Setelah Burkina Faso menyingkirkan Prancis, Wagner dari Rusia mungkin akan tiba
Hanya beberapa minggu setelah junta Burkina Faso mengusir ratusan tentara Prancis, muncul tanda-tanda bahwa negara Afrika Barat itu mungkin akan bergerak lebih dekat ke Rusia, termasuk kelompok tentara bayaran Wagner Group.
Salah satu tandanya adalah pihak berwenang Burkina Faso pada bulan Februari meminta emas senilai hampir $30 juta dari tambangnya untuk diserahkan demi “kebutuhan publik”.
Tidak jelas untuk apa emas tersebut digunakan, namun beberapa pihak menduga emas tersebut dapat digunakan untuk menyewa tentara bayaran dari kelompok Wagner yang sudah bercokol di negara-negara Afrika lainnya yang bermasalah seperti Mali dan Republik Afrika Tengah.
“Bisa jadi suatu kebetulan bahwa Burkinabe meminta pembelian emas tersebut tepat setelah mereka mengusir Prancis dan mulai mendekati Rusia,” kata William Linder, pensiunan perwira CIA dan kepala 14 Strategi Utara. penasihat risiko terfokus. “Namun hal ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan investor bahwa negara akan mengingkari perjanjian yang ada dan merugikan penambang industri yang sudah mapan untuk membayar kontraktor militer Rusia.”
Pemerintah Burkina Faso membantah mempekerjakan tentara bayaran Wagner, namun pemerintah mengharapkan instruktur Rusia datang dan melatih tentara tentang cara menggunakan peralatan yang baru dibeli dari Rusia, kata Mamadou Drabo, sekretaris eksekutif Save Burkina, sebuah kelompok hak-hak sipil yang mendukung junta, mengatakan .
“Kami meminta pemerintah Rusia karena kerja sama bilateral antara Burkina dan Rusia untuk mengirimkan kami orang-orang untuk melatih pasukan kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa para instruktur akan mengajari tentara tentang senjata, teknik militer, serta budaya.
Penjualan senjata dan perjanjian kerja sama militer bilateral antara Rusia dan beberapa negara Afrika dalam beberapa kasus telah menjadi awal dari pengerahan pasukan tentara bayaran Wagner, menurut laporan Inisiatif Global Melawan Kejahatan Terorganisir Transnasional.
Pengamat mengatakan negara-negara yang menggunakan pejuang kelompok Wagner sering menyebut mereka sebagai instruktur Rusia. Wagner, yang didirikan oleh Yevgeny Prigozhin, seorang pengusaha jutawan Rusia yang memiliki hubungan dengan Presiden Vladimir Putin, telah memiliki sekitar 1.000 pasukan di Mali selama lebih dari setahun.
Pada bulan Januari, Burkina Faso memerintahkan keberangkatan sekitar 400 pasukan khusus Perancis di negara tersebut, memutus hubungan militer dengan Perancis di tengah meningkatnya kekerasan jihad yang telah menewaskan ribuan orang dan menjerumuskan negara yang dulunya damai itu ke dalam krisis.
Selain mengusir pasukan khusus, pemerintah pada bulan Februari memerintahkan semua personel militer Prancis yang bekerja dengan tentara dan pemerintahan Burkina Faso untuk pergi, melanggar perjanjian militer dengan Prancis sejak tahun 1961, menurut dokumen rahasia Kementerian Luar Negeri yang terlihat. oleh Associated Press.
Sentimen anti-Prancis di bekas jajahan tersebut telah berkembang sejak pemimpin junta, Kapten. Ibrahim Traore, mengambil alih kekuasaan pada bulan September. Awal bulan ini, dua jurnalis Prancis diusir dari negaranya tanpa alasan. Pada bulan Maret, lembaga penyiaran Perancis France 24 diskors karena mewawancarai seorang pemberontak jihadis terkemuka dan beberapa bulan sebelumnya, pemerintah membekukan lembaga penyiaran Perancis Radio France Internationale karena menyiarkan “pesan yang mengintimidasi” yang dikaitkan dengan “teroris”. .
Sentimen anti-Prancis ini bertepatan dengan meningkatnya dukungan Rusia, termasuk protes di ibu kota, Ouagadougou, di mana ratusan pengunjuk rasa mengibarkan bendera Rusia.
Prancis telah menempatkan pasukan di wilayah Sahel di Afrika Barat sejak tahun 2013 ketika mereka membantu mengusir ekstremis Islam dari kekuasaan di Mali utara. Namun mereka menghadapi reaksi keras dari masyarakat yang mengatakan kehadiran militer Perancis hanya memberikan sedikit hasil ketika serangan jihad meningkat. Junta Burkina Faso mengatakan pihaknya tidak menentang Prancis, namun ingin mendiversifikasi mitra militernya dalam perjuangan melawan ekstremis dan khususnya beralih ke Rusia.
“Ini adalah apa yang kita lihat terjadi di negara demi negara. Kami melihat ini di CAR, Mali. Itu hanya domino,” kata Sorcha MacLeod, anggota kelompok kerja PBB yang menangani penggunaan tentara bayaran.
“Sekarang terdapat kekosongan di mana Perancis dulu (dan) Rusia mempunyai ambisi imperialis di Afrika,” katanya. “Ini mengganggu stabilitas kawasan.”
Jika tentara bayaran Wagner tiba di Burkina Faso, risiko kekejaman hak asasi manusia, termasuk kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, meningkat, katanya. Kelompok hak asasi manusia dan komunitas telah menuduh junta melakukan lebih banyak pembunuhan di luar proses hukum terhadap warga sipil sejak Traore berkuasa pada bulan September.
Kelompok tentara bayaran Wagner membangun pijakan bagi Rusia di setidaknya setengah lusin negara Afrika. Awal tahun ini, kelompok ini ditetapkan sebagai organisasi kriminal transnasional yang signifikan oleh Amerika Serikat dan diberi sanksi oleh Uni Eropa atas pelanggaran hak asasi manusia di Republik Afrika Tengah, Sudan dan Mali. Negara-negara Afrika sering membayar kelompok Rusia untuk tentara bayarannya dengan memberikan Wagner akses terhadap sumber daya alam, seperti konsesi pertambangan.
Negara-negara Barat mengatakan penggunaan tentara bayaran Wagner di Afrika adalah sebuah garis merah. Presiden Prancis Emmanuel Macron menyebut Grup Wagner sebagai “tentara bayaran kriminal” dan “asuransi jiwa bagi rezim yang goyah dan melakukan kudeta”.
Pemerintah Burkina Faso menyatakan tidak berencana mengontrak Wagner. Sebaliknya, mereka berupaya mengamankan negara dari para jihadis dengan merekrut dan mempersenjatai puluhan ribu pejuang sukarelawan, yang mereka sebut sebagai pasukan Wagner milik mereka.
“Kami sudah memiliki Wagner kami. (Relawan sipil) yang kami rekrut adalah Wagners pertama kami,” kata Traore dalam sebuah wawancara di media pemerintah pada bulan Februari.
Namun bagi sebagian besar penduduk Burkina Faso, hal ini tidak memberikan banyak kenyamanan. Seperti Wagner, para sukarelawan yang berjuang bersama tentara Burkina Faso telah dituduh oleh warga sipil dan kelompok hak asasi manusia melakukan kekejaman seperti pembunuhan di luar proses hukum dan penculikan orang-orang yang diduga bekerja dengan para jihadis. Investigasi yang dilakukan The Associated Press terhadap video yang beredar di media sosial menyimpulkan bahwa pasukan keamanan Burkina Faso membunuh anak-anak di sebuah pangkalan militer di utara negara itu.
Banyak penduduk setempat mengatakan mereka lebih suka bekerja sama dengan negara-negara Barat seperti Prancis daripada beralih ke negara besar seperti Wagner. Namun mereka mengatakan Perancis tidak mau menjual senjata yang mereka perlukan, sehingga mereka tidak mempunyai pilihan lain.
“Prancis punya segalanya, pesawat, segalanya, tapi mereka tidak membantu kami,” kata seorang tentara yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media. “Mereka di sini untuk urusan mereka sendiri.”
___
Reporter Associated Press Sylvie Corbet di Paris berkontribusi.
