Australia menangguhkan kasus WTO terhadap Tiongkok terkait tarif jelai
Australia telah menangguhkan pengaduan ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) dalam upaya membuka kembali pasar jelai Australia di Tiongkok untuk pertama kalinya dalam tiga tahun terakhir sebagai langkah terbaru pemerintah baru dalam memperbaiki hubungan dengan Beijing.
Tiongkok secara efektif menutup pintunya terhadap jelai Australia pada bulan Mei 2020 dengan mengenakan tarif sebesar 80% setelah pemerintahan Australia sebelumnya membuat marah Beijing dengan meluncurkan penyelidikan independen mengenai asal usul dan tanggapan terhadap pertanyaan pandemi COVID-19. Pemerintahan Konservatif sebelumnya menanggapi hal ini dengan menantang tarif di badan perdagangan yang berbasis di Jenewa.
Menteri Luar Negeri Penny Wong mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah, yang terpilih pada bulan Mei, telah mencapai kesepakatan dengan Tiongkok yang “menciptakan jalan bagi penyelesaian perselisihan mengenai jelai Australia.”
Tiongkok telah setuju untuk meninjau kembali bea masuknya terhadap gandum dalam tiga atau empat bulan, katanya, dan Australia untuk sementara akan menangguhkan perselisihan WTO selama periode peninjauan tersebut.
“Tentu saja, jika kewajiban tersebut tidak dicabut pada akhir periode peninjauan, kami akan melanjutkan perselisihan kami di WTO,” kata Wong.
Kedutaan Besar Tiongkok di Australia tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa. Wong mengatakan tinjauan Tiongkok menawarkan “kerangka waktu yang jauh lebih singkat” untuk menyelesaikan perselisihan tersebut dibandingkan yang ditawarkan WTO.
Hambatan perdagangan resmi dan tidak resmi merugikan eksportir Australia sekitar $14 miliar per tahun untuk produk-produk termasuk daging sapi, makanan laut, dan kayu. Menteri Perdagangan Don Farrell mengatakan Australia berharap tinjauan tersebut akan menjadi contoh untuk menyelesaikan perselisihan perdagangan lainnya dengan Tiongkok, khususnya mengenai anggur. Meskipun produsen jelai telah menemukan pasar lain, produsen anggur Australia kesulitan menemukan pembeli alternatif setelah Tiongkok memberlakukan hambatan perdagangan pada akhir tahun 2020.
Australia membantah klaim Tiongkok bahwa mereka mensubsidi anggur untuk mengekspornya dengan harga yang terlalu rendah.
Grain Producers Australia, yang mewakili eksportir jelai, menyambut baik perjanjian baru ini.
“Proses untuk mencapai resolusi ini akan jauh lebih singkat dibandingkan jika proses WTO dilanjutkan,” kata ketua Australian Grain Growers Barry Large dalam sebuah pernyataan.
“Kami menyambut dialog konstruktif dan kemajuan positif Pemerintah Partai Buruh untuk menstabilkan hubungan dengan Tiongkok, dan untuk menciptakan proses dan peluang untuk melanjutkan perdagangan jelai,” kata Large.
Pada bulan Februari, para menteri perdagangan Australia dan Tiongkok mengadakan pertemuan bilateral pertama mereka sejak tahun 2019, yang menunjukkan tanda-tanda peningkatan hubungan sejak pemerintahan sebelumnya tersingkir setelah sembilan tahun berkuasa.
Selama pertukaran online, Farrell menerima undangan rekannya dari Tiongkok Wang Wentao untuk mengunjungi Tiongkok. Tanggalnya belum ditentukan.
Pada bulan Desember, Wong menjadi menteri luar negeri Australia pertama yang mengunjungi Tiongkok dalam empat tahun. Perdana Menteri Anthony Albanese menyampaikan kekhawatirannya mengenai perdagangan pada bulan November ketika ia mengambil bagian dalam pertemuan bilateral formal pertama dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping yang dilakukan oleh pemimpin pemerintah Australia sejak tahun 2016.
Tiongkok baru-baru ini mencabut pembatasan perdagangan batu bara Australia yang pertama kali diberlakukan pada akhir tahun 2020.