blog.thelawofficeofdwightday.com

Selama bertahun-tahun, ketika layanan internet buruk di kota kecil asal Alaska, Rampart, mati, satu-satunya cara untuk menjangkau dunia luar adalah dengan menunggu pesawat kecil yang mendarat setiap hari dengan perbekalan dan pengunjung sesekali.

“Kami tidak punya cara untuk menghubungi siapa pun dari Rampart selain pergi ke bandara dan memberi tahu pilotnya,” kata administrator suku Margaret Moses. Pilot akan menyampaikan pesan – termasuk keadaan darurat medis – setelah terbang sejauh 100 mil (161 kilometer) ke Fairbanks.

Desa Koyukon Athabascan yang berpenduduk sekitar 50 orang akhirnya ditingkatkan menjadi perusahaan satelit dengan harga yang lumayan $3.000 per bulan.

Ini adalah salah satu dari banyak desa penduduk asli Alaska di mana jangkauan internet yang buruk dan mahal adalah hal yang biasa – jika tersedia. Dan layanan tersebut mungkin merupakan satu-satunya jalur penyelamat bagi masyarakat terpencil, yang banyak di antaranya hanya dapat dicapai dengan perahu atau pesawat.

Saat ini upaya sedang dilakukan untuk mengatasi kesenjangan kesenjangan digital yang sudah berlangsung lama di seluruh negara bagian terbesar di AS berdasarkan luas daratan, khususnya di desa-desa penduduk asli Alaska, dengan pendanaan yang disediakan melalui RUU infrastruktur tahun 2021 dan program federal lainnya sebagai bagian dari inisiatif Internet untuk Semua yang dicanangkan pemerintahan Biden. . .

Secara keseluruhan, RUU tersebut menyediakan pendanaan sebesar $65 miliar untuk meningkatkan akses broadband di AS. Setiap suku yang diakui secara federal, termasuk 229 suku di Alaska, dapat menerima hingga $500.000.

Jill Biden mengunjungi komunitas Bethel di Alaska barat daya pada Rabu malam saat singgah di Jepang untuk menyoroti kemajuan yang dicapai dalam program tersebut, termasuk pemberian dana sebesar $125 juta tahun lalu untuk dua proyek infrastruktur broadband di wilayah tersebut. Ini merupakan kunjungan pertama ibu negara ke Betel, yang berjarak sekitar 400 mil (644 kilometer) barat Anchorage dan hanya dapat diakses melalui udara.

“Dengan Internet berkecepatan tinggi, Anda akan memiliki akses yang lebih baik terhadap layanan kesehatan penting, alat pendidikan baru, dan peluang kerja jarak jauh,” lapor Anchorage Daily News, Biden mengatakan kepada orang banyak di sekolah menengah setempat.

“Ini akan mengubah kehidupan. Ini akan menyelamatkan nyawa.” kata Biden, yang didampingi Menteri Dalam Negeri Deb Haaland, Perwakilan AS Mary Peltola, seorang Demokrat Alaska, dan Ibu Negara Alaska Rose Dunleavy.

Dunleavy mengatakan investasi broadband di kawasan Bethel akan membantu menciptakan lapangan kerja. Ia mengatakan kepada hadirin, “Pedesaan Alaska selalu berada di pihak yang salah dalam kesenjangan digital hingga saat ini.”

Hibah tambahan sebesar $5 juta diberikan pada hari Rabu, termasuk $500,000 kepada Asosiasi Indian Hoonah di Alaska tenggara untuk membantu melatih masyarakat untuk pekerjaan yang diciptakan oleh ledakan pariwisata.

Sembilan hibah senilai $500.000 lainnya diberikan kepada tiga suku di California, membantu meningkatkan kecepatan menjadi 314 rumah tangga suku untuk Kelompok Indian Soboba Luiseno; menyediakan peralatan dan pelatihan kepada Suku Seminole Florida; dan meningkatkan 17 rumah tangga dengan layanan Internet berkecepatan tinggi di Match-E-Be-Nash-She-Wish Band of Pottawatomi Indians (Gun Lake) di Michigan.

Hibah lainnya diberikan kepada suku-suku di Minnesota, Virginia, Washington dan Wisconsin.

“Hal yang sulit dalam menjalankan program ini adalah kebutuhannya yang sama besarnya jika Anda melihat keseluruhan Negara India secara keseluruhan dan kurangnya infrastruktur penting yang sebelumnya tidak tersedia bagi sebagian besar komunitas ini,” kata Adam Geisler, kepala divisi Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional.

Tiga perempat dari 574 suku yang diakui secara federal di AS mengajukan permohonan pendanaan lebih dari $5,8 miliar ketika Program Konektivitas Broadband Suku diluncurkan. Namun, program ini saat ini didanai dengan dana kurang dari $3 miliar, yang sebagian besar berasal dari anggaran infrastruktur. Hingga saat ini, hampir $1,8 miliar telah diberikan kepada 157 entitas untuk meningkatkan akses broadband.

Di Alaska, 21 proyek menerima lebih dari $386 juta.

Di komunitas subsisten Yupik di Akiak, 30 mil (48 kilometer) utara Bethel, pejabat suku menyediakan broadband gratis ke 100 rumah di desa tersebut selama pandemi COVID-19 hingga uang hibah habis.

Suku Komunitas Asli Akiak ingin menggunakan $500.000 mereka setidaknya untuk mensubsidi layanan tersebut. Namun, hibahnya diberikan kepada perusahaan regional Alaska Native miliknya, yang akan memiliki penyedia Internet yang pada akhirnya akan menghadirkan broadband fiber ke kota-kota Delta Yukon-Kuskokwim.

Hal ini menyebabkan penduduk di Akiak, yang seperempat dari seluruh keluarganya berada di bawah garis kemiskinan, harus membayar $90 per bulan untuk layanan satelit mereka sendiri atau menunggu jaringan serat optik.

Kevin Hamer adalah manajer umum Konsorsium Broadband Suku Delta Yukon, sebuah organisasi suku nirlaba yang terdiri dari 18 pemerintahan suku di wilayah Delta Yukon Kuskokwim, termasuk Akiak. Ia yakin harus ada fleksibilitas dalam pendanaan negara untuk menyediakan broadband yang cepat dan terjangkau, sementara masyarakat suku menunggu broadband fiber, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Komunitas suku sering kali memiliki layanan Internet yang mahal dan buruk kecuali mereka mampu membayar layanan satelit mereka sendiri, termasuk mengeluarkan $600 untuk peralatan tersebut. Tanpa layanan satelit, tidak ada ruang kelas video untuk anak-anak, telehealth dengan profesional medis, atau telecommuting.

“Anda tidak mendapatkan semua manfaat ekonomi digital,” kata Hamer.