Jon Rahm berkumpul untuk memenangkan Masters saat bintang-bintang Spanyol berkumpul
Jon Rahm mengubah hari terpanjang menjadi kemenangan termanisnya, memulai hari Minggu dengan tertinggal empat pukulan di pagi hari yang dingin dan berakhir di bawah sinar matahari yang memudar sebagai pemain Spanyol keempat yang menjadi juara Masters.
Rahm menyelesaikannya dengan 3-under 69 untuk menjauh dari Brooks Koepka yang rawan kesalahan. Dia menang dengan empat tembakan atas Koepka dan Phil Mickelson yang berusia 52 tahun, yang menembakkan 65 tembakan terbaik turnamen. Dia adalah runner-up tertua dalam sejarah Masters.
Mickelson-lah yang menyatakan bahwa Rahm akan menjadi salah satu bintang golf terbesar bahkan sebelum pemain Spanyol itu menjadi pemain profesional pada tahun 2016. Rahm kini memiliki jaket hijau untuk menemani gelar AS Terbuka yang diraihnya di Torrey Pines pada tahun 2021.
Rahm melakukan dua tembakan ke arah Koepka selama 12 lubang terakhir pada putaran ketiga yang tertunda karena hujan dan memulai putaran terakhir dengan tertinggal dua tembakan. Dia memanfaatkan keruntuhan Koepka dan kemudian melonjak jauh ke depan sehingga penyelesaian luar biasa Mickelson – penyelesaian terbaik yang pernah ada di Augusta National untuk juara Masters tiga kali – tidak akan pernah cukup.
Tidak ada yang lebih memuaskan daripada pendakian menanjak ke lapangan hijau ke-18 untuk mendapatkan jaket hijau pada hari ketika bintang-bintang Spanyol berbaris. Minggu adalah hari ulang tahun idolanya, mendiang Seve Ballesteros, dan merupakan peringatan 40 tahun Ballesteros memenangkan gelar Masters keduanya.
Rahm memeluk istri dan kedua anaknya, dan ketika dia berjalan ke papan skor, ada dua kali juara Masters José María Olazábal dalam jaket hijaunya untuk pelukan yang paling erat.
Rahm menang untuk keempat kalinya tahun ini – seperti yang dilakukan Scottie Scheffler tahun lalu ketika ia memenangkan Masters – merebut kembali peringkat No. 1 dunia dari Scheffler.
Masters ini memiliki segalanya – panas dan lembab di awal, cuaca dingin dengan angin yang menumbangkan tiga pohon pada hari Jumat, permukaan yang dipenuhi hujan pada hari Sabtu dan finis maraton pada hari Minggu ketika Rahm dan Koepka telah menyelesaikan 30 lubang.
Koepka membantu membuka jalan dengan kegagalan demi kegagalan, kehilangan keunggulan untuk pertama kalinya sejak Kamis sore ketika ia melakukan chipping sejauh 20 kaki melewati hole dari belakang par-3 keenam dan membuat bogey keduanya. Akan ada lebih banyak lagi yang akan datang.
Yang lebih buruk lagi, Koepka mencatatkan 22 hole berturut-turut tanpa birdie pada hari Minggu – dari hole kedelapan par-5 di pagi hari ronde ketiga hingga par-5 ke-13 di ronde terakhir. Pada saat itu dia tertinggal tiga tembakan dan Rahm menutupnya dengan tembakan berikutnya.
Dia melakukan pukulan rendah di sekitar pohon dari kanan fairway ke-14 dan pukulan itu mengenai lereng tepat di green ke-14 dan menghasilkan birdie sejauh 3 kaki. Ketika Koepka melakukan pukulan tiga untuk bogey, yang terpenting adalah penyelesaiannya.
Rahm melakukan pukulan tee-nya ke pepohonan di hole terakhir dan gagal di fairway. Tidak apa-apa. Dia memainkan fairway, memukul wedge hingga jarak 3 kaki dan melakukan chip untuk menang.
Papan peringkat dipenuhi dengan juara-juara utama dan sentuhan LIV Golf yang didanai Saudi. Mickelson dan Koepka sama-sama bagian dari sirkuit kompetitif. Mantan juara Masters Patrick Reed, pemain lain yang membelot ke LIV, menutup dengan 68 dan berada di urutan keempat bersama Jordan Spieth (66) dan Russell Henley.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports
