Tur Tenis Wanita Mengakhiri Boikot Tiongkok yang Terinspirasi Peng Shuai
Tur tenis putri profesional tersebut akan kembali mengadakan acaranya di Tiongkok akhir tahun ini, dan pada hari Kamis mengumumkan berakhirnya boikot yang diberlakukan pada akhir tahun 2021 karena kekhawatiran tentang keselamatan mantan pemain Peng Shuai setelah dia melakukan tuduhan seksual terhadap pejabat tinggi pemerintah di sana. dituduh menyerang.
Ketua dan CEO WTA Steve Simon mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa meskipun apa yang diinginkannya tidak pernah terwujud – kesempatan bagi seseorang dari tur untuk bertemu Peng, bersama dengan penyelidikan penuh dan transparan atas tuduhan juara ganda Grand Slam itu. – keputusan telah dibuat, dengan masukan dari pemain dan perwakilan turnamen, untuk kembali ke negara tersebut.
“Posisi yang kami ambil saat itu sudah tepat. Dan kami mendukungnya. Namun 16 bulan kemudian, kami yakin permintaan kami tidak akan dipenuhi. Dan melanjutkan strategi yang sama tidak masuk akal,” kata Simon dari St. Louis. Petersburg, Florida, tempat WTA bermarkas.
“Jadi kami harus melihat pendekatan yang berbeda. Dengan ini, anggota kami percaya bahwa inilah saatnya untuk melanjutkan misi di Tiongkok, di mana kami yakin kami dapat terus membuat perbedaan positif, seperti yang telah kami lakukan selama 20 tahun terakhir, dan pada saat yang sama memastikan bahwa Peng tidak dilupakan. Dengan kembalinya kami, semoga lebih banyak kemajuan dapat dicapai.”
Meskipun belum ada laporan mengenai penampakan Peng di depan umum sejak penampilan yang diatur dengan cermat di Olimpiade Beijing pada Februari 2022, Simon mengatakan WTA telah “menerima jaminan dari orang-orang yang dekat dengannya bahwa kami telah melakukan kontak dengan , bahwa dia aman dan hidup. bersama keluarganya di Beijing.”
Dia menambahkan bahwa tur tersebut telah diyakinkan oleh Asosiasi Tenis Tiongkok, badan pengelola olahraga nasional, bahwa “tidak akan ada masalah dengan atlet atau staf kami saat mereka berkompetisi di wilayah tersebut.”
Dia menyebut perubahan arah tersebut sebagai “keputusan organisasi” dan mencatat, “Sebagian besar atlet mendukung dan ingin melihat kembalinya … dan merasa sudah waktunya untuk kembali.”
Jadwal tur di Tiongkok akan diumumkan dalam beberapa minggu ke depan, kata Simon. Turnamen ini akan dimulai pada bulan September dan mencakup Final WTA di Shenzhen serta perhentian lain serupa dengan yang dimainkan pada tahun 2019 sebelum pandemi virus corona menyebabkan serangkaian pembatalan.
Peng, kini berusia 37 tahun, memenangkan trofi ganda di Wimbledon dan Prancis Terbuka dan mencapai peringkat ganda No.1; di tunggal, dia adalah semifinalis AS Terbuka dan mencapai no. 14 diatur. Dia menghilang dari pandangan publik setelah dia mengatakan dalam sebuah postingan media sosial pada November 2021 bahwa mantan Wakil Perdana Menteri Zhang Gaoli memaksanya untuk berhubungan seks. Postingan tersebut dengan cepat dihapus oleh otoritas Tiongkok.
Bulan berikutnya, Simon – dengan dukungan dari dewan direksi, pemain, turnamen dan sponsor WTA – mengatakan tur tersebut akan menunda pertandingan di Tiongkok. Itu adalah sikap publik terkuat terhadap Tiongkok yang dilakukan oleh sebuah badan olahraga dan merugikan pendapatan WTA jutaan dolar.
Peng kemudian mencoba untuk mundur, termasuk dalam wawancara terkontrol pada Olimpiade Musim Dingin tahun lalu. Setelah Olimpiade, perhatian dan kemarahan global yang ditimbulkan oleh kasusnya – “Di mana Peng Shuai?” adalah seruan populer, slogan kaus yang terlihat di turnamen Grand Slam, topik populer di media sosial – tampaknya telah menurun.
Tur tenis putra ATP dan Federasi Tenis Internasional, yang mengawasi Piala Billie Jean King dan Piala Davis serta turnamen tingkat rendah untuk pemain individu, baru-baru ini mengatakan mereka akan melanjutkan operasinya di Tiongkok setelah menjauh karena COVID-19.
Ketika pertama kali menyampaikan berita tentang meninggalkan Tiongkok, Simon mengatakan kepada AP: “… satu-satunya hal yang tidak dapat kita lakukan adalah menjauh dari hal ini, karena jika kita menjauh dari elemen-elemen kuncinya – yang tentu saja bukan hanya dia kesejahteraan, tapi penyelidikannya — lalu kita memberi tahu dunia bahwa tidak tepat untuk menangani kekerasan seksual dengan keseriusan yang diperlukan karena hal itu terlalu sulit. Dan itu adalah sesuatu yang sederhana yang tidak bisa kita biarkan terjadi.”
Ketika ditanya apakah langkah yang diambil pada hari Kamis ini dapat dilihat sebagai kemunduran oleh sebagian orang, Simon menjawab: “Semua orang pasti mempunyai pendapatnya sendiri mengenai hal itu. Saya tentu bisa memahami bagaimana seseorang bisa memandangnya seperti itu. Namun kami telah mengambil posisi yang tidak dimiliki orang lain. Dan saya pikir dari situ kami juga menerima beberapa hal yang kami pikir tidak akan kami dapatkan,” mengacu pada jaminan tentang keselamatan Peng dan para pemain serta staf WTA setelah kembali ke Tiongkok.
___ Ikuti penulis tenis AP Howard Fendrich di Twitter di https://twitter.com/HowardFendrich
___ Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis dan https://twitter.com/AP_Sports