blog.thelawofficeofdwightday.com

Daniela Fernandez tidak memiliki masalah dalam menarik sukarelawan ke kelompoknya Sustainable Ocean Alliance. Bulan lalu, ia memimpin Our Ocean Youth Leadership Summit di Panama, di mana 77 peserta dari 45 negara menyumbangkan waktunya untuk mengembangkan solusi guna melindungi lautan.

KTT ini berfokus pada peserta berusia antara 18 dan 35 tahun, kelompok usia yang dikhawatirkan oleh banyak pihak di sektor filantropi karena tidak cukup menjadi sukarelawan. Itu harus menolak lebih dari 900 pelamar.

“Kaum muda mendambakan dampak yang berkelanjutan dan melihat waktu, energi, dan semangat mereka benar-benar menggerakkan pengaruhnya,” kata Fernandez. “Masalahnya adalah banyak organisasi tidak memiliki proses atau alat atau proyek yang dapat memenuhi kebutuhan tersebut – urgensi yang dimiliki kaum muda.”

Selama beberapa dekade, kesukarelaan telah menurun di Amerika. Namun menurut survei Biro Sensus AS dan AmeriCorps baru-baru ini, angka tersebut akan turun 7 poin persentase lagi antara tahun 2019 dan 2021. Survei tersebut menemukan bahwa sekitar 23% orang Amerika menjadi sukarelawan di organisasi nirlaba formal – termasuk gereja, sekolah, dan bank makanan – setidaknya sekali dalam setahun sebelumnya.

Ada keterputusan antara organisasi dan kelompok sukarelawannya. Dan itu tidak hanya menghalangi. Ini menjadi sistemik.

TRADISI YANG PANJANG

Sejak Benjamin Franklin mengorganisir perusahaan pemadam kebakaran pertama yang tidak dibayar di negara berkembang di Philadelphia pada tahun 1736, kesukarelaan sudah menjadi hal yang sangat Amerika seperti kue-kue Pramuka, donor darah, dan penjualan kue di sekolah.

Namun melemahnya hubungan masyarakat Amerika dengan kesukarelaan yang terorganisir masih jauh dari masa ketika bangsawan Perancis dan ilmuwan politik Alexis de Tocqueville mengagumi betapa banyak “orang Amerika melakukan pengorbanan besar dan nyata demi kebaikan publik” dalam bukunya “Democracy in America” yang diterbitkan pada tahun 1840. ”

“Mereka hampir tidak pernah gagal untuk saling mendukung dengan setia,” tulisnya dalam bukunya yang terkenal pada tahun 1840, “Democracy in America.” “Laki-laki peduli pada kepentingan publik, pertama karena kebutuhan, kemudian karena pilihan.”

Semangat tersebut tentu saja bertahan, kadang-kadang didukung oleh seruan untuk bertindak seperti pidato pengukuhan Presiden John F. Kennedy yang menegaskan, “Jangan tanya apa yang bisa diberikan negara untuk Anda. Tanyakan apa yang dapat Anda lakukan untuk negara Anda.” Meskipun kesukarelaan Amerika secara umum telah menurun sejak tahun 1950an, telah terjadi peningkatan dalam upaya mengatasi krisis AIDS dan pasca serangan teroris 9/11.

Baru-baru ini pada tahun 2018, Program Relawan PBB menemukan bahwa masyarakat Amerika menyumbangkan lebih banyak waktu mereka dibandingkan negara lain di dunia, bahkan lebih banyak dibandingkan negara-negara besar seperti Tiongkok dan India. Namun, jika diukur berdasarkan per kapita, penduduk Luksemburg dan Kanada lebih cenderung menjadi sukarelawan dibandingkan orang Amerika.

Moira Weir, CEO United Way of Greater Cincinnati, mengatakan organisasinya masih mendukung cita-cita Amerika yang dipuji Tocqueville. Baru-baru ini 35 tahun berlalu sejak ia menjadi salah satu anggota pendiri Tocqueville Society, United Way, yang setiap tahunnya menyediakan dana lebih dari $13 juta untuk kelompoknya.

Weir merasa beruntung saat ini memiliki “banyak” relawan di saat permintaan terhadap layanan kelompoknya semakin meningkat. Ia percaya bahwa menjadi sukarelawan sudah tertanam kuat di masyarakat karena pentingnya hal tersebut telah diturunkan dari generasi ke generasi seperti yang ditanamkan oleh orang tuanya.

“Kami tidak punya banyak, tapi kami tetap berniat memberikan apa pun yang kami punya untuk dapur, dan kami menjadi sukarelawan,” katanya. “Ibuku selalu berkata, ‘Lebih penting memberi kembali daripada menerima.’

TEMUKAN JALAN BARU

Gagasan bahwa warga negaralah yang bertanggung jawab memelihara jaring pengaman sosial, bukan pemerintah, menjadi sebuah cita-cita yang dilakukan orang Amerika—sering kali bersamaan dengan demokrasi—di akhir abad ke-19. Hal ini telah dilakukan oleh kelompok-kelompok seperti United Way, serta badan amal versi Amerika yang sejarahnya dapat ditelusuri kembali ke Inggris, seperti Salvation Army dan YMCA.

Organisasi layanan, termasuk Rotary International, menyusul pada awal abad ke-20. Namun kini Rotary melihat pertumbuhan sukarelawan terkuatnya bukan di Amerika Serikat, melainkan di Asia, Afrika, dan sebagian Eropa Timur, kata CEO Rotary International John Hewko.

“Ada penurunan jumlah sukarelawan, tapi setidaknya yang kami lihat stabil,” katanya. Terlebih lagi, Rotary sedikit meningkatkan keanggotaannya karena pandemi ini, yang menurut Hewko merupakan kabar baik: “Kami jelas khawatir.”

Masyarakat Amerika kini lebih banyak bergerak dibandingkan sebelumnya, dan hal ini juga mengarah pada kesukarelaan. Jika seseorang tidak tinggal lama di satu tempat, mereka cenderung tidak akan banyak menjadi sukarelawan – terutama jika mereka dikelilingi oleh pendatang baru, kata Mark Snyder, direktur Pusat Studi Individu dan Masyarakat di Universitas of Minnesota.

“Stabilitas pemukiman di kode pos Anda adalah prediktor yang sangat baik mengenai seberapa banyak kegiatan sukarela yang terjadi di wilayah Anda,” kata Snyder. “Generasi menemukan suara mereka dengan cara yang berbeda. Jadi keterlibatan sukarela yang berhasil dilakukan oleh generasi yang lebih tua dan tinggal di pinggiran kota mungkin tidak akan berhasil dengan baik saat ini.”

Seperti banyak organisasi lainnya, Rotary bekerja untuk mengembangkan inisiatif baru yang dapat menarik sukarelawan muda Amerika, termasuk klub Rotaract yang melayani anggota kelompok yang berusia di bawah 30 tahun.

“Ini berbeda dari sebelumnya,” kata Hewko. “Model tradisional kami dalam menghadiri pertemuan klub mingguan dan berbagai ritual seputar pertemuan tersebut – hal ini pasti berubah di kalangan demografi yang lebih muda.”

Snyder mengatakan penelitiannya menunjukkan bahwa kegiatan sukarela memenuhi berbagai motivasi yang tidak ditangani oleh banyak organisasi – dan pada saat yang sama perubahan demografi di Amerika Serikat sedang mengubah lanskap sukarelawan.

“Mungkin beberapa kelompok mengalami penurunan karena keanggotaan mereka didominasi oleh orang kulit putih dan negara ini bukan hanya orang kulit putih,” kata Snyder. “Mungkin keanggotaan dalam organisasi-organisasi tersebut menurun karena jenis orang yang tertarik pada organisasi tersebut mewakili proporsi populasi yang lebih kecil.”

RELAWAN UNTUK BESOK

Hal ini terlihat sangat jelas: Dalam hal kesukarelaan, organisasi tidak bisa mengabaikan perubahan generasi yang terjadi di abad ke-21 di mana banyak institusi telah mengalami perubahan.

Strategi manajemen top-down, misalnya. Hal ini tidak diterima dengan baik oleh relawan muda, menurut Sustainable Ocean Alliance, yang menggunakan filosofi berbeda.

“Kami memiliki relawan muda di 165 negara karena kami bertanya kepada mereka: ‘Proyek apa yang Anda lihat di wilayah Anda yang akan memberikan dampak paling besar?’ Bagaimana kami dapat membantu Anda memecahkan masalah Anda sendiri? Bagaimana kami dapat membantu memperkuat ide-ide Anda?’,” kata Fernandez, pemimpinnya. “Pendekatan kami bersifat bottom-up. Kami memberi mereka pendanaan, agensi, sumber daya, bimbingan, untuk mewujudkan ide-ide mereka.”

Ide-ide tersebut semakin lintas generasi dan batas geografis, kata Fernandez, yang tidak terkejut dengan pertumbuhan kesukarelaan yang terjadi di seluruh dunia.

“Kami jelas-jelas menjauh dari pendekatan yang berpusat pada AS,” katanya. “Kami mulai mengubah narasi bahwa kami harus menunggu politisi mengambil keputusan yang tepat. Kaum muda akan menuntut perubahan ini dilakukan karena mereka sadar jika tidak melakukan hal ini, akan ada konsekuensi dalam hidup mereka.”

Organisasi nirlaba Amerika akan menghadapi konsekuensi besar jika mereka tidak segera mengambil langkah untuk menarik relawan yang lebih muda, kata Carl Nassib, gelandang NFL dan advokat relawan. “Penurunan ini sangat buruk,” kata Nassib, yang tahun lalu meluncurkan Rayze, sebuah aplikasi untuk menghubungkan relawan dengan lebih banyak organisasi nirlaba.

Setelah menerima pendanaan dan dukungan inkubasi pada bulan November, Rayze bermitra dengan platform untuk memungkinkan pengguna menyumbang ke lebih banyak organisasi nirlaba dan menemukan lebih banyak peluang menjadi sukarelawan. Mereka juga mulai mengadakan acara untuk menarik generasi muda menjadi sukarelawan dengan menjadikannya lebih sosial dan menghibur.

“Ini pasti menyenangkan,” katanya. “Kamu harusnya bisa melakukannya dengan teman-temanmu. Ini seharusnya mudah. Lalu, di sinilah Anda akan mendapatkan sukarelawan berulang. Dan itulah cara kami membalikkan tren tersebut – ketika ada alasan untuk menyatakan diri selain sekadar memberi kembali.”

Nassib mengakui bahwa organisasi nirlaba menghadapi masalah di luar kendali mereka yang menghambat kesukarelaan. Namun, katanya, “Saya merasa beberapa organisasi nirlaba paling terkenal di negara ini tertidur di belakang kemudi,” katanya. “Mereka hanya mempunyai sedikit pengenalan merek di kalangan generasi muda. Mereka belum pernah benar-benar bertemu dengan mereka di mana pun mereka berada.”

“Mereka masih melakukan siaran,” tambah Nassib sambil tertawa. “Mereka masih mengirimkan pesan keras kepada generasi milenial dan Gen Z.”

Meski demikian, Nassib optimistis. Dia yakin kesenjangan ini dapat diperbaiki – dan kesukarelaan Amerika dapat diterima oleh generasi muda dan menemukan cara-cara baru untuk berekspresi. “Saya telah menjadi seorang optimis delusi sepanjang hidup saya,” katanya. “Jika Anda bertanya kepada saya apakah ada sesuatu yang mungkin, saya akan selalu menjawab, ‘Ya.'” _____

Liputan Associated Press tentang filantropi dan organisasi nirlaba didukung oleh kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini. Untuk semua liputan filantropi AP, kunjungi https://apnews.com/hub/philanthropy.