Dunia Kedua ketika mereka memenangkan semua gelar mereka, tapi mereka adalah klub besar sejak lama.

“Rasanya seperti kekeluargaan. Klub penggemar utama, jika Anda suka, disebut Union Bhoys dan sangat modern, sangat liberal, anti-fasis, anti-rasis dan mewakili klub dengan sangat baik.

“Kami mempunyai nilai-nilai yang sama, jadi sangat menyenangkan bisa menjadi bagian dari hal tersebut dan saya pikir ada apresiasi nyata yang berjalan dua arah. Ini adalah klub yang bagus untuk bermain.”