RSPCA menyerukan reformasi keselamatan kuda saat ketua balap membela Grand National
RSPCA telah menyerukan reformasi keselamatan di Grand National – ketika ketua balap membela acara tersebut sebagai “lebih aman dari sebelumnya” dan seorang pelatih menyalahkan pengunjuk rasa yang “bodoh” atas lebih banyak kuda yang jatuh dari biasanya tahun ini.
Badan amal tersebut menyerukan agar perlombaan tersebut melibatkan lebih sedikit kuda dan agar para joki kehilangan cambuknya setelah puluhan pengunjuk rasa Animal Rising menyerbu lapangan pada perlombaan tahunan tersebut pada hari Sabtu.
Tiga kuda – Hill Sixteen, Dark Raven dan Envoye Special – mati selama tiga hari Festival Aintree minggu lalu.
Direktur kebijakan RSPCA Emma Slawinski mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4: “Salah satu hal yang kami lihat khususnya di Grand National adalah lapangan yang sangat luas, begitu banyak kuda berlari bersama.
“Tentu saja hal ini menimbulkan masalah ketika kuda terjatuh dan dapat menghalangi kuda lain serta menimbulkan kecelakaan.
“Hal lain yang menurut kami perlu segera diubah adalah mengakhiri penggunaan cambuk sebagai penyemangat – memukul kuda agar mereka berlari lebih cepat.
“Kami tahu bahwa hal ini sebenarnya menyebabkan lebih banyak kecelakaan, membuat lebih banyak kemungkinan terjadinya kecelakaan, membuat lebih banyak kemungkinan terjadinya cedera, jadi kami ingin melihat reformasi tersebut terjadi juga.”
Nevin Truesdale, kepala eksekutif The Jockey Club, pemilik Aintree Racecourse di Merseyside, mengatakan langkah-langkah termasuk medan yang lebih lunak dan rintangan yang lebih kecil telah diperkenalkan pada tahun lalu.
Dia mengatakan kepada Sky News: “Kami menjalani tiga hari balapan yang sangat bagus di olahraga dengan penonton terbesar kedua di Inggris.
“Tetapi kita tidak bisa mengabaikan apa yang telah terjadi dalam kaitannya dengan jumlah kematian yang telah kita lihat dan setiap kematian yang kita lihat adalah terlalu banyak kematian.
“Melihat tiga kematian – dan belasungkawa kepada semua pihak yang terlibat dalam peristiwa tersebut – jelas merupakan sesuatu yang akan kami analisis dan tinjau.”
“Fakta bahwa 99,8% kuda di semua balapan kembali dari balapan dengan selamat – turun sepertiganya dalam 10 tahun terakhir – olahraga ini lebih aman, Grand National lebih aman dari sebelumnya.
“Tetapi itu tidak berarti kita akan berhenti dalam upaya tanpa henti untuk meningkatkan standar kesejahteraan.”
Mr Truesdale mengakui “Anda tidak akan pernah sepenuhnya menghilangkan risiko” dalam olahraga ini, namun mengatakan kuda “dilahirkan dan dibesarkan untuk balapan” dan aktivitas tersebut “mendorong pembiakan dan keberlanjutan ras itu sendiri”.
Sementara itu, Sandy Thomson, pelatih Hill Sixteen, menyalahkan para pengunjuk rasa Animal Rising yang “bodoh” atas lebih banyak kuda yang tumbang pada acara tahun ini.
Dia mengatakan kepada Today: “Jika kita melihat sembilan tahun terakhir sejak lapangan diubah, rata-rata terjadi kurang dari dua kali jatuh di dua pagar pertama dan tahun ini semua orang sangat kecewa karenanya – kuda, joki, starter – dan ada delapan air terjun di dua pagar pertama itu.
“Ini semua disebabkan oleh mereka yang disebut pecinta binatang yang sebenarnya cuek dan sama sekali tidak tahu tentang kesejahteraan kuda.”
Namun, Thomson mengatakan perubahan masih bisa dilakukan untuk membuat olahraga ini lebih aman, termasuk “berlari lebih pendek ke pagar pertama dan mengurangi jumlah kuda di lapangan”.
League Against Cruel Sports mengatakan jumlah korban tewas di Festival Aintree sekarang mencapai 62 kuda sejak tahun 2000 – dengan 16 tewas di Grand National, termasuk dua tahun terakhir.
