UFC 287: Israel Adesanya selalu mengalahkan Alex Pereira – sampai dia tidak melakukannya
Ada sesuatu yang hampir meresahkan tentang ketenangan Israel Adesanya saat dia duduk di depan media dan membedah kekalahan lainnya dari Alex Pereira. Konsekuensinya akan menghancurkan sebagian besar manusia, betapa rapuhnya ego; bagi Adesanya itu adalah kekalahan ketiga yang dialami oleh momok pribadinya.
Pereira mencuri kemenangan mutlak atas atlet Nigeria-Selandia Baru itu dalam laga kickboxing pertama mereka, bangkit dari ketertinggalan untuk menjatuhkan Adesanya dalam laga ulang mereka, dan kini ia mengikuti “Last Stylebender” ke seni bela diri campuran. Pereira berhasil menembus kelas menengah dan segera menyiapkan pertarungan perebutan gelar dengan Adesanya – begitu dominan di puncak divisi – untuk menawarkan kesempatan kepada juara UFC untuk membalas dendam.
Namun Pereira yang penuh dendam memastikan sebaliknya, pada malam yang sangat akrab bagi Adesanya. Stylebender kembali menuju kemenangan atas pemain Brasil itu ketika di babak final Pereira akhirnya melakukan pukulan hook kiri khasnya – tembakan yang menjatuhkan Adesanya di pertemuan kedua mereka – untuk menyelesaikan pagar. Saat Adesanya mati-matian berusaha melarikan diri, kakinya gagal berfungsi, akibat akumulasi tendangan rendah secara bertahap. Dia terpaku di tempatnya, menggunakan kepalanya sebagai gendongan untuk mengulur waktu, tapi dia menyerap cukup banyak serangan; pertarungan, dan perebutan gelar Adesanya, berakhir dengan sangat mendadak.
“Saya bersyukur,” kata Adesanya pada konferensi pers pasca pertarungan pada bulan November. “Hidup yang luar biasa, momen yang luar biasa. Benar-benar gila, bukan? Mirip dengan terakhir kali… cerita yang sama. Ini gila.”
Ketenangan itu mengganggu.
“Orang-orang mengharapkan saya untuk menanganinya sebagaimana mereka akan melakukannya,” pemain berusia 33 tahun, salah satu striker paling dinamis dan petarung populer dalam sejarah UFC, kemudian mengatakan kepada MMA Fighting. “Mereka memproyeksikan, dan mungkin seperti, ‘(Anda seharusnya berada) di bawah batu atau di dalam gua di suatu tempat.’ Tapi saya seperti, ‘Tidak.’ Saya menjalani hidup saya, saya sangat bersyukur – saya bersungguh-sungguh. Saya diberkati untuk berada di posisi saya saat ini, kesempatan yang telah diberikan kepada saya, untuk dapat melakukan apa yang telah saya lakukan, dan untuk dapat melakukan persiapan… bahkan bukan untuk kembali, tetapi untuk melakukan set untuk bab selanjutnya.”
Halaman-halamannya telah berubah perlahan dalam beberapa bulan sejak itu, tetapi akhirnya bab berikutnya telah tiba. Pada hari Sabtu, di acara utama UFC 287 di Miami, Adesanya akan mencoba lagi untuk meraih kemenangan yang sulit diraih atas Pereira. Ini, dalam kata-kata Adesanya sendiri, adalah “tembakan terakhirnya”.
Pola pikirnya pasti berbeda, kata Adesanya di saluran YouTube-nya pekan lalu. “Saya sedang berburu, dan itu yang saya maksudkan,” tambahnya, berbicara untuk pertama kalinya dalam empat tahun sebagai penantang. “Saya menyukainya karena hal itu memberikan segalanya pada saya, dan agak puitis. Satu kehidupan, lempar dadu. Ini adalah kesempatan terakhir saya, dan saya akan memberikan semua yang saya miliki dalam segala hal.”
Di seberang arena, Pereira tetap menjadi penghalang bagi Adesanya, seperti biasanya. “Poatan”, diterjemahkan sebagai “tangan batu”, mengatakan minggu ini: “Bahkan saya takut pada diri saya sendiri. Saya memecahkan cermin di rumah sehingga saya bisa menghindari diri saya sendiri.”
Namun, Adesanya tidak akan mendoakan rivalnya tersebut mendapatkan keberuntungan – baik dalam tujuh tahun, bahkan dalam 25 menit pada hari Sabtu. Stylebender mendambakan kemenangan murni, kemenangan yang dibangun berdasarkan prestasi saja. Untuk mencapai hal ini, dia tidak hanya harus mengungguli strategi Pereira, tetapi juga menghindari kekuatan Poatan yang mengubah pertempuran dan mengubah karier.
Adesanya telah melakukan hal ini sebelumnya, dalam pertandingan pertamanya dengan pemain berusia 35 tahun itu, ketika ia kurang beruntung karena tidak mengamankan kemenangan berdasarkan penilaian juri. Namun dalam pertarungan berikutnya, Pereira menghapus keunggulan Adesanya dalam sekejap.
Setiap pertengkaran yang dilakukan Adesanya dan Pereira satu sama lain menunjukkan bahwa Adesanya Bisa menang, dia tidak melakukannya. Dalam pertemuan terakhirnya, Adesanya berhasil membuat lawannya bangkit di penghujung ronde pertama. Dan saat UFC mengakhiri absennya selama 20 tahun di Miami, Adesanya yakin dia bisa mematahkan larangan tujuh tahun melawan Pereira.
“Dia dan saya tahu… Persetan dengan para penggemar, para reporter, semuanya; dia dan aku tahu persis apa yang bisa aku lakukan padanya. Saya tahu apa yang bisa dia lakukan terhadap saya,” kata Adesanya kepada ESPN pekan ini. “Setiap kali saya melawannya, saya selalu menang sampai tidak menang. Kalau saja dia menghajarku dari bel ke bel, maka sial… Aku mungkin masih begitu percaya diri, aku masih akan bicara omong kosong, tapi bukan itu masalahnya.
Saya selalu mengalahkannya, saya selalu mendominasi dia sampai dia menemukan cara untuk menang.”
Adesanya jelas mendapat kepercayaan dari gagasan itu, meski bisa juga sebaliknya: Adesanya selalu mengalahkan Pereira, namun ia belum pernah mengalahkan Pereira.
Hanya itu yang penting baginya sekarang. “Persetan dengan sabuk pengaman, persetan dengan yang lainnya,” katanya awal tahun ini. “Saya harus mengalahkan orang ini, itulah motivasi saya: hanya untuk mengalahkannya. Mereka bisa mengatakan apa yang mereka inginkan, 1-0 atau 3-0.
“Saya tidak mencatat skor, saya memperbaikinya, dan saya hanya membutuhkan satu. Aku akan menyelesaikannya.”
klik disini untuk berlangganan saluran YouTube Olahraga The Independent untuk semua video olahraga terbaru.
