Pengawas konservatif memilih ‘Mighty Banyans’ untuk maskot perguruan tinggi Florida
Pengawas New College of Florida, yang didominasi oleh kaum konservatif yang ditunjuk oleh Gubernur Partai Republik Ron DeSantis, memilih maskot baru untuk sekolah Sarasota pada hari Kamis: The Mighty Banyans.
Maskot pohon akan menggantikan maskot yang telah digunakan sejak tahun 1997, yaitu rumusan matematis dari himpunan nol. Biasanya dinyatakan sebagai “( )” dan telah dianggap oleh banyak mahasiswa, dosen, dan alumni sebagai perguruan tinggi yang unik dan progresif secara historis yang tidak menggunakan gelar tradisional.
Maskot baru ini menampilkan pohon beringin ganas berwarna coklat dengan cabang “lengan” terangkat dalam posisi melenturkan otot. Itu mempertahankan tanda kurung Null Set sebagai alis dan memiliki potongan rambut berdaun. New College dihiasi dengan pohon beringin yang cukup besar untuk dipanjat seseorang di dalam kampusnya yang berada di tepi teluk.
“Itu harus menjadi sesuatu yang unik bagi New College,” kata presiden sementara Richard Corcoran.
Di antara banyak perubahan di bawah wali baru, New College meningkatkan tim olahraganya menjadi baseball, softball, sepak bola dan bola basket, kata Corcoran. Mariano Jimenez, mantan pelatih Tim USA Baseball dan mantan agen olahraga, telah dipekerjakan sebagai direktur atletik dan pelatih bisbol.
Namun keputusan ini pun bukannya tanpa kontroversi. Wali Grace Keenan, presiden pemerintahan mahasiswa New College, mengkritik proses tersebut karena mengabaikan terlalu banyak siswa dan orang lain yang menginginkan masukan dalam memilih maskot sekolah baru.
“Ada banyak perasaan terluka tentang bagaimana hal itu terjadi. Kelihatannya tidak bagus,” kata Keenan seraya menyebutkan bahwa desain yang dibuat oleh seorang siswa baru saja diresmikan pada hari Kamis.
Namun, Corcoran mengaku sudah membahas maskot tersebut dengan banyak orang dalam beberapa pekan terakhir. Corcoran juga mengedarkan survei yang memuat 16 pilihan maskot, mulai dari Sea Turtles hingga Gamechangers, meski daftar tersebut tidak menyertakan Mighty Banyans.
“Bukannya tidak ada pembicaraan dan inklusi,” ujarnya.
New College telah menjadi fokus kampanye DeSantis, yang pekan lalu mengumumkan bahwa ia mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik, untuk menghapuskan pendidikan tinggi di negara bagian tersebut dari apa yang disebutnya indoktrinasi “terbangun” berhaluan kiri di kampus-kampus.
Para pengawas baru sebelumnya memecat rektor sekolah tersebut dan memilih Corcoran dan menghapuskan kantor kecil di perguruan tinggi tersebut yang berisi keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. Belakangan, para pengawas menolak kepemilikan lima profesor meskipun ada kritik bahwa langkah tersebut menimbulkan ancaman terhadap kebebasan akademik.
Keenan mengatakan para pengawas melewatkan kesempatan untuk membangun jembatan dengan mahasiswa, dosen, dan alumni dengan melanjutkan pemungutan suara maskot.
“Kami mencoba mengembangkan hubungan, kepercayaan, dan kredibilitas. Saya pikir hal seperti ini adalah tempat kita bisa bekerja sama,” katanya.
