Bisakah ‘dua monster’ Man City membawa mereka meraih treble bersejarah?
Setelah pernyataan dari Manchester City muncul pernyataan yang jelas dari Bernardo Silva. “Jelas treble masih berlanjut karena kami masih berada di tiga kompetisi,” kata gelandang Portugal, pemain sayap dan, terkadang di City yang semakin dominan pada tahun 2023, bek kiri. “Kami berada di semifinal Liga Champions, final Piala FA dan sekarang kami berada dalam posisi yang sangat baik untuk bertarung memperebutkan Liga Premier.”
Bagian yang relevan adalah bahwa orang yang biasanya skeptis terhadap treble mungkin adalah pengagum terbesar Silva dan manajer City, Pep Guardiola. Orang-orang Catalan sering menggunakan sejarah untuk menunjukkan bahwa hal ini praktis mustahil. Treble Premier League, Piala FA, dan Liga Champions hanya diraih oleh satu tim, Manchester United pada 1999. Di hadapan publik, Guardiola cenderung mengecilkan anggapan agar City mengikuti. Secara pribadi para pemainnya bisa mendiskusikannya. “Tidak, dia tidak melarang apa pun,” kata Silva. “Kami adalah orang-orang besar dan kami membicarakan apa pun yang kami inginkan.”
Si pragmatis dalam diri Silva mengutip daftar jadwal pertandingan dan melihat sebuah rintangan di mana orang lain mungkin mengira akan terjadi pawai. “Itu belum pernah dilakukan sampai dilakukan di Liga Premier,” katanya. “Kami harus bermain tandang melawan Fulham. Lalu kami menghadapi West Ham dan Leeds (di kandang), lalu kami menghadapi pertandingan sulit seperti tandang ke Everton, tandang ke Brighton, tandang ke Brentford, dan kandang Chelsea.” Setelah mengalahkan pemimpin liga 4-1 tetapi memenangkan tujuh pertandingan liga terakhir mereka, mereka menyelesaikan dengan tujuh pertandingan melawan tim di luar tujuh besar saat ini. Arsenal masih berada di puncak, namun City mempunyai dua pertandingan tersisa; untuk pertama kalinya, Guardiola mengaku lebih memilih berada di posisinya ketimbang Mikel Arteta.
Liga Premier mungkin yang paling mudah untuk ditutup. “Jika kami tidak menjuarai Liga Inggris, kami tidak akan mencapai final Piala FA dan semifinal Liga Champions dalam momentum yang baik,” balas Silva. “Kami bisa memenangkan tiga kompetisi, ya, tapi kami juga bisa kalah di tiga kompetisi.” Tentu saja ada segitiga lain, dan City bisa saja menjadi tim Inggris yang setara dengan tim Bayer Leverkusen ‘Neverkusen’ pada tahun 2002 yang menjadi runner-up di Liga Champions, Bundesliga, dan Piala Jerman.
Rasanya tidak mungkin, namun, seperti yang diketahui Kevin De Bruyne dari pengalaman pahitnya, City cenderung menghadapi kekecewaan di Eropa pada bulan April atau Mei. “Kami nyaris melakukannya di tahun-tahun lain,” kata pemain Belgia itu. “Suatu tahun (2019) kami memenangkan semua piala di Inggris, tapi kami kalah dari Tottenham di menit terakhir di perempat final Liga Champions; sesuatu terjadi.”
Namun, dalam banyak kesempatan De Bruyne mewujudkannya. Kekalahan Arsenal dapat ditelusuri ke beberapa faktor, mulai dari kekuatan yang lebih besar secara mendalam, sumber daya dan bakat hingga perasaan bahwa satu sisi berada di puncak sementara yang lain kehilangan tenaga, mulai dari cedera hingga kenaifan The Gunners hingga man-to-go-man. melawan laki-laki yang seringkali lebih unggul, namun ada dua individu yang menonjol. Silva merujuk pada “orang besar”; yang terhebat di lapangan Stadion Etihad – dalam satu kasus, secara kiasan dalam kasus lain – adalah raksasa Erling Haaland dan De Bruyne yang luar biasa.
“Dua hewan berlari,” kata Silva, merefleksikan pembalikan saat Haaland memberikan dua assist untuk De Bruyne. “Pergerakan mereka, Kevin dengan umpannya, Erling dengan skornya, hari ini kebalikannya (dari biasanya). Tim ini (Arsenal) sangat cocok untuk Kevin karena mereka bermain man-to-man. Mereka memberi ruang bagi Kevin dan Erling untuk berlari. Ketika Anda memberi mereka ruang seperti ini, mereka sangat sulit untuk dipertahankan.”
Haaland menambahkan dimensi lain. Dia bisa mencetak setengah abad gol dalam satu musim di Craven Cottage pada hari Minggu. Proposal yang memperburuk Kota Norwegia jarang mendapat sorotan yang terlalu cermat. Masalahnya, menurut Silva, adalah melakukan penyesuaian yang sesuai untuknya. “Kami mengubah cara kami bermain karena kami tidak pernah memiliki pemain seperti ini dari Erling,” kata Silva. “Manajer juga sedikit mengubah susunan pemain dari tahun-tahun sebelumnya, jadi mungkin kami butuh sedikit waktu untuk membiasakan diri.”
Kini, dengan 12 kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan 35 gol dalam sembilan pertandingan terakhir, City sedang dalam performa terbaiknya. “Mungkin itu hanya momentumnya saja,” kata Silva. “Saya ingat (pada 2018-19) kami juga tertinggal 10 poin dari Liverpool dan kami mengalahkan mereka untuk memenangkan gelar. Kami selalu mengalami momen tak terkalahkan, dalam 15 atau 20 pertandingan dan untungnya itu terjadi di bagian penting musim ini.” Lanjutkan dengan kecepatan seperti ini dan ini bisa menjadi akhir musim yang sangat membahagiakan baginya.
