blog.thelawofficeofdwightday.com

Keluarga seorang wanita penduduk asli Amerika yang hilang dari rumahnya di Bangsa Navajo memohon kepada pria yang dituduh menyerangnya dan mengambil truk pikapnya, meminta dalam sidang pengadilan pada hari Jumat agar dia memberi tahu mereka di mana dia meninggalkan Ella Mae Begay agar mereka dapat bawa dia pulang dan temukan penutupan.

Pesan penuh air mata dari anggota keluarga bergema di ruang sidang di Flagstaff, Arizona, saat mereka memberi tahu hakim tentang apa yang mereka alami sejak Begay menghilang hampir dua tahun lalu.

“Tidak ada hasil apa pun dari situasi ini kecuali semua rasa sakit yang dia timbulkan, kemarahan, frustrasi,” kata putranya, Gerald Begay. “Maksudku, ibu, bibi, nenek, saudara perempuan, kamu tahu, yang tidak pantas menerima serangan seperti ini.”

Seorang wanita lemah lembut yang dikenal sebagai ahli penenun, Begay selalu berhati-hati dan tidak pernah berkendara di malam hari. Jadi keluarganya segera tahu ada yang tidak beres ketika mereka melihat truk pikap abu-abu miliknya ditinggalkan pada malam bulan Juni 2021 di komunitas terpencil Sweetwater, Arizona.

Jaksa merinci tuduhan terhadap Preston Henry Tolth, 23, setelah dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan penyerangan dan pembajakan mobil yang berasal dari hilangnya Begay. Dakwaan yang menyebutkan nama Tolth masih dirahasiakan hingga awal pekan ini.

Tolth diperintahkan untuk tetap ditahan sambil menunggu persidangan setelah Hakim AS Camille Bibles memutuskan bahwa dia berbahaya dan tidak ada syarat pembebasan yang menjamin keselamatan masyarakat.

“Fakta-fakta dari kasus ini sangat meresahkan,” kata hakim. “Ini melibatkan tindakan kekerasan ekstrim yang tidak masuk akal terhadap korban yang tidak berdaya.”

Luke Mulligan, pembela umum federal untuk Tolth, tidak membantah permintaan jaksa agar Tolth tetap ditahan.

Begay berusia 62 tahun ketika dia menghilang. Kasusnya menarik perhatian nasional ketika para pemimpin suku, legislator negara bagian dan lembaga penegak hukum di seluruh negeri bekerja untuk membentuk komisi khusus dan satuan tugas yang bertujuan menyelidiki kasus orang hilang dan pembunuhan yang belum terpecahkan di Negara India.

Setahun setelah Begay menghilang, sepupunya Seraphine Warren dari Bangsa Navajo mulai berjalan ke Washington, DC untuk menarik perhatian pada epidemi kekerasan yang telah berlangsung selama beberapa dekade yang berdampak besar terhadap masyarakat adat.

Anggota keluarga Begay juga bertemu dengan Menteri Dalam Negeri AS Deb Haaland, yang baru-baru ini bergabung dengan pejabat Departemen Kehakiman untuk menjadi tuan rumah sesi tatap muka pertama Komisi Not Invisible Act di Washington. Komisi tersebut mengembangkan rekomendasi untuk pencegahan dan tanggapan terhadap kekerasan yang mempengaruhi komunitas suku.

Warren berbicara langsung kepada Tolth selama sidang hari Jumat.

“Tolong beritahu kami di mana bibiku berada? Anda tahu persis apa yang Anda lakukan padanya,” kata Warren sebelum menangis.

Jaksa federal mengatakan dakwaan yang menyebutkan nama Tolth merupakan langkah penting dalam menentukan kebenaran tentang apa yang terjadi pada Begay.

Mereka mengatakan kepada hakim bahwa putri Begay menelepon pihak berwenang pada malam hilangnya Begay untuk melaporkan bahwa seseorang menerobos masuk ke rumahnya. Dia bersembunyi sementara tersangka mencari-cari dan minum sebelum pergi dan berjalan menuju rumah ibunya.

Anak perempuannya menelepon polisi lagi setelah mereka tidak menanggapi panggilan pertama, dan mengatakan kepada mereka bahwa dia melihat truk ibunya meninggalkan rumah dan dia tidak dapat menghubunginya. Polisi tiba sekitar 20 menit kemudian dan pencarian dimulai.

Pihak berwenang di Navajo Nation sebelumnya mengidentifikasi Tolth sebagai orang yang berkepentingan, dan jaksa federal mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa cetakan sepatu yang ditemukan di antara kedua rumah itu cocok dengan sepatu milik Tolth. Penyidik ​​juga menemukan pakaian berdarah milik Tolth di rumah kerabatnya.

Pihak berwenang mengatakan Tolth mengaku mengambil truk itu sehingga dia bisa berkendara ke New Mexico, di mana dia akhirnya menjual kendaraan itu seharga $200 dan metamfetamin.

Pihak berwenang mengetahui melalui beberapa wawancara bahwa Tolth telah minum-minum dan berkelahi dengan ayahnya malam itu, yang menyebabkan dia ditinggalkan di pinggir jalan. Tempat diturunkannya sekitar 11 mil (18 kilometer) dari rumah Begay.

Tolth mengatakan kepada agen federal selama serangkaian wawancara bahwa dia “membentak” dan meninju wajah Begay beberapa kali, menyebabkan dia mengeluarkan darah dari hidung dan mulut. Dia mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia tidak yakin apakah dia sudah mati ketika dia pergi dan dia menyesal telah memukulnya karena yang dia inginkan hanyalah truk.

Tolth memiliki riwayat kriminal termasuk tuduhan penyerangan yang diperburuk, menolak penangkapan, perampokan, dan kepemilikan narkoba sejak tahun 2019, menurut catatan pengadilan New Mexico.

___

Montoya Bryan melaporkan dari Albuquerque, New Mexico.