blog.thelawofficeofdwightday.com

Sebuah perusahaan yang membongkar pembangkit listrik tenaga nuklir yang tertutup ingin melakukan hal yang belum pernah dilakukan di AS di Michigan: menghidupkan kembali orang yang sudah meninggal.

Holtec Decommissioning International membeli Stasiun Pembangkit Nuklir Palisades pada bulan Juni lalu dengan tujuan untuk menonaktifkannya, beberapa minggu setelah pemilik sebelumnya, Entergy, menutupnya. Bahan bakar telah dikeluarkan dari inti reaktor. Regulator federal diberitahu tentang “penghentian operasi listrik secara permanen.”

Namun dengan dukungan dari Gubernur Demokrat Gretchen Whitmer dan para pemimpin komunitas Lake Michigan di mana Palisades telah menjadi penggerak ekonomi selama 50 tahun, Holtec segera meluncurkan kampanye untuk menghidupkan kembali pabrik tersebut. Fasilitas berkapasitas 800 megawatt ini menghasilkan sekitar 5% listrik negara.

“Menjaga Palisades tetap terbuka sangat penting bagi daya saing Michigan dan peluang pembangunan ekonomi di masa depan,” kata Whitmer dalam suratnya kepada Menteri Energi Jennifer Granholm, yang juga mantan gubernur Michigan, meminta dana federal untuk memulai kembali operasi tersebut.

Aktivis yang telah lama mengkritik Palisades karena tidak dirawat dengan baik dan berbahaya tidak mau membiarkannya dibiarkan begitu saja.

Mereka mencatat adanya masalah mekanis selama bertahun-tahun, termasuk apa yang digambarkan oleh Komisi Pengaturan Nuklir sebagai salah satu kasus kerusakan wadah bahan bakar nuklir terburuk di negara ini. Kegagalan segel pada perangkat yang mengendalikan reaksi nuklir menyebabkan Entergy menutup pembangkit listrik tersebut hampir dua minggu lebih awal dari yang direncanakan pada Mei 2022.

“Ini adalah area risiko yang belum dipetakan,” kata Kevin Kamps, spesialis limbah radioaktif untuk kelompok Beyond Nuclear, yang bersumpah untuk “melawan proposal ini di setiap kesempatan” setelah Holtec mengemukakannya pada pertemuan NRC pada 20 Maret. .

———

Holtec mengatakan alasan utama perubahan Palisades adalah inisiatif federal senilai $6 miliar untuk memperluas fasilitas nuklir lama, yang merupakan bagian dari undang-undang infrastruktur Presiden Joe Biden.

Tenaga nuklir adalah kunci dari tujuannya mencapai perekonomian dengan emisi nol karbon pada tahun 2050. Fisi tidak menghasilkan karbon dioksida, gas utama pemanasan global, meskipun bahan bakar fosil dapat digunakan dalam penambangan dan pemurnian bijih uranium untuk reaktor. Limbahnya tetap mengandung radioaktif mematikan selama ribuan tahun.

“Reaktor nuklir mendukung kemandirian energi dengan memastikan ketersediaan listrik yang bersih, tangguh, dan terjangkau,” kata Departemen Energi pada bulan Maret, mengumumkan periode pengajuan pendanaan kedua untuk pembangkit listrik yang sudah tua.

Departemen tersebut pada musim gugur lalu mengalokasikan hingga $1,1 miliar untuk menyelamatkan pabrik Diablo Canyon di California, yang dijadwalkan untuk dinonaktifkan pada tahun 2024 dan 2025.

Palisades ditolak. Namun departemen menekankan bahwa pabrik yang telah ditutup baru-baru ini akan memenuhi syarat untuk putaran berikutnya. Sebaliknya, Holtec mengajukan pinjaman federal sekitar $1 miliar di bawah program lain yang “lebih sesuai”, kata juru bicara Patrick O’Brien.

Perusahaan juga menginginkan $300 juta dari negara bagian, kata anggota parlemen negara bagian Joey Andrews, seorang Demokrat yang distriknya mencakup pabrik tersebut.

Presiden pelucutan listrik Holtec, Kelly Trice, mengatakan kepada NRC bahwa bantuan pemerintah sangat penting, bersamaan dengan pengecualian peraturan dan mencari perusahaan utilitas untuk membeli listrik. Dia tidak mengungkapkan perkiraan biaya memulai kembali Palisades.

Menghidupkan kembali pembangkit listrik tenaga nuklir akan menjadi “tantangan besar,” kata Jacopo Buongiorno, seorang profesor teknik nuklir di Massachusetts Institute of Technology.

Selain mempekerjakan dan melatih ratusan operator dan insinyur, perusahaan perlu memeriksa ribuan suku cadang – melakukan perbaikan atau penggantian sesuai kebutuhan – dan memesan lebih banyak bahan bakar uranium.

Lisensi Palisades sekarang melarang pengoperasian reaktor, sehingga Holtec memerlukan peninjauan atau keringanan aturan untuk memulai kembali. NRC akan menyetujuinya hanya jika mereka puas bahwa pabrik tersebut “telah berfungsi kembali,” kata Buongiorno.

Tidak ada langkah signifikan yang diambil untuk membongkar pabrik tersebut, kata wakil presiden perusahaan Jean Fleming pada pertemuan bulan Maret. Sekitar 380 karyawan keluar setelah penutupan sementara sekitar 220 karyawan masih tersisa, menangani peningkatan lokasi dan keamanan serta mempersiapkan pemindahan bahan bakar bekas dari kolam pendingin ke penyimpanan tong kering.

Holtec berharap mendapatkan pendanaan dan persetujuan NRC pada bulan Oktober. Meski begitu, memulai kembali kemungkinan akan memakan waktu beberapa tahun, kata Trice.

Regulator komisi mengatakan kepada pejabat Holtec bahwa rencana mereka tampaknya mencakup topik-topik yang diperlukan, namun mereka tidak berkomitmen untuk menyetujuinya.

“Mereka harus mengajukan permohonan kepada staf teknis, memberikan bukti yang menunjukkan bahwa apa yang mereka minta konsisten dengan hukum dan memenuhi persyaratan dasar kami untuk menjaga kesehatan dan keselamatan masyarakat,” kata juru bicara NRC Scott Burnell.

Jika berhasil, Palisades akan menjadi reaktor nuklir AS pertama yang dihidupkan kembali setelah bahan bakarnya dihilangkan dan izinnya direvisi untuk melarang operasi lebih lanjut, kata Burnell.

“Setiap reaktor AS lainnya yang telah menyerahkan dokumentasi yang menyatakan, ‘Kami telah menyalakan reaktor secara permanen dan selesai mengoperasikannya’… telah melanjutkan ke tahap dekomisioning.”

———

Para skeptis mempertanyakan kelayakan Palisades dan strategi keuangan Holtec.

“Pembangkit listrik tersebut mengalami masalah keselamatan yang serius ketika beroperasi,” kata Edwin Lyman, direktur keselamatan nuklir di Union of Concerned Scientist. “Sekarang sudah ditutup, prosedur pemeriksaan dan pemeliharaan normal telah dihentikan; Pengawasan NRC telah dihentikan.”

Sebelum berkomitmen untuk memulai kembali pabrik, Holtec akan yakin bahwa pabriknya akan berada dalam kondisi yang baik, kata juru bicara O’Brien. “Ini akan menjadi pembangkit listrik tenaga nuklir yang aman, industri yang paling diatur di dunia.”

Jika perusahaan membatalkan rencana tersebut atau ditolak oleh NRC, perusahaan akan kembali membongkar Palisades dan merestorasi lokasi tepi danau seluas 432 hektar (175 acre).

Holtec memperkirakan biaya dekomisioning sebesar $633 juta pada bulan Desember, ketika dana perwalian untuk membayarnya berjumlah $547 juta. Untuk menutup kesenjangan pendanaan, proyek ini akan dilaksanakan selama hampir dua dekade, dengan perlambatan 10 tahun yang memungkinkan pendapatan investasi melebihi pengeluaran.

Jaksa Agung Michigan Dana Nessel berpendapat dana tersebut tidak mencukupi dan Holtec serta Entergy meremehkan biaya dekomisioning. Hal ini dapat membuat pembayar pajak kesulitan, katanya, dalam meminta perintah NRC agar perusahaan tersebut memberikan tambahan $200 juta.

Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan dana tersebut memiliki “bantalan yang memadai” dan mereka bisa mendapatkan lebih banyak uang jika diperlukan.

NRC belum memutuskan masalah ini.

Beyond Nuclear menuduh Holtec secara tidak semestinya menggunakan dana dekomisioning – yang dihasilkan dari penilaian terhadap pembayar pajak – untuk membiayai usulan dimulainya kembali operasi tersebut.

Presiden perusahaan, Trice, mengatakan kepada NRC bahwa dana tersebut adalah “yang saat ini kami gunakan untuk membayar gaji,” menurut survei yang dilakukan oleh organisasi nirlaba anti-nuklir.

Kamps of Beyond Nuclear mengatakan komentar tersebut mengakui bahwa dana tersebut digunakan untuk pekerjaan yang tidak terkait dengan dekomisioning. Kelompoknya meminta inspektur jenderal NRC mengusut.

Justin Poole, manajer proyek NRC yang memimpin pertemuan tersebut, mengatakan komentar Trice merujuk pada pembayaran pekerja yang diberhentikan di lokasi tersebut. Juru bicara Holtec O’Brien mengatakan sekitar $44 juta telah ditarik dari dana tersebut – hanya untuk kegiatan dekomisioning. Perusahaan induk menanggung biaya memulai kembali, katanya.

“Orang-orang yang berakal sehat tidak bisa sepakat” mengenai arti komentar Trice, kata Burnell, juru bicara NRC.

———

Banyak pemimpin pemerintahan dan bisnis di barat daya Michigan ingin Palisades dimulai kembali.

“Basis pajak yang sangat andal dan stabil bagi komunitas kami,” kata Zack Morris, kepala organisasi pengembangan bisnis, kepada NRC.

Andrews, anggota parlemen yang mendukung pendanaan negara, mengatakan dia sebelumnya bekerja di bidang energi terbarukan dan menyukai tenaga angin dan surya. Namun, pemasok yang dapat diandalkan tetap diperlukan ketika angin tidak bertiup atau matahari tidak bersinar, katanya, dan nuklir mengalahkan batu bara dan gas alam yang mengeluarkan karbon.

Namun potensi pengembalian ini merupakan mimpi buruk bagi mereka yang menentang pabrik tersebut dan merasa lega karena pabrik tersebut ditutup.

“Jika terjadi kecelakaan di Palisades, hal itu bisa membuat kami tidak bisa lagi tinggal di sini,” kata Kraig Schultz, yang rumahnya berjarak 50 mil (81 kilometer) tetapi dekat Danau Michigan, tempat ia berenang dan putranya berselancar. “Kita sedang mengalami kekalahan ketika kita terus menjalankan sesuatu hingga gagal.”

___

Ikuti John Flesher di Twitter: www.twitter.com/JohnFlesher.

___

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.