Pemerintah menetapkan anggaran untuk Irlandia Utara di tengah kebuntuan Stormont
Pemerintah akan menyusun anggaran untuk Irlandia Utara di tengah kebuntuan pembagian kekuasaan yang sedang berlangsung di Stormont.
Alokasi departemen yang diperkirakan akan menyebabkan pengurangan layanan publik akan diajukan ke Parlemen oleh Menteri Irlandia Utara, Chris Heaton-Harris, pada Kamis sore.
Heaton-Harris, yang bertanggung jawab menetapkan anggaran Stormont ketika tidak ada menteri yang dilimpahkan di Belfast, akan menguraikan rencana pendanaan untuk tahun 2023/2024 dalam pernyataan tertulis menteri di Westminster.
Stormont bisa menghadapi pemotongan layanan senilai ratusan juta poundsterling.
Jika Heaton-Harris memilih untuk melindungi anggaran kesehatan dan pendidikan, departemen Stormont lainnya mungkin akan mengalami pengurangan alokasi sebesar 10%.
Pengajuan anggaran dilakukan satu bulan setelah tahun anggaran baru.
Pegawai negeri sipil yang saat ini menjalankan layanan publik di Irlandia Utara bersiap menghadapi potensi penyelesaian brutal.
Ketika para menteri lokal meninggalkan jabatannya tahun lalu di tengah perselisihan politik mengenai perdagangan pasca-Brexit, Stormont menghadapi lubang hitam sekitar £600 juta.
Sekretaris tetap departemen terpaksa melakukan serangkaian penghematan pada tahun tersebut dan Departemen Keuangan memberikan uang muka sebesar £330 juta untuk menjembatani kesenjangan keuangan.
Namun dengan dana £330 juta yang harus diperoleh kembali pada tahun anggaran ini, gambarannya tampak lebih suram untuk anggaran 2023/24.
Meskipun Tuan. Heaton-Harris diperkirakan akan menyebarkan dana hibah di antara departemen-departemen Stormont, tetapi dia tidak akan membuat keputusan pembelanjaan yang diperlukan dalam masing-masing departemen untuk memastikan mereka menyeimbangkan pembukuan mereka.
Sekretaris tetap Stormont menegaskan bahwa mereka tidak seharusnya ditempatkan pada posisi yang harus menerapkan pemotongan penyeimbang anggaran secara signifikan, yang berpotensi berdampak pada kelompok masyarakat yang paling rentan.
Mereka berargumentasi bahwa keputusan-keputusan tersebut harus diambil oleh para politisi yang dipilih secara demokratis dan mendesak pemerintah untuk mengeluarkan arahan menteri-menteri mengenai pemotongan besar-besaran yang diperlukan.
Namun Heaton-Harris telah menegaskan bahwa dia tidak berniat mengeluarkan arahan tersebut, yang berarti keputusan akan berada di tangan pegawai negeri sampai pembagian kekuasaan kembali ke Stormont.
Pegawai negeri sipil telah diberi wewenang ekstra untuk membuat keputusan yang biasanya hanya diberikan kepada para menteri dan Heaton-Harris juga akan menerbitkan undang-undang pada hari Kamis yang akan berupaya untuk memperluas wewenang tersebut setelah masa berlakunya habis pada tanggal 5 Juni.
Devolusi tertunda karena boikot DUP terhadap lembaga-lembaga tersebut sebagai protes terhadap pengaturan perdagangan pasca-Brexit.
Dengan memperburuk masalah sosial dan ekonomi, pemotongan ini akan memberikan tekanan tambahan pada keuangan publik dan melemahkan layanan publik yang sudah berjuang melawan dampak penghematan, dampak Brexit, dan pandemi.
Conor Murphy, mantan menteri keuangan Stormont
Heaton-Harris akan bertemu dengan pihak-pihak utama di Kastil Hillsborough pada hari Kamis untuk membahas gambaran anggaran.
Michelle O’Neill, wakil presiden Sinn Fein, meminta pemerintah pada hari Rabu untuk mengalihkan lebih banyak uang ke Irlandia Utara.
Rekan partainya dan mantan menteri keuangan Stormont, Conor Murphy, mengatakan perkiraan pemotongan anggaran untuk Irlandia Utara “sangat menghancurkan, tidak bermoral dan tidak dapat dipertahankan”.
“Dengan memperburuk masalah sosial dan ekonomi, pemotongan tersebut akan memberikan tekanan tambahan pada keuangan publik dan melemahkan layanan publik yang sudah berjuang melawan dampak penghematan, dampak Brexit, dan pandemi,” katanya.
“Anggaran Tory yang tidak dipalsukan ini adalah akibat langsung dari ketidakhadiran kepala eksekutif.”
DUP telah mendorong reformasi mengenai cara pendanaan daerah tersebut, dengan alasan bahwa formula Barnett yang digunakan untuk mengalokasikan uang Perbendaharaan ke daerah-daerah yang didelegasikan tidak adil.