Mantan bos Javi Gracia tidak menyimpan dendam terhadap Leeds meski dipecat
Mantan bos Javier Gracia mengatakan dia dan anak-anaknya akan menyemangati Leeds dari Spanyol saat mereka menonton pertandingan hari Sabtu di Manchester City di televisi.
Gracia pulang ke Malaga setelah dipecat pada hari Rabu, hanya 10 minggu dan 11 pertandingan Liga Premier setelah menggantikan Jesse Marsch sebagai pelatih kepala.
Direktur sepak bola Victor Orta meninggalkan Elland Road dengan persetujuan bersama pada hari yang sama.
Dalam upaya putus asa untuk mempertahankan status papan atas, Leeds telah menunjuk Sam Allardyce dengan hanya empat pertandingan tersisa.
Gracia mengatakan kepada The Athletic bahwa dia akan menonton pertandingan pertama mantan bos Inggris itu di Stadion Etihad.
“Saya akan bersama anak-anak saya, yang akan mengenakan seragam Leeds dan meneriakkan ‘Naiklah Putih’,” kata Gracia.
Pria berusia 53 tahun itu mengatakan dia diberitahu tentang keputusan Leeds pada hari Senin – hari ulang tahunnya – melalui panggilan telepon dari ketua Andrea Radrizzani.
“Itu adalah panggilan untuk menjelaskan situasinya. Itu semua ditangani dengan baik oleh klub. Saya harus menerima keputusan pemilik klub dan itu saja,” kata Gracia.
“Sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa waktu saya di Leeds merupakan pengalaman yang memperkaya, dan kualitas kemanusiaan Victor Orta sangat menyenangkan berada di sini.
“Itu adalah salah satu tempat dalam karier saya di mana mereka membuat saya merasa nyaman dan nyaman dengan diri saya sendiri.
“Itu adalah periode yang sangat intens. Sangat menyakitkan bagi saya untuk kehilangan pekerjaan, tetapi saya harus mengatakan bahwa keluarnya Victor sama sulitnya bagi saya, jika tidak lebih dari itu.”
Gracia mengumpulkan 10 poin dari enam pertandingan pertamanya sebagai pelatih sebelum keruntuhan di babak kedua dalam kekalahan kandang 5-1 dari Crystal Palace membuat mereka terpuruk.
Kekalahan 6-1 dari Liverpool di Elland Road terjadi pada pertandingan berikutnya, sementara mereka kebobolan 23 gol dalam lima kekalahan dari tujuh pertandingan terakhir mereka di bulan April, rekor tertinggi dalam satu bulan kalender.
Penggemar Leeds akan menganggap kekalahan tim mereka melawan Palace sebagai awal dari akhir bagi Gracia.
“Sungguh sulit dipercaya bagi saya bahwa kami bisa menyamakan kedudukan di babak pertama,” katanya. “Kami seimbang dalam permainan kami. Kemudian situasi selanjutnya sulit untuk dipahami. Babak kedua sangat sulit untuk dilalui.”
Mantan bos Watford itu menyebut cederanya pemain Tyler Adams, Luis Sinisterra dan Max Wober sebagai faktor kunci hilangnya performa Leeds dan bahwa berada di sisi yang salah dari “margin bagus” juga berkontribusi.
“Saya merasa para pemain merasa seperti seorang petinju yang terkena pukulan, yang terjatuh selama beberapa saat dan ingin bangkit, namun dia tidak bisa,” tambahnya.
“Seorang pemain tanpa sadar dapat memasuki lingkaran setan yang tidak dapat mereka hindari.
“Dan kami tidak berhasil mendapatkan margin yang bagus pada saat itu. Di menit terakhir melawan Leicester, peluang Patrick (Bamford) melebar dan Marc Roca nyaris mencetak gol kemenangan.”