blog.thelawofficeofdwightday.com

Tirzah Patterson akan mendedikasikan Hari Ibu ini untuk bagian tersulit dari pekerjaan seorang ibu, mencoba membantu anaknya memahami tragedi.

Patterson dan suaminya bercerai tetapi tetap dekat demi putra mereka. Kemudian Heyward Patterson ditembak dan dibunuh bersama sembilan orang dalam serangan rasis di supermarket Buffalo setahun yang lalu pada hari Minggu.

Tirzah dan Jaques “Jake” Patterson yang berusia 13 tahun baru-baru ini bercerita tentang kesedihan yang luar biasa setelah penembakan massal, sebuah cerita tanpa henti di seluruh negeri.

Kompas yang memandu Jake melewati kesedihan, kata ibunya, pastilah iman dan doanya. Panduan ini akan bermanfaat bagi banyak ibu dan ayah seiring dengan meningkatnya dan menyebarnya angka kematian akibat kekerasan senjata di Amerika, katanya.

Heyward Patterson, seorang diakon gereja tercinta yang terkenal karena menawarkan tumpangan pulang dari supermarket kepada orang-orang yang tidak memiliki mobil. dia membesarkan putranya.

“Dia mencurahkan isi hatinya kepadaku dan seminggu kemudian dia pergi,” kata Patterson. “Dia memberiku penutupan.”

“Dia mungkin tidak tahu mengapa dia melakukan itu,” katanya. “Tuhan tahu.”

Serangan senapan serbu tanggal 14 Mei di Tops Friendly Market adalah salah satu kekejaman paling brutal bermotif rasial dalam sejarah Amerika modern.

“Apa yang telah saya lakukan terhadap Jake terus-menerus memperkuat dan menegaskan kembali bahwa ini adalah proses penyembuhan,” kata Tirzah sambil duduk di samping putranya di rumah mereka di East Buffalo.

“Kamu tidak akan pernah melupakan (ayahmu). Dia mungkin tidak ada di sini secara fisik, tapi dia akan selalu ada di hatimu.”

Heyward Patterson (67) memiliki dua anak perempuan yang sudah dewasa. Jake, anak bungsunya, adalah putra satu-satunya.

‘Dia selalu memanggilnya ‘Nak’. Dia tidak pernah memanggilnya dengan namanya,” kenang Tirzah sambil senyum lebar terlihat di wajah putranya.

“Saya akan berkata, ‘Kamu akan membuat anak laki-laki itu mengira namanya adalah Boy!'”

“Dia benar-benar dirindukan,” tambahnya.

Heyward berada di Tops Friendly Market membantu seorang pembeli membeli bahan makanan ketika dia ditembak dan dibunuh oleh seorang supremasi kulit putih. Sembilan orang lainnya yang terbunuh, semuanya berkulit hitam, berusia antara 32 hingga 86 tahun. Penyerangnya, Payton Gendron, berusia 18 tahun ketika ia berkendara lebih dari 200 mil dari rumahnya di pedesaan New York, mencari orang kulit hitam untuk dibunuh di East Side, wilayah yang mayoritas penduduknya minoritas dan kelas pekerja di Buffalo.

Pada bulan Februari, Gendron dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat setelah mengaku bersalah atas pembunuhan dan tuduhan lain yang diajukan oleh jaksa setempat. Kasus kejahatan kebencian federal masih tertunda sementara pejabat Departemen Kehakiman AS mempertimbangkan apakah akan menerapkan hukuman mati jika Gendron terbukti bersalah.

Kota Buffalo akan berhenti sejenak pada hari Minggu untuk memperingati satu tahun serangan tersebut. Acaranya antara lain mengheningkan cipta dan membunyikan lonceng gereja. Tirzah mengatakan dia dan Jake tidak berencana berpartisipasi dalam acara lokal.

Dia tidak membebani Jake dengan rincian kasus kriminalnya. Tirzah lebih fokus pada kesehatan mental putranya.

“Saat ini dia sangat ketakutan, sangat tidak bersemangat. Dia tidak begitu suka keluar,” katanya. “Jadi saya mencoba mengajarinya bahwa satu kejadian tidak berarti akan terjadi terus-menerus, atau jika Anda keluar, sesuatu akan terjadi.

“Saya ingin dia tumbuh dan menjadi yang terbaik, karena dia sangat cerdas, sangat berbakat.”

Hampir setahun yang lalu, saat konferensi pers dengan Pendeta Al Sharpton, pengacara hak-hak sipil Ben Crump dan keluarga korban penembakan lainnya, Tirzah yang patah hati bertanya-tanya apakah dia cocok untuk membesarkan Jake tanpa bantuan mantan suaminya.

“Hatinya hancur, dia setengah makan, dia setengah tidur,” katanya sambil menangis kepada wartawan, dengan Jake, yang saat itu berusia 12 tahun, di sisinya, menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Sebagai seorang ibu, apa yang harus saya lakukan untuk membantunya melewati ini? Saya membutuhkan sebuah desa untuk membantu membesarkan saya dan berada di sini untuk putra saya,” pintanya.

Dalam wawancara dengan AP, Jake mengatakan nafsu makannya jauh lebih baik. Pesanan andalan McDonald’s-nya mencakup sandwich McChicken yang renyah, kentang goreng berukuran besar, dan Coke berukuran besar.

Dia adalah seorang gamer yang rajin. Di akhir pekan, kakak laki-lakinya, putra Tirzah dari hubungan lain, mengajak Jake ke pelajaran kickboxing. Dan remaja tersebut tertarik menjadi seorang musisi.

Heyward Patterson memiliki bakat menyanyi di gereja. Putranya masih menangis ketika mendengar lagu-lagu tertentu pada kebaktian Minggu. Namun kenangan lain mendatangkan senyuman dan tawa.

Heyward bukan juru masak yang berbakat, kata Jake sambil tertawa, mengingat bagaimana ayahnya pernah membakar Spam, daging kalengan dengan parah. Perjalanan Jake ke bioskop bersama Ibu dan Ayah selalu lucu karena Heyward menumpahkan begitu banyak popcorn teater di kursinya sehingga Anda akan dimaafkan jika mengira ada anak-anak yang duduk di sana.

Namun ada kalanya kesedihan dan kesedihan menimpa Jake secara tak terduga. Sebagai seorang remaja, dia mengatasi dengan cara terbaik yang dia bisa dan memberikan nasihat untuk orang lain seusianya yang bergumul dengan perasaan yang sama.

“Saya hanya ingin bilang, jangan terlalu memikirkannya. Jika Anda merasa hal itu akan datang, jika Anda merasa ingin menangis atau semacamnya, mainkan (permainan) atau dengarkan musik untuk melarikan diri. Hilangkan pikiranmu.”

Jake berhenti sejenak lalu menambahkan, “Lanjutkan saja.”

Di rumah Tirzah dan Jake, sebuah apartemen hanya beberapa blok di timur laut Tops Friendly Market, beberapa plakat penghargaan untuk menghormati Heyward bersandar di dudukan TV. Foto besar diaken gereja, yang dipajang di atas kuda-kuda, menghadap ke dapur. Memposting kenangan tentang dirinya ini memang disengaja, kata Tirzah.

Salah satu kenang-kenangan yang paling disayangi Jake dibandingkan kenang-kenangan lainnya adalah selimut tenun besar bergambar dirinya dan ayahnya: Heyward yang sedang tersenyum dengan topi tengkorak hitam, kacamata berwarna, janggut berwarna garam dan merica, berlian berwarna coklat. jas bermotif dengan dasi merah muda dan sapu tangan.

Sebuah prasasti yang ditenun di sebelah Jake dan ayahnya sebagian berbunyi: “Ayahku mengajariku semua yang aku tahu kecuali bagaimana hidup tanpanya.”

“Aku belum pernah tidur dengan selimut ini, Bu,” kata Jake sambil mengangkat selimut untuk dipajang. “Itu hanya di tempat tidur.”

Di Hari Ibu kali ini, anak berusia 13 tahun memberikan ulasan yang bagus, atau lebih tepatnya skor, untuk ibunya. Sembilan ribu poin dari kemungkinan 10.000, katanya.

Tirza tersenyum.

“Yang membuat kami terus maju adalah kegembiraan, kenangan, kenangan indah yang kami miliki, tawa,” katanya. “Jadi siapa pun yang mengalami ini: Berdoalah, utamakan Tuhan dan jalani hari demi hari saja. Karena lama kelamaan keadaannya akan membaik.”

___

Aaron Morrison adalah anggota tim Ras dan Etnis AP yang berbasis di New York. Ikuti dia di Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison