Penghapusan laporan AP mengenai pinjaman Tiongkok mendorong negara-negara miskin ke jurang kehancuran
Selusin negara miskin menghadapi ketidakstabilan ekonomi dan bahkan keruntuhan karena faktor umum yang tidak dapat disangkal: perjuangan mereka untuk membayar kembali pinjaman luar negeri senilai ratusan miliar dolar, banyak di antaranya berasal dari pemberi pinjaman negara terbesar dan paling tak kenal ampun di dunia, Tiongkok.
Berikut adalah kesimpulan utamanya:
TERLALU BANYAK HUTANG
Analisis Associated Press terhadap selusin negara yang paling berhutang budi kepada Tiongkok – termasuk Pakistan, Kenya, Zambia, dan Laos – menemukan bahwa utang tersebut menghabiskan semakin banyak pendapatan pajak yang dibutuhkan untuk menjaga sekolah tetap buka, listrik untuk menyediakan dan membayar makanan dan bahan bakar. Hal ini juga menguras cadangan devisa yang menjadi andalan negara-negara tersebut untuk membayar bunga pinjaman dan mencegah keruntuhan, bahkan ada yang hanya membutuhkan waktu beberapa bulan sebelum uang tersebut habis.
Di balik layar, keengganan Tiongkok untuk mengampuni utang dan sikap sangat merahasiakan jumlah uang yang sebenarnya telah mereka pinjamkan dan ketentuan apa saja yang menghalangi pemberi pinjaman besar lainnya untuk ikut membantu. Selain itu, penemuan bahwa pemberi pinjaman terpaksa memasukkan uang tunai ke dalam rekening penampungan yang tersembunyi mendorong Tiongkok menjadi yang terdepan dalam kreditor yang harus dibayar.
Dua negara, Zambia dan Sri Lanka, telah mengalami gagal bayar (default) dan bahkan tidak mampu melakukan pembayaran bunga atas pinjaman yang membiayai pelabuhan, pertambangan, dan pembangkit listrik.
Para ahli memperkirakan bahwa kecuali Tiongkok bergerak cepat untuk melunakkan sikapnya agar tidak menanggung kerugian besar atas pinjamannya, maka akan terjadi gelombang gagal bayar dan pergolakan politik.
“Di sebagian besar dunia, jam sudah menunjukkan tengah malam,” kata ekonom Harvard, Ken Rogoff.
KEMISKINAN DAN PEMBERONTAKAN
Bagi banyak negara yang berhutang banyak, masa depan mungkin akan mirip dengan Sri Lanka.
Para perusuh turun ke jalan-jalan Sri Lanka tahun lalu, menyerbu istana kepresidenan dan membuat pemimpin yang terkait dengan perjanjian berat dengan Tiongkok itu meninggalkan negaranya. Setengah juta lapangan kerja di sektor industri hilang, inflasi mencapai 50% dan lebih dari separuh penduduk di banyak wilayah di negara ini jatuh ke dalam kemiskinan.
Kemarahan dan frustrasi juga terlihat jelas di negara-negara lain.
Di Pakistan, jutaan pekerja tekstil telah diberhentikan karena mereka mempunyai terlalu banyak hutang luar negeri dan tidak mampu untuk menghidupkan listrik dan mesin-mesin.
Di Kenya, pemerintah menahan gaji ribuan pegawai negeri sipil untuk menghemat uang guna melunasi pinjaman luar negeri. Kepala penasihat ekonomi presiden menulis tweet bulan lalu, “Gaji atau gagal bayar? Tentukan pilihanmu.”
BAGAIMANA ITU MENJADI SANGAT BURUK?
Banyak pinjaman Tiongkok ke negara-negara miskin baru-baru ini terungkap melalui karya para peneliti, terutama Brad Parks dari AidData di College of William & Mary. Ia menemukan bahwa miliaran pinjaman Tiongkok tidak pernah muncul dalam pembukuan suatu negara karena pinjaman tersebut tidak diberikan langsung kepada pemerintah, namun kepada perusahaan cangkang asing. Beberapa pinjaman muncul sebagai swap mata uang asing. Semua ini menunjukkan bahwa banyak negara berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada yang diketahui siapa pun.
Negara-negara ini kemudian dilanda dua peristiwa tak terduga yang membuat mereka semakin dekat dengan kehancuran: perang di Ukraina, yang membuat harga gandum dan minyak melonjak, dan keputusan Federal Reserve AS untuk menaikkan suku bunga yang membuat pinjaman menjadi jauh lebih mahal.
RESPON CINA
Dalam sebuah pernyataan kepada AP, Kementerian Luar Negeri Tiongkok membantah anggapan bahwa Tiongkok adalah pemberi pinjaman yang tidak kenal ampun, dan mengulangi pernyataan sebelumnya yang menyalahkan Federal Reserve. Dikatakan bahwa jika mereka ingin menyetujui tuntutan IMF dan Bank Dunia untuk mengampuni sebagian dari pinjamannya, maka pemberi pinjaman multilateral juga akan menyetujuinya, yang mereka anggap sebagai proksi AS.
Tiongkok mengatakan pihaknya telah menawarkan keringanan dalam bentuk perpanjangan jangka waktu pinjaman dan pinjaman darurat, dan sebagai kontributor terbesar dalam program penangguhan sementara pembayaran bunga selama pandemi virus corona. Ia juga menyatakan telah mengampuni 23 pinjaman tanpa bunga ke negara-negara Afrika, meskipun Parks dari AidData mengatakan pinjaman tersebut sebagian besar berasal dari dua dekade lalu dan berjumlah kurang dari 5% dari total pinjamannya.
Menuntut agar IMF dan Bank Dunia juga mengampuni pinjaman akan mematahkan pedoman tradisional dalam menangani krisis negara, yang biasanya tidak memberikan perlakuan khusus kepada mereka karena, tidak seperti bank-bank Tiongkok, mereka sudah membiayai dengan suku bunga rendah untuk membantu negara-negara yang tertekan agar bisa bangkit kembali . .
