Menteri Pertahanan AS menyebut penolakan Tiongkok untuk bertemu tidak menguntungkan saat berkunjung ke Tokyo untuk melakukan pembicaraan
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menekankan pentingnya komunikasi saat singgah dari perundingan di Tokyo pada hari Kamis, dan menyebutnya sangat disayangkan bahwa rekannya dari Tiongkok menolak untuk bertemu dengannya pada konferensi keamanan tahunan di Singapura, yang dihadiri oleh kedua pria tersebut.
Dalam perjalanannya ke KTT keamanan tahunan Dialog Shangri-La Asia akhir pekan ini, Austin mengadakan pembicaraan dengan Menteri Pertahanan Jepang Yasukazu Hamada. Memperhatikan tindakan militer Tiongkok yang semakin tegas di wilayah udara dan perairan internasional di wilayah tersebut, ia mengatakan pada konferensi pers bersama di Tokyo: “Intersepsi provokatif terhadap pesawat kami dan juga pesawat sekutu kami sangat mengkhawatirkan, dan kami berharap mereka akan mengubah pandangan mereka. tindakan.”
Militer AS mengatakan pada hari Selasa bahwa sebuah jet tempur Tiongkok terbang secara agresif mendekati pesawat pengintai AS di Laut Cina Selatan, memaksa pilot Amerika untuk terbang melalui jalur yang bergejolak.
“Saya khawatir dengan insiden yang bisa terjadi dengan sangat cepat dan tidak terkendali,” kata Austin. “Saya akan menyambut setiap kesempatan untuk terlibat dalam kepemimpinan. Saya pikir departemen pertahanan harus berbicara satu sama lain secara rutin atau memiliki saluran komunikasi terbuka.”
Meskipun Beijing mengatakan tidak akan ada pertemuan antara Austin dan mitranya dari Tiongkok pada KTT keamanan tersebut, Hamada diperkirakan akan menghadiri dan bertemu dengan Menteri Pertahanan Nasional Tiongkok Li Shangfu di sela-sela pertemuan.
Jepang dan Tiongkok membentuk hotline pertahanan pada bulan Maret untuk meningkatkan komunikasi dan menghindari pertemuan yang tidak disengaja di kawasan yang tegang, dan Hamada serta Li baru-baru ini mengadakan percakapan telepon pertama mereka melalui hotline tersebut.
Washington dan Beijing belum melakukan pembicaraan seperti itu, dan ketika Austin menghubungi jalur krisis mereka pada bulan Februari, seruan tersebut tidak dijawab.
“Kita perlu memperkuat kerja sama Jepang-AS dan Jepang-AS-Korea Selatan,” kata Hamada pada Kamis. Keduanya mengkritik peluncuran roket Korea Utara yang gagal pada hari Rabu karena menggunakan teknologi rudal balistik yang dilarang berdasarkan resolusi Dewan Keamanan PBB, dan menegaskan kerja sama lebih lanjut antara mereka dan dengan Korea Selatan jika ada upaya peluncuran lainnya.
Hubungan antara Jepang dan Korea Selatan telah meningkat pesat dalam beberapa bulan terakhir di bawah tekanan dari Washington dalam menghadapi meningkatnya ancaman regional dari Tiongkok, Korea Utara, dan Rusia. Tokyo dan Seoul juga mendiskusikan pembagian data peluncuran rudal Korea Utara secara real-time.
Austin mengatakan Amerika Serikat mendukung Jepang dan Korea Selatan dalam menghadapi provokasi Pyongyang dan bahwa “Amerika Serikat akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk menjamin keamanan tanah air kita untuk membela sekutu kita.”
Austin dan Hamada sepakat untuk memperkuat pencegahan yang diperluas bagi Jepang, termasuk senjata nuklir AS.
“Saya di sini untuk menegaskan kembali komitmen teguh Amerika terhadap Jepang. Ini mencakup pencegahan yang luas dan disediakan oleh seluruh kemampuan konvensional dan nuklir AS,” kata Austin.
Kedua menteri juga sepakat untuk meningkatkan dan memperluas industri pertahanan mereka dan memperkuat format multinasional, termasuk dengan Korea Selatan, Australia, Filipina dan India untuk memperkuat kerja sama keamanan Indo-Pasifik.
Berdasarkan strategi keamanan baru yang dikeluarkan pada bulan Desember, Jepang telah menjanjikan peningkatan kekuatan militer yang mencakup kemampuan serangan dan penggandaan belanja pertahanan – sebuah terobosan dari prinsip pertahanan diri pascaperang.
