Jude Bellingham bertekad untuk menginspirasi generasi pesepakbola berikutnya
Jude Bellingham berharap dapat membantu menginspirasi generasi pesepakbola berikutnya untuk melakukan olahraga yang secara mengejutkan diakui oleh remaja sensasional yang tidak ia sukai saat tumbuh dewasa.
Pemain berusia 19 tahun ini adalah salah satu talenta terbesar di dunia dan dinobatkan sebagai pemain terbaik Bundesliga musim ini setelah nyaris memenangkan gelar bersama Borussia Dortmund.
Bellingham telah membuktikan dirinya sebagai tokoh kunci bagi negara dan klub, bersinar dalam perjalanan Inggris ke perempat final Piala Dunia di Qatar selama musim dingin.
Tapi kalau bukan karena momen bola lampu saat masih kanak-kanak, segalanya bisa jadi sangat berbeda.
Meskipun secara teratur menonton ayahnya, Mark, mencetak banyak gol untuk klub non-liga di Midlands, sepak bola pada awalnya menimbulkan ketidakpedulian daripada kegembiraan di Bellingham.
“Saya hanya tidak benar-benar memilikinya,” kata gelandang Inggris itu kepada kantor berita PA.
“Ayah saya membawa saya ke pertandingan non-liga dan seiring berjalannya waktu, hal itu terasa cocok, tetapi butuh beberapa saat.
‘Saya pikir itu membuat dia frustrasi untuk sementara waktu, tetapi ketika itu terjadi, saya terpikat dan saya masih bahagia.’
Bellingham tidak dapat menentukan dengan tepat momen pencerahan sepak bola, namun mengatakan bahwa waktunya di klub anak laki-laki Birmingham membuatnya “jatuh cinta padanya”.
Dia mengingat dengan penuh kasih sayang “kebahagiaan besar” yang dia rasakan saat berlatih di Blues – kebahagiaan yang sama yang kini ingin dia berikan kepada orang lain.
Bellingham telah bergabung dengan McDonald’s Fun Football sebagai duta – sebuah program yang menyediakan pelatihan sepak bola inklusif gratis untuk anak-anak berusia lima hingga 11 tahun di lebih dari 1.500 lokasi di Inggris.
Berbicara setelah mencicipi Fun Football untuk pertama kalinya, dia berkata: “Sungguh menyenangkan bagi saya untuk datang ke sini dan bermain dengan anak-anak dan bermain bersama mereka dan melihat apa yang terjadi di sini.
“Jelas, ini adalah pertama kalinya saya mengalami hal-hal yang dilakukan McDonald’s dan bagaimana mereka ingin memastikan bahwa setiap orang mempunyai kesempatan untuk memasuki dunia sepak bola.
“Bagi saya ini sangat penting karena permainan ini menunjukkan bahwa hal ini menjadi lebih inklusif.
“Anda tahu, apa yang dilakukan perempuan (Inggris) tahun lalu (memenangkan Euro) pada dasarnya menempatkan sepak bola perempuan di peta, dan Anda memiliki begitu banyak perpaduan antara laki-laki dan perempuan hari ini dari latar belakang apa pun.
“Mereka semua datang dan bersenang-senang dan bermain. Ketika mereka bersenang-senang dan tertawa, itu membuat saya tersenyum dan itulah yang sebenarnya terjadi.”
Bellingham merasa “sangat bangga” mengetahui bahwa dia dapat memberikan pengaruh pada generasi berikutnya dan menghabiskan waktu lama setelah sesi tersebut untuk menandatangani tanda tangan dan berpose untuk foto.
Steven Gerrard dan Wayne Rooney adalah tipe pemain yang dia idolakan saat tumbuh dewasa dan remaja tersebut merasa tidak masuk akal untuk kini menjadi subjek kekaguman serupa.
“Jujur saja, hari-hari seperti ini benar-benar merendahkan hati,” kata Bellingham. “Anda masuk dan ada orang-orang yang mengenakan kaus Anda dan mereka langsung tahu siapa Anda, dan mereka tidak sabar untuk bermain sepak bola dengan Anda.
“Sejujurnya, bagi saya, ini adalah perasaan yang tak ternilai harganya. Anda melakukan apa yang Anda lakukan di lapangan dan Anda berharap orang-orang menikmati menontonnya, namun cinta mereka kepada Anda begitu tulus, begitu murni.
“Mereka sangat menikmati berada di dekat Anda, bukan karena mereka menginginkan sesuatu, karena itu hanya hari yang menyenangkan bagi mereka. Saya ingin membayarnya kembali dan memastikan mereka bersenang-senang sebanyak mungkin, tapi ya, semuanya terjadi dengan sangat cepat.
“Rasanya masih sedikit tidak nyata, tapi saya mencoba menjalaninya hari demi hari.”
:: Jude Bellingham berbicara di sesi Fun Football McDonald’s untuk mengumumkan perannya sebagai duta program partisipasi akar rumput terbesar di Inggris untuk anak usia 5-11 tahun. Temukan sesi gratis terdekat di www.mcdonalds.co.uk/football.
