Kapten Wales Hannah Jones merasakan manfaat dari kontrak penuh waktu
Kapten Wales Hannah Jones telah melihat peningkatan besar dalam skuadnya sebagai hasil dari kontrak profesional yang diberikan kepada pemain untuk pertama kalinya tahun lalu.
Tahap awal perekrutan, yang mulai berlaku pada Januari 2022, melibatkan 12 wanita Welsh yang menerima kontrak penuh waktu, sementara 17 wanita lainnya kemudian bergabung dengan kontrak enam bulan menjelang Piala Dunia musim gugur lalu.
Persatuan Rugby Welsh mengumumkan pada bulan Maret bahwa 25 pemain akan terikat kontrak penuh waktu untuk tahun 2023, sebuah langkah yang diyakini sang kapten akan memainkan peran besar dalam mengubah mentalitas timnya.
Jones mengatakan kepada kantor berita PA: “Sebelum adanya kontrak, anak-anak perempuan bekerja penuh waktu, kuliah penuh waktu, mencoba menyeimbangkan pekerjaan dan gaya hidup profesional sebagai seorang atlet. Dan Anda sebenarnya tidak memberikan segalanya kepada atlet itu.
“(Sebelumnya) Anda harus super terorganisir. Saya memilikinya pada titik ini, pada titik ini, memastikan Anda menyesuaikan semuanya, dengan pola makan Anda, nutrisi Anda, sekarang jauh lebih baik, dan saya sangat bersyukur untuk itu.
“Saya benar-benar melihat perubahan sejak bisa mendapatkan kontrak penuh waktu dan hanya fokus pada rugby, dalam perubahan fisik, perubahan mental, itu sangat besar bagi skuad dan kami akan terus mengusahakannya.”
Wales memiliki rekor Enam Negara yang tidak tercela sejauh ini pada tahun 2023, mengalahkan Irlandia 31-5 sebelum mengamankan kemenangan 34-22 atas Skotlandia di babak kedua. Mereka akan menghadapi ujian terbesar dari transformasi tim mereka melawan juara bertahan empat kali Inggris pada hari Sabtu.
Pertemuan di Cardiff Arms Park terjual habis dan ditetapkan untuk memecahkan rekor pertandingan kandang Wanita Wales dengan lebih dari 8.000 tiket terjual, hampir dua kali lipat dari 4.962 yang hadir pada pertandingan pembuka mereka di Irlandia – yang juga merupakan pemecah rekor.
Jones, 26, yang bersama dengan banyak rekan setimnya di Wales bermain rugbi di klubnya dengan tim peringkat kedua Allianz Premier 15 yang mengejar gelar Gloucester-Hartpury, mengatakan: “Bahkan dengan penonton melawan Irlandia, itu cukup keras dan memberi semangat, jadi memiliki dua kali lipat jumlahnya sekarang adalah hal yang gila. Mudah-mudahan kami menikmatinya dan berkembang dalam atmosfer di sekitar stadion.”
Wales akan membutuhkan dukungan jika mereka ingin mengalahkan Mawar Merah, yang bertandang ke ibu kota Welsh setelah kemenangan menentukan atas Skotlandia dan Italia. Inggris mengincar Grand Slam keempat berturut-turut setelah pandemi menghalanginya untuk dipertandingkan pada tahun 2021.
Turnamen bernuansa Covid itulah yang awalnya memaksa kompetisi putri dimainkan di jendela terpisah beberapa minggu setelah putra, namun langkah tersebut begitu populer sehingga menjadi keputusan yang disengaja untuk melakukan hal yang sama pada tahun 2022, ketika mereka juga mengambil keputusan. kejuaraan wanita. pada sponsor utama, TikTok, untuk pertama kalinya.
“Saya sudah berada di grup ini selama sekitar delapan tahun dan setiap tahun semakin besar dan besar,” kata Jones.
“Anda akan lebih diperhatikan ketika Anda hanya berbelanja dan hal-hal seperti itu. Tentu saja kami sudah lebih banyak ditampilkan di TV, media sudah pasti berkembang, jadi para gadis pasti akan mengagumi kami dan sekarang ingin menjadi pemain rugby untuk karier mereka, dan itu adalah hal yang brilian.”
