Exeter tidak bisa disalahkan atas kegagalan Wales di Piala Dunia Joe Hawkins – Rob Baxter
Rob Baxter mengatakan Exeter tidak bertanggung jawab atas kelalaian center Wales Joe Hawkins yang kontroversial di Piala Dunia.
Hawkins tidak dimasukkan dalam skuad pelatihan sementara Piala Dunia Wales pada hari Senin setelah kepindahannya dari Ospreys ke Exeter.
Pemain berusia 20 tahun itu akan bergabung dengan klub Devon musim panas ini dan, dengan lima caps, ia kurang dari 25 caps yang dibutuhkan untuk melanjutkan di level internasional dan bermain di luar Wales.
Pelatih kepala tim nasional Warren Gatland mengatakan dia “kecewa” kehilangan Hawkins untuk Piala Dunia di Prancis akhir tahun ini setelah Dewan Rugby Profesional Wales mengatakan kepadanya bahwa dia tidak memenuhi syarat setelah meninjau dokumentasi tentang waktu kepindahannya ke Inggris.
Hawkins, yang pertama kali masuk tim nasional pada Oktober 2022 dan melakukan debutnya melawan Australia pada bulan berikutnya, masih dapat dianggap tersedia untuk Wales berdasarkan aturan kelayakan jika dia tidak dibatasi saat menandatangani kontrak Exeter.
Direktur rugby Exeter Baxter mengatakan: “Kami tidak bertanggung jawab karena kami mendekatinya dengan tangan terbuka, mengharapkan dia bermain untuk Wales.
“Kami merasa kami sudah menyiapkan semua yang kami perlukan. Kami mematuhi apa yang diminta untuk kami lakukan dengan informasi yang kami miliki.
“Jelas Wales merasa ada hal-hal yang tidak membuktikan tanggal dan waktu tertentu yang mereka inginkan.
Kami tidak melakukan kesalahan apa pun, kami tentu saja tidak melanggar aturan apa pun
Rob Baxter, Direktur Rugbi Exeter
“Kami tidak melakukan kesalahan apa pun, kami tentu saja tidak melanggar aturan apa pun.
“Saya pikir apa yang akan mengejutkan orang-orang adalah seberapa dini kita melihat Joe. Dia bermain rugby U-20 dan saya menonton pertandingan tersebut dengan pemain yang kami miliki di sini.
“Kami pada dasarnya telah mengamatinya selama bertahun-tahun. Apa pun yang terjadi, terjadilah, tapi kami akan melanjutkannya dan mendukung Joe dalam apa pun yang dia ingin lakukan.”
Sorotan tertuju pada aturan kelayakan Wales setelah Gatland menunjuk skuad beranggotakan 54 orang yang, sementara Hawkins tidak dimasukkan, termasuk mantan pemain Inggris Henry Thomas, penyerang Dragons yang menuju Prancis Will Rowlands dan Cory Hill yang berbasis di Jepang.
Thomas, yang bermain tujuh kali di Inggris antara tahun 2013 dan 2014, menjalani masa jabatan tiga tahun World Rugby untuk mewakili negara lain.
Pemain Montpellier berusia 31 tahun itu belum pernah bermain bersama Wales, sehingga tidak terpengaruh oleh kriteria 25 caps.
Namun, Thomas harus bermain di Wales setelah kontraknya di Montpellier berakhir, jika ia dikontrak untuk sementara waktu.
Rowlands memenangkan 23 pertandingan dan pendaftarannya akan tetap di Wales sebelum bergabung dengan Racing 92 yang berbasis di Paris musim depan.
Dua pertandingan pemanasan Piala Dunia melawan Inggris dan satu lagi melawan Afrika Selatan pada bulan Agustus dapat membawa Rowlands mencatatkan 25 caps.
Ketika ditanya apakah dia terkejut dengan tidak diikutsertakannya Hawkins di Piala Dunia, Baxter mengatakan dia “sedikit” namun menambahkan: “Tentunya bukan tempat saya untuk mengkritik WRU (Welsh Rugby Union).
“Saya harus sangat berhati-hati tanpa mengetahui secara mendalam bagaimana situasi di Wales, apa pendapat daerah mengenai hal tersebut.
“Ada banyak hal yang terjadi di rugby di seluruh dunia, banyak hal yang terjadi di Premier League.
“Tetapi jika Wales memutuskan tidak ingin membawa Joe ke Piala Dunia, maka itu adalah keputusan mereka.”
