Skandal gereja Baltimore: pelecehan seksual pendeta Katolik terungkap dalam laporan Maryland
Kantor Kejaksaan Agung Maryland telah secara terbuka merilis versi laporan investigasi yang telah disunting yang merinci tuduhan pelecehan seksual terhadap lebih dari 150 pastor Katolik dan mengkaji tanggapan Keuskupan Agung Baltimore.
Temuan-temuan yang telah disunting tersebut dirilis pada Rabu sore, menandai perkembangan signifikan dalam pertarungan hukum yang sedang berlangsung mengenai pembebasan mereka dan menambah semakin banyak bukti dari jemaat di seluruh negeri karena banyaknya pengungkapan serupa yang telah mengguncang Gereja Katolik dalam beberapa tahun terakhir.
Mantan Jaksa Agung Maryland Brian Frosh meluncurkan penyelidikan tersebut pada tahun 2019 dan mengumumkan penyelesaiannya pada bulan November, dengan mengatakan bahwa para penyelidik meninjau lebih dari 100.000 halaman dokumen yang berasal dari tahun 1940-an dan mewawancarai ratusan korban dan saksi. Isi laporan tersebut tidak segera dirilis karena berisi informasi yang diperoleh dari pejabat gereja melalui panggilan pengadilan grand jury, yang merupakan proses rahasia di Maryland.
Pengacara negara bagian tersebut meminta izin kepada pengadilan untuk merilis dokumen setebal hampir 500 halaman, yang mengidentifikasi 158 pendeta yang dituduh melakukan pelecehan terhadap lebih dari 600 korban selama 80 tahun terakhir, dan Hakim Robert Taylor di Pengadilan Wilayah Baltimore bulan lalu memutuskan bahwa dokumen tersebut disunting. versi harus dipublikasikan. Para pejabat baru-baru ini mulai melakukan tindakan yang diperlukan, termasuk menghapus nama dan jabatan 37 orang yang dituduh melakukan pelanggaran.
“Kebutuhan akan pengungkapan melebihi kebutuhan akan kerahasiaan,” tulis Taylor dalam keputusannya untuk merilis laporan tersebut, dengan mengatakan bahwa “perhitungan publik” mungkin merupakan satu-satunya bentuk keadilan yang tersedia bagi beberapa korban.
Dia juga mengatakan bahwa anggota parlemen Maryland harus dapat mempertimbangkan isi laporan tersebut selama sesi legislatif yang sedang berlangsung, yang berakhir pada 10 April. Garis waktu tersebut berarti bahwa laporan tersebut dipublikasikan selama Pekan Suci, yang mengakhiri masa Prapaskah dan dianggap sebagai waktu paling suci tahun ini dalam agama Kristen. Minggu Paskah.
Anggota parlemen negara bagian saat ini sedang mempertimbangkan apakah akan mengakhiri undang-undang pembatasan negara bagian ketika tuntutan hukum perdata terkait pelecehan seksual terhadap anak dapat diajukan terhadap institusi. Proposal serupa telah gagal dalam beberapa tahun terakhir, namun masalah ini mendapat perhatian baru pada sesi ini dan proposal saat ini hampir disahkan di Annapolis, di mana anggota parlemen memiliki waktu hingga tengah malam Senin depan untuk memberikan persetujuan akhir dan mengirimkan rancangan undang-undang tersebut ke Gubernur. mengirim Wes Moore, yang berkata. dia mendukungnya. Saat ini, korban pelecehan seksual terhadap anak-anak di Maryland tidak dapat menuntut setelah mereka berusia 38 tahun. RUU tersebut akan menghilangkan batasan usia dan memungkinkan tuntutan hukum yang berlaku surut.
“Laporan ini kemungkinan besar akan menimbulkan banyak emosi: kemarahan, rasa jijik, kekecewaan dan kesedihan di antara mereka,” kata Uskup Agung Baltimore William Lori dalam sebuah pernyataan Senin sebelum pembebasannya. “Meskipun Keuskupan Agung telah membuat kemajuan besar selama tiga dekade terakhir dalam membersihkan Gereja dari momok pelecehan dan dalam menetapkan standar bagaimana institusi harus menanggapi tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak, laporan ini mencakup periode di masa lalu keuskupan agung ketika kita tanggapan terhadap tuduhan seperti itu sangat tidak memadai.”
Dalam minggu-minggu menjelang pembebasannya, Taylor menginstruksikan jaksa untuk sepenuhnya menghapus identitas 37 orang dari laporan tersebut sebelum dirilis. Dia juga meminta Jaksa Agung untuk menyunting beberapa bagian dokumen agar tidak mengidentifikasi 60 orang lainnya. Pengadilan akan mempertimbangkan untuk merilis versi yang lebih lengkap di masa mendatang.
Ketika jaksa penuntut Maryland meminta untuk merilis temuan penyelidikan mereka baru-baru ini, mereka merangkum beberapa isi laporan, yang memberikan gambaran yang sangat buruk. Pelecehan seksual begitu meluas, kata pengajuan tersebut, sehingga beberapa paroki, paroki, dan sekolah memiliki lebih dari satu pastor yang melakukan pelecehan pada saat yang sama – termasuk satu paroki di mana 11 pastor yang melakukan pelecehan melakukan praktik selama 40 tahun. Dalam beberapa kasus, para korban akhirnya melaporkan pelecehan tersebut kepada para pendeta yang juga melakukan kekerasan, tulis jaksa.
Penyelidikan juga mengungkapkan bahwa keuskupan agung gagal melaporkan banyak tuduhan pelecehan seksual kepada pihak berwenang, melakukan penyelidikan yang memadai, mengeluarkan pelaku pelecehan dari pelayanan atau membatasi akses mereka terhadap anak-anak.
“Sebaliknya, mereka berusaha keras untuk merahasiakan pelecehan tersebut,” kata dokumen yang diajukan pengadilan. “Meskipun Keuskupan Agung telah melaporkan sejumlah besar tuduhan kepada polisi, terutama pada tahun-tahun berikutnya, Keuskupan Agung telah berupaya selama beberapa dekade untuk memastikan bahwa para pelakunya tidak diadili.”
Keuskupan Agung Baltimore, yang merupakan keuskupan Katolik Roma tertua di negara itu dan tersebar di sebagian besar wilayah Maryland, telah lama menghadapi pengawasan ketat atas penanganan tuduhan pelecehan seksual.
Pada tahun 2002, Kardinal William Keeler, yang menjabat sebagai uskup agung Baltimore selama hampir dua dekade, merilis daftar 57 imam yang dituduh melakukan pelecehan seksual, sehingga ia mendapatkan reputasi sebagai orang yang transparan pada saat tingkat pelanggaran secara nasional masih belum terungkap. Namun hal itu berubah ketika Keeler disebutkan dalam laporan dewan juri Pennsylvania yang komprehensif. Laporan tahun 2018 memberikan banyak bukti adanya upaya menutup-nutupi kasus ini, yang sering kali melibatkan pemindahan pendeta yang dituduh ke jemaat lain alih-alih meminta pertanggungjawaban mereka.
Dalam kasus Keeler, dewan juri menuduhnya menutupi tuduhan pelecehan seksual saat menjabat sebagai uskup di Harrisburg pada tahun 1980an. Keeler kemudian mengizinkan terdakwa anggota pendeta, yang sekarang dipecat, John G. Allen, untuk dipindahkan ke Baltimore dan terus bekerja. Tidak lama setelah laporan tersebut dipublikasikan, para pejabat gereja mengumumkan bahwa keuskupan agung mengubah rencananya untuk menamai sekolah Katolik baru dengan nama Keeler, yang meninggal pada tahun sebelumnya.
Film dokumenter Netflix tahun 2017 juga menyoroti klaim pelecehan terhadap mendiang pendeta A. Joseph Maskell, yang mengajar di sebuah sekolah menengah Katolik di Baltimore pada tahun 1960an dan 70an. Detektif menggali jenazahnya beberapa tahun lalu saat menyelidiki pembunuhan Catherine Ann Cesnik, seorang biarawati yang menghilang dari mal Baltimore pada tahun 1969 yang masih belum terpecahkan. Dia mengajar di sekolah menengah yang sama dengan Maskell pada saat pembunuhannya.
Maskell meninggal pada tahun 2001.
