Peneliti Inggris sedang berupaya mengungkap misteri laut dalam
Peneliti Inggris sedang berupaya mengungkap dan mendokumentasikan misteri laut dalam.
Para ilmuwan dari Natural History Museum (NHM) mengikuti perjalanan enam minggu untuk memahami lebih banyak tentang lingkungan yang rapuh dan jarang dipelajari di perairan terpencil Atlantik Selatan.
Tim ini diperlengkapi untuk mengambil sampel dan memetakan dasar laut, menguji kualitas air, mengukur suhu dan partikel plastik, serta mengidentifikasi spesies yang hidup di laut.
Para peneliti menduga bahwa beberapa sampel yang mereka ambil dari perairan sekitar pulau St Helena dan Ascension mungkin merupakan contoh spesies yang sebelumnya tidak diketahui sains, namun analisis lebih lanjut sedang dilakukan.
James Maclaine, kurator senior NHM, fish, yang ikut dalam ekspedisi tersebut, mengatakan kepada kantor berita PA: “Semua ini membuat saya sangat bersemangat.
“Sungguh menakjubkan melihat sesuatu yang mungkin hanya Anda ketahui dari beberapa barang lama di dalam toples, melihat sesuatu yang benar-benar segar dari laut dan terkadang organ cahaya mereka masih percaya dan terkadang mereka bahkan hidup dalam beberapa kasus.
“Dan ketika masih segar, Anda akan melihat berbagai fitur yang tidak akan Anda lihat setelah diawetkan.
“Tetapi menurut saya kelompok ikan laut dalam favorit saya adalah para pemancing, dan sangat menyenangkan melihat mereka.
“Kami mendapatkan banyak remaja dan kami mendapatkan beberapa yang sangat langka dan juga jarang terlihat sebelumnya.”
Salah satu spesimen yang dikumpulkan selama ekspedisi adalah Viperfish Sloane.
Hewan ini diyakini memiliki rasio gigi dan kepala terbesar dibandingkan hewan lainnya.
Ikan yang tumbuh tidak lebih dari 10 inci ini memiliki taring tajam sekitar setengah ukuran kepalanya.
Pada bulan Oktober tahun lalu, RRS Discovery berangkat dari Southampton dalam ekspedisi sejauh 9.000 mil ke Atlantik Selatan untuk menyelidiki beberapa lingkungan laut paling terpencil di planet ini.
Para peneliti juga mengumpulkan sejumlah makhluk lain dari kedalaman 1.000 meter, dengan pengambilan sampel lainnya dilakukan antara 400-700 meter.
Ekspedisi ini merupakan bagian dari program Sabuk Biru pemerintah Inggris, yang bekerja sama dengan wilayah luar negeri Inggris untuk membantu mereka mengelola dan memelihara lingkungan laut yang sehat dan produktif.
Ilmuwan museum Chris Fletcher, asisten peneliti (Invertebrata Kelautan), dan Jon Ablett, Kurator Senior yang Bertanggung Jawab, Mollusca, juga ikut dalam ekspedisi tersebut.
Biota laut lainnya yang dikumpulkan termasuk spesimen cephalopoda, ikan terbang, dan udang.
Awak kapal bekerja 24 jam sehari sepanjang sebagian besar periode pengambilan sampel.
Pada siang hari, kru akan menganalisis dasar laut, termasuk mengambil sampel dasar laut yang berada ribuan meter di bawah permukaan, dan pada malam hari, kru akan menjatuhkan jaring ke dalam air dan dengan lembut menjaringnya untuk mengumpulkan sampel.
Menjelaskan beberapa tujuan misi tersebut, Fletcher mengatakan perannya adalah membantu mengidentifikasi semua krustasea yang ditemukan dan membantu mengumpulkan semua spesimen saat berada di kapal.
Dia juga membantu mengambil sampel jaringan saat spesies tersebut masih segar sehingga dapat digunakan untuk kode batang DNA dan pengurutan seluruh genom.
Mr Fletcher mengatakan kepada PA: “Jadi pengurutan seluruh genom adalah tempat kita menemukan seluruh kode genetik organisme.
“Ini sangat penting agar kita dapat mengetahui terlebih dahulu bagaimana gen-gen ini terkait dengan fungsi biologis dan struktur fisik yang berbeda dari setiap organisme.
“Kita juga dapat melakukan studi evolusi besar-besaran dan studi populasi, yang mana hal ini sangat penting.”
Informasi yang dikumpulkan dari sampel akan tersedia bagi para peneliti di seluruh dunia yang akan dapat menggunakan database untuk menginformasikan penelitian mereka.
Para peneliti NHM juga mampu menganalisis jenis makanan yang dimakan ikan yang mereka kumpulkan, sehingga menjelaskan rantai makanan dan pola makan makhluk tersebut.
Pelayaran ini juga diselenggarakan oleh Cefas, Pusat Ilmu Lingkungan, Perikanan dan Budidaya Perairan, untuk membantu memahami cara melindungi ekosistem laut dengan lebih baik.
Menteri Kelautan Internasional Lord Benyon berkata: “Ekspedisi RRS Discovery ke pulau-pulau terpencil di Pulau Ascension dan St Helena merupakan upaya pengumpulan pengetahuan yang luar biasa – mulai dari pemahaman yang lebih mendalam tentang spesies yang kurang dikenal hingga penemuan bentang alam bawah laut yang sebelumnya tidak diketahui dan bukti ekosistem laut yang berkembang pesat.
“Program Sabuk Biru Inggris dibentuk untuk membantu wilayah luar negeri kami melindungi dan meningkatkan kesehatan laut serta menghentikan hilangnya keanekaragaman hayati, dan dengan mendanai penemuan-penemuan perintis seperti ini, kami akan membantu mendorong Inggris memajukan misinya untuk setidaknya 30% dari populasi dunia. lautan pada tahun 2030.”
