blog.thelawofficeofdwightday.com

Di tanah yang sama dimana nenek moyang mereka yang diperbudak dipaksa menanam tebu, Rastafari di negara kepulauan kecil ini sekarang secara legal menanam ganja dan menghisapnya secara ritual.

Bagi Rastafari, praktik ini membawa mereka lebih dekat kepada Tuhan. Namun banyak di antara mereka yang telah dipenjara selama beberapa dekade, mengalami profil ras dan agama oleh penegak hukum karena penggunaan ganja.

Pemerintah Antigua dan Barbuda berusaha memperbaiki kesalahan itu. Pulau kembar tersebut baru-baru ini menjadi salah satu negara Karibia pertama yang memberikan izin kepada Rastafari untuk menanam dan menghisap ramuan sakramental mereka.

“Kami sekarang lebih bebas,” kata Ras Tashi, anggota Ras Freeman Foundation for the Unification of Rastafari, yang ditangkap karena menanam ganja.

Pada hari Minggu baru-baru ini, dia memimpin nyanyian pujian di tabernakel di lahan pertanian yayasan di distrik pertanian Liberta yang subur. Tashi dibungkus dengan kulit jagung, sementara yang lain melewati pipa piala dan mengibarkan bendera Rastafari berwarna hijau, emas dan merah.

“Pemerintah memberi kami hak beragama… kami bisa datang dan menanam ganja dalam jumlah berapa pun… dan tidak ada polisi yang boleh datang dan mengambil tanaman apa pun. Kami memperjuangkan hak itu – dan kami mendapatkannya,” katanya.

Rastafari di tempat lain menuntut perlindungan agama serupa. Para ahli dan pemangku kepentingan berpendapat bahwa undang-undang Antigua dan Barbuda dapat meningkatkan upaya-upaya ini di seluruh dunia pada saat opini dan kebijakan publik terus bergeser ke arah penggunaan ganja untuk keperluan medis dan rekreasional.

Berdasarkan perubahan undang-undang yang sama, pemerintah pulau juga mendekriminalisasi penggunaan ganja. Selain penggunaan keagamaan yang luas yang diberikan kepada Rastafari, orang di luar agama tersebut masing-masing dapat menanam empat tanaman ganja dan memiliki hingga 15 gram.

“Kami percaya bahwa kami harus memberikan ruang bagi semua orang yang duduk di meja perundingan, apapun agamanya,” kata Perdana Menteri Gaston Browne kepada The Associated Press saat wawancara di ibu kota St. Louis. milik John.

“Sama seperti kita mengakui agama lain, sangat penting bagi kita untuk memastikan bahwa agama Rastafari juga diakui.”

Rastafari menolak nilai-nilai materialistis dan sering mempraktikkan kesatuan yang ketat dengan alam, hanya makan makanan yang tidak diolah sebagai bagian dari pola makan vegetarian “Ital” yang mereka anut. Mereka juga membiarkan rambut mereka tumbuh tanpa disisir menjadi gimbal.

Namun banyak di antara mereka yang telah lama diperlakukan sebagai warga negara kelas dua di kepulauan Karibia, dipandang rendah karena ketakutan mereka dan penggunaan ganja secara sakramental.

Perdana Menteri mengatakan bahwa ketika dia besar di Antigua, dia melihat Rastafari dewasa dikejar polisi, sementara anak-anak tidak diperbolehkan bersekolah karena rambutnya. Browne juga mengenang anggota Rastafari yang memberinya makanan “Ital” ketika ibu tunggalnya, yang menderita penyakit mental, berjuang untuk membesarkan dia dan saudara-saudaranya.

Pada tahun 2018, Browne secara terbuka meminta maaf kepada komunitas Rastafari atas penindasan dan penganiayaan agama yang mereka derita. Dia juga mengatakan bahwa Rastafari harus diberi bagian dalam produksi dan manfaat ekonomi yang diperoleh dari ganja sebagai obat sebagai kompensasi “atas ketidakadilan yang menimpa kelompok minoritas yang signifikan di negara kita.”

Pemerintahannya juga memimpin upaya untuk mendekriminalisasi penggunaan ganja. Awal tahun ini, ia bertemu dengan kelompok Rastafari dan memberi mereka izin dari otoritas ganja medis di negara tersebut untuk menanam tanaman tersebut untuk tujuan keagamaan.

Perubahan tersebut mendapat tentangan dari beberapa politisi dan pemimpin Kristen di wilayah Karibia yang secara sosial konservatif. Namun akademisi Rastafari memuji permintaan maaf Browne dan tindakan pemerintahnya, dengan mengatakan bahwa negara kecil berpenduduk sekitar 100.000 jiwa ini telah melampaui upaya lokal yang dilakukan oleh negara-negara besar, dan dapat menjadi contoh global.

Jamaika dan Kepulauan Virgin AS telah memberikan hak sakramental atas ganja. Namun Charles Price, seorang profesor di Temple University di Philadelphia yang berfokus pada identitas Rastafari, mengatakan inisiatif komprehensif Antigua dan Barbuda dapat memacu lebih banyak pengorganisasian pengakuan sakramental ganja di pulau-pulau lain.

Ini telah menjadi “ujian bagi negara-negara Karibia lainnya”, katanya. “Mereka akan menunjukkan kelayakan hal ini… sehingga negara-negara lain kini dapat melihat kedua negara ini dan berkata, ‘Oh, mereka berhasil’.”

Melalui sewa pemerintah, bekas perkebunan tebu – simbol perbudakan dan penindasan kolonial Inggris – di Antigua telah diubah menjadi tempat ibadah, lahan pertanian berkelanjutan dan markas Ras Freeman, salah satu kelompok Rastafari terpenting di pulau itu.

“Ini mungkin sebuah kemenangan kecil, tapi ini adalah sesuatu yang bisa kita rayakan dan banggakan – bahwa negara-negara yang pernah memperbudak rakyat kita, kini kita gunakan untuk membebaskan komunitas kita,” kata Ras Richie, ‘ anggota dari grup. Ia juga salah satu pendiri Humble and Free Wadadli, yang memimpin wisata lingkungan ke pertanian Rastafari dan situs suci tempat ganja, buah-buahan, dan sayuran ditanam.

Pada kebaktian Minggu baru-baru ini, angin sepoi-sepoi meniup dedaunan di atap pelana yang mengelilingi sisa-sisa batu pabrik gula.

Di dalam tabernakel di dekatnya, awan asap beraroma mariyuana bergerak di udara saat anggota Ras Freeman menyanyikan mazmur, menyanyi, dan menabuh genderang.

“Sikap terhadap hal ini telah berubah secara dramatis dan ini lebih ke arah yang positif,” kata Ras Kiyode Erasto, ketua Ras Freeman di luar tabernakel sambil mengambil ranting ganja kering.

“Kami berterima kasih kepada perdana menteri… pemerintahannya dengan gagah berani melakukan dekriminalisasi, dan bahkan memberikan hak sakramental kepada komunitas Rastafari.”

Erasto menderita intimidasi dan diskriminasi saat tumbuh dewasa. Suatu saat, katanya, ibunya harus memotong rambut gimbalnya agar dia bisa bersekolah.

Sepanjang masa dewasanya, ia bergabung dalam demonstrasi menuntut perlakuan adil bagi komunitasnya dan melakukan perjalanan ke konferensi yang dipimpin oleh Organisasi Rastafari Karibia untuk mengadvokasi hak sakramental atas ganja.

“Anda mengalami banyak perjuangan, terutama dengan ganja,” kata Shakie Straker, ibu Erasto, setelah bernyanyi dan memuji selama berjam-jam pada kebaktian hari Minggu. “Seseorang membayar banyak uang, denda ke pengadilan. Manusia masuk penjara. Bahkan ada yang kehilangan nyawanya. Dan ini adalah perjuangannya, tapi (sekarang) 100% lebih baik.”

Untuk menyucikan lahan, kelompok ini membuat api unggun yang selalu menyala di dekat rumah ibadah mereka. Mereka memasak dan berbagi makanan dari kelapa, singkong, dan wortel yang dihasilkan di lahan mereka. Mereka mempertahankan kehadiran yang kuat di media sosial dengan gambar yang memperkenalkan budaya dan kepercayaan mereka kepada pengunjung. Dan mereka mempunyai rencana untuk memperluas, berharap untuk membangun sebuah museum, toko untuk menjual makanan Italia dan apotek sakramental ganja.

“Apa yang memberi saya harapan adalah sekarang kita menjangkau berbagai belahan dunia dan menyadari rasa hormat yang dimiliki Rastafari,” kata Ras Richie. “Inilah kekuatan yang kita miliki sekarang.”

__

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.