blog.thelawofficeofdwightday.com

Sepanjang karir sepak bolanya, dari level pemuda, Stanislav Lobotka hampir tidak pernah melihat apa yang dia lihat sekarang di Napoli di hampir setiap pertandingan.

Delapan pemain Napoli – semuanya kecuali kiper dan dua bek tengah – berbaris di garis tengah saat kick-off untuk memulai pertandingan atau babak kedua.

“Kami ingin (untuk) bermain ke depan untuk masuk ke dalam area pertahanan lawan untuk mungkin mencetak gol atau menciptakan tendangan sudut atau sesuatu untuk menunjukkan bahwa kami ingin memenangkan pertandingan. Dan tidak masalah siapa yang kami lawan,” kata Lobotka dalam wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press.

Di Italia, di mana taktik konservatif dan “catenaccio” (pertahanan lockdown) telah menjadi tradisi selama beberapa dekade, gagasan pelatih Luciano Spalletti untuk menyerang dengan begitu tegas sejak sentuhan pertama adalah hal yang revolusioner – bahkan untuk tim yang memiliki Diego Maradona ketika dia menang, itu hanya dua gelar liga selama tiga dekade lalu.

Namun strateginya berhasil, dan Napoli telah mencetak gol terbanyak di Serie A dan Liga Champions hampir sepanjang musim, mengumpulkan hampir 100 gol di semua kompetisi untuk menjadi pemimpin klasemen di Italia dan ancaman serius di Eropa.

Berharap untuk melihat serangan delapan orang siap ketika Napoli mengunjungi rival domestiknya AC Milan di leg pertama perempat final Liga Champions di San Siro pada hari Rabu – bahkan mungkin dari kedua belah pihak, karena Milan telah meniru Napoli dan menggunakan taktik yang sama yang baru-baru ini digunakan.

Adapun Napoli, perkirakan bola akan diarahkan ke kaki Lobotka di dalam lingkaran tengah saat kick-off.

Itu karena meskipun ahli menggiring bola Khvicha Kvaratskhelia dan keajaiban mencetak gol Victor Osimhen menjadi berita utama bagi Napoli musim ini, Lobotka setinggi 5 kaki 7 (1,70 meter) telah menjadi mesin yang membuat Napoli unggul dengan keterampilan passing dan visi lapangannya yang luar biasa. .

Terinspirasi oleh idolanya Xavi Hernandez, Andrés Iniesta dan Luka Modrić, Lobotka telah menyelesaikan 94,1% umpannya di Serie A musim ini – persentase tertinggi dari semua gelandang di lima liga top Eropa dan ketiga secara keseluruhan di belakang bek Paris Saint-Germain Marquinhos ( 95,0%) dan Sergio Ramos (94,6%).

Terlebih lagi, Lobotka adalah yang paling akurat dalam umpan sejauh 30 yard atau lebih di antara siapa pun yang melakukan 100 upaya atau lebih, dengan pemain internasional Slovakia tersebut menyelesaikan 88,2% dalam kategori tersebut – tidak diragukan lagi terbantu oleh kemampuan Kvaratskhelia dan Osimhen untuk membuka ruang di depan.

Jadi apa yang berubah bagi pemain yang kesulitan mendapatkan waktu bermain di bawah asuhan pelatih Napoli sebelumnya Gennaro Gattuso? Dua detail penting: kedatangan Spalletti, yang sebelumnya mencoba memboyong Lobotka ke Inter Milan, dan peningkatan kebugaran setelah dua kali operasi radang amandel.

“(Hal) terpenting adalah kepercayaan bahwa Anda merasa pelatih memercayai Anda,” kata Lobotka. “Ketika ada yang tidak beres, (Spalletti) akan selalu membantu Anda (mendapatkan kembali) kepercayaan diri. … Ketika saya merasakan perasaan ini, saya dapat menunjukkan kualitas saya.”

Lobotka menambahkan bahwa karena Spalletti memakai sepatu sepak bola di pinggir lapangan setiap pertandingan, terkadang terasa seperti “dia ingin masuk dan membantu kami.”

TERDAPAT MUSIM LUAR NEGERI

Seperti banyak rekan satu timnya, Lobotka merasa lebih bebas untuk mengambil tindakan setelah Napoli mengambil langkah yang tidak populer dengan membiarkan pencetak gol terbanyak klub Dries Mertens, kapten Lorenzo Insigne, dan pendukung bertahan Kalidou Koulibaly pergi setelah musim lalu.

Kepergiannya menuai protes dari pendukung Napoli.

“Semua orang berkata, ‘Oke, ini akan menjadi musim yang sulit,’” kenang Lobotka. “Dan itu seperti kebebasan bagi kami. Kami bisa bersantai dan kami (tidak akan rugi apa-apa) dan kami bisa melakukan apa yang kami inginkan.”

TIDAK BISA MENANGKAP KVARA

Protes semakin meningkat ketika Kvaratskhelia didatangkan untuk menggantikan favorit penggemar Insigne di sayap kiri.

Lobotka mengaku belum pernah mendengar pemain asal Georgia yang kini hanya disapa “Kvara” itu.

“Bukan (hanya) saya, tapi banyak orang, karena menurut saya tidak banyak orang yang melihat liga Rusia atau (liga) Georgia ketika dia bermain,” kata Lobotka. “Sekarang saya pikir dia adalah salah satu dari tiga, empat pemain sayap terbaik di dunia. … Ketika Anda memberinya ruang untuk bermain satu lawan satu, Anda tidak memiliki kesempatan untuk menangkapnya.”

Tendang ke OSIMHEN

Osimhen memimpin Serie A dengan 21 gol dalam 24 pertandingan.

Lobotka mengatakan Napoli suka jika lawan memasang dua pemain pada Osimhen karena itu menciptakan ruang bagi anggota tim lainnya.

“Dan meski kami tertekan, kami bisa menendangnya (dengan) bola panjang (dan) dia akan berlari ke sana dan bisa merebut bola,” kata Lobotka. “Bahkan jika Anda melewatinya, kami tahu Victor akan mendapatkan bola.

“Bagi saya, dia termasuk di antara empat pemain nomor 9 teratas di dunia bersama dengan (Karim) Benzema, (Erling) Haaland dan (Robert) Lewandowski.”

DUKUNGAN FANATIK

Berbeda dengan kota-kota besar lainnya di Italia, Napoli hanya memiliki satu tim sepak bola besar dan dukungan fans terhadap Napoli terasa di setiap jalan dan gang.

Lobotka, yang berkembang bersama skuad junior Ajax dan kemudian bermain untuk klub Denmark Nordsjaelland dan klub Spanyol Celta Vigo sebelum pindah ke Italia, belum pernah mengalami hal seperti Napoli.

“Ini sesuatu yang istimewa,” kata Lobotka. “Mereka sangat menyukai sepak bola di kota ini… Saya rela mati di lapangan hanya untuk membuat para penggemar bahagia.”

Setelah sebagian besar pertandingan kandang, Lobotka memanjakan dirinya dengan makanan paling khas Neapolitan: pizza margherita.

“Saya selalu (memiliki) satu setelah pertandingan,” katanya.

PENGARUH MARADONA

Pengaruh Maradona, yang membawa Napoli meraih gelar Serie A pada tahun 1987 dan 1990, tetap menjadi faktor motivasi utama skuad saat ini.

Stadion tim berganti nama menjadi Maradona ketika dia meninggal tiga tahun lalu.

Lobotka mengatakan Maradona masih menjadi “bagian dari kota.”

“Anda bisa pergi ke mana pun dan merasakannya,” kata Lobotka sambil menunjuk ke langit sambil menambahkan bahwa Maradona akan “senang (di atas sana)” dengan apa yang dicapai Napoli musim ini.

PROSPEK YANG JUJUR

Meskipun Lobotka baru-baru ini memperpanjang kontraknya dengan Napoli hingga 2026-27, dengan opsi untuk satu musim lagi, dia tidak memiliki ilusi untuk menjaga seluruh skuad tetap bersatu.

“Sejujurnya, ini akan sulit karena ada banyak pemain dan ada beberapa tim yang semua orang impikan untuk bermain,” ujarnya. “Kami tahu banyak tentang uang. Jadi jika seseorang datang dan berkata: ‘Oke, untuk Osimhen 120 juta’, sulit untuk mengatakan: ‘Tidak, kami ingin mempertahankannya di sini.’

“Tapi mungkin suatu hari nanti kita akan seperti itu.”

JANGAN MERAYAKAN BELUM

Saat Lobotka berbicara di pusat pelatihan Napoli di pantai utara Napoli, dekat pusat Castel Volturno, terdapat spanduk biru dengan angka “3” yang tercetak di atasnya untuk merayakan gelar Serie A ketiga yang diharapkan tim, yang sudah menggantung di jalanan.

Namun Lobotka belum siap untuk membahas seperti apa perayaan gelar tersebut.

“Ini seharusnya luar biasa, tapi menurut saya masih belum,” katanya. “Masih banyak poin (untuk diraih) dan jika kami mulai memikirkan selebrasi ini, itu tidak baik bagi kami.”

___

Andrew Dampf ada di https://twitter.com/AndrewDampf

___ AP Soccer lainnya: https://apnews.com/hub/Soccer dan https://twitter.com/AP_Sports