Rob Baxter percaya pada pemuda Exeter saat era berakhir dengan dominannya La Rochelle
Direktur rugbi Exeter Rob Baxter mengungkapkan kegembiraannya tentang masa depan klub setelah era berakhir dengan kekalahan 47-28 di semifinal Piala Champions Heineken dari juara bertahan La Rochelle.
Kekalahan di Bordeaux menjadi penampilan perpisahan bagi sejumlah bintang lini depan Baxter seperti Sam dan Joe Simmonds, Jack Nowell, Stuart Hogg dan Jannes Kirsten, kecuali mereka dipilih untuk pertandingan rutin Liga Premier melawan London Irish akhir pekan depan.
Ini bukanlah perpisahan yang mereka impikan karena tim Prancis itu tampil dominan dalam tujuh percobaan, namun Baxter memilih untuk optimis menatap musim depan.
“Kami harus melihat sisi positifnya dan kami harus bergerak maju,” kata Baxter.
“Exeter Rugby Club masih akan bermain melawan London Irish di Liga Premier akhir pekan depan, kami masih akan tampil untuk pertandingan pertama musim depan, dan kami harus melanjutkan segalanya tanpa para pemain ini.
“Saya akan merindukan orang-orang ini karena mereka adalah pemain luar biasa dan saya menganggap beberapa dari mereka adalah teman seumur hidup saya dan kami telah melakukan hal-hal luar biasa bersama. Kami telah melakukan perjalanan bersama beberapa dari mereka selama 12, 13, 14 tahun, namun saya juga menantikan tahun depan karena saya ingin memulai perjalanan dengan beberapa pemain lainnya.
“Sungguh luar biasa melihat orang-orang seperti Will Becconsall, Tom Wyatt dan Tom Cairns, orang-orang yang baru saja masuk ke tim, dan Christ Tshiunza, Daf Jenkins, sungguh luar biasa melihat orang-orang ini mengangkat trofi suatu hari nanti, dan itu adalah hal yang perlu kita fokuskan saat ini.”
Baxter, yang kehilangan pemain internasional Skotlandia Jonny Gray karena dislokasi lutut kiri pada babak pertama, menambahkan: “Selama lima atau enam menit pertama kami menahan mereka, kami menunjukkan energi yang besar, kami memiliki posisi lapangan yang bagus, kami berani dan itu Rasanya seperti itu memberi kami landasan dalam permainan, tapi ketika Anda bermain melawan tim yang sangat bagus, jika Anda membuat kesalahan, mereka akan menghukum Anda, dan saya pikir itulah yang terjadi.
“Ini akan menambah lapisan pengalaman bagi beberapa pemain muda kami yang belum lama berada di sini dan belum memainkan banyak pertandingan untuk kami.”
La Rochelle menyiapkan ulangan final tahun lalu melawan Leinster dalam tontonan 20 Mei di Dublin.
Pelatih kepala Ronan O’Gara berkata: “Ini adalah waktu yang tepat untuk datang ke sini. Penting untuk meninggalkan jejak di sini tetapi tidak selalu mungkin untuk memenangkan piala setiap musim.
“Kami tidak bisa menjamin apa pun, tapi sebagai seorang pemimpin, senang melihat para pemain saya menghayati nilai-nilai rasa hormat dan kerja keras dan itu adalah persaudaraan besar di La Rochelle saat ini.”
O’Gara juga mengonfirmasi klub akan mengontrak pemain sayap Exeter Nowell musim panas ini.
Dia menambahkan: “Saya tidak bisa memastikan atau menyangkalnya tapi saya yakin Jack sedang mencari rumah liburan di La Rochelle… tapi mungkin saja untuk musim panas!”
