Inggris akan menjadi tuan rumah seri Tes pertama melawan Tonga musim gugur ini
Inggris akan menjamu Tonga untuk seri Tes tiga pertandingan bersejarah pada bulan Oktober dan November.
Kompetisi tersebut, yang akan dimainkan di St Helens pada 22 Oktober, Huddersfield enam hari kemudian dan Headingley pada minggu berikutnya, akan menjadi seri internasional pertama antara kedua negara.
Dapat dipahami bahwa rencana awalnya adalah mengundang Selandia Baru, dan meski gagal, pelatih kepala Inggris Shaun Wane memimpin tim pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak semifinal Piala Dunia November lalu melawan Samoa ketika mereka menghadapi tim Prancis. bersikeras bahwa Tonga akan memberikan tantangan yang berat.
“Saya sudah mengatakan sepanjang masa saya sebagai pelatih kepala Inggris bahwa kami perlu menantang diri kami sendiri melawan tim-tim terbaik yang ditawarkan pertandingan internasional – dan Tonga tentu saja salah satunya,” kata Wane.
“Mereka telah menjadi kisah sukses nyata di panggung internasional dalam beberapa tahun terakhir, melanjutkan eksploitasi mereka di Piala Dunia 2017, dan mereka akan memberikan ujian nyata.
“Ini juga merupakan kesempatan besar bagi kami untuk mendapatkan tiga pertandingan Uji Coba berkualitas tinggi saat kami terus berusaha menuju Piala Dunia berikutnya pada tahun 2025.”
Inggris mendapat ujian berat ketika terakhir kali mereka bermain melawan Tonga, tertinggal 20-0 dengan tujuh menit tersisa di semifinal Piala Dunia 2017 sebelum mengumpulkan 18 poin untuk menyelesaikan tribun.
Inggris bertahan untuk mengamankan kemenangan 20-18 di Auckland, sementara Tonga mendorong runner-up Samoa di Piala Dunia tahun lalu sebelum kalah dari Warrington dengan skor serupa di perempat final.
Pelatih kepala Kristian Woolf tidak meremehkan pentingnya seri melawan Inggris bagi Tonga, yang telah menang atas Australia dan Inggris dalam beberapa tahun terakhir.
“Tidak ada keraguan bahwa ini adalah momen bersejarah bagi Liga Rugbi Tonga,” kata Woolf.
“Ini akan menjadi pertama kalinya salah satu negara Pasifik diundang untuk bermain dalam tiga seri Tes penuh melawan Inggris, di tempat di mana pertandingan hebat kami dimulai.
“Sangat mudah untuk melupakan bahwa ini adalah suatu kehormatan yang biasanya hanya diperuntukkan bagi negara-negara seperti Australia dan Selandia Baru.
“Saya tahu para pemain kami bersemangat dengan tantangan ini dan juga ingin kembali ke Inggris untuk mencoba dan membuktikan apa yang bisa kami lakukan di belahan bumi utara. Kami merasa kami tidak menunjukkan yang terbaik di Piala Dunia tahun lalu dan ini akan menjadi kesempatan bagi Tonga untuk memperbaikinya.”
