blog.thelawofficeofdwightday.com

Ron Caetano sudah berkemas dan siap berangkat. Foto keluarga dan barang-barang berharganya ada di trailer dan dia telah memasukkan makanan ke dalam tas jinjingnya. Dia memindahkan kelinci dan ayam serta pengumpan otomatisnya ke tempat yang lebih tinggi.

Menurut mereka, dia, keluarga, dan anjingnya bisa keluar dalam waktu kurang dari satu jam, jika hujan lebat atau cuaca hangat mencairkan begitu banyak salju di pegunungan sehingga air yang mengalir membanjiri sungai dan kanal yang mengelilingi komunitas pedesaan di California Tengah. memberinya nama, distrik pulau.

“Airnya datang lewat sini,” kata Caetano, yang memulai grup Facebook untuk membantu mengorganisir tetangganya. “Saya bersiap menghadapi kemungkinan terburuk dan berdoa untuk yang terbaik dan hanya itu yang bisa kami lakukan.”

Setelah lebih dari selusin sungai di atmosfer mengeluarkan curah hujan yang sangat tinggi dan hujan salju lebat di California, waduk yang biasanya menyimpan air di bagian hulu diperkirakan akan menerima air tiga kali lipat dari kapasitasnya. Caetano dan tetangganya di distrik pulau yang ditumbuhi pepohonan, tempat terdapatnya sekolah, kebun pistachio, dan peternakan kuda sekitar setengah jalan antara Los Angeles dan San Francisco, akan segera terendam atau tersapu oleh naiknya sungai.

Pengelola perairan khawatir pencairan salju musim semi di Sierra Nevada akan begitu besar sehingga North Fork Sungai Kings tidak akan mampu menampungnya dan membawanya ke Samudra Pasifik. Sebagian besar air dialirkan ke sungai South Fork, yang berkelok-kelok melalui area tersebut hingga mengisi cekungan besar.

Lebih dari satu abad yang lalu, cekungan tersebut merupakan kumpulan air tawar yang sangat besar, bagian barat terbesar Sungai Mississippi, yang dikenal sebagai Danau Tulare, yang tumbuh di musim dingin seiring dengan pencairan salju yang mengalir turun dari pegunungan. Namun seiring berjalannya waktu, para pemukim membendung dan mengalihkan saluran air untuk mengairi tanaman, dan danau pun mengering. Kini Danau Tulare hanya muncul pada tahun-tahun dengan curah hujan tertinggi, seperti saat ini, yang kini menutupi sebagian besar lahan pertanian dengan air.

Saat ini, jalan-jalan beraspal menghilang di bawah deburan ombak danau dan tiang-tiang listrik serta pepohonan menjulang tinggi di atas air, sisa-sisa kehidupan di darat tetap bertahan. Negara-negara yang biasanya menanam gandum, tomat, dan tanaman lainnya berada di urutan terbawah.

David Merritt, manajer umum Distrik Konservasi Sungai Kings, mengatakan Waduk Pine Flat sekitar 50 mil (80 kilometer) di hulu dapat menampung hingga 1 juta acre-feet air, tetapi diperkirakan akan menerima lebih dari 3 juta acre-feet air pada tahun ini. musim semi dari salju yang mencair. Para pejabat terpaksa meningkatkan aliran air dari waduk untuk memberi ruang lebih banyak, kata Merritt.

“Setelah kami mencapai kapasitasnya, Anda kini memberikan banyak tekanan pada jalur transportasi tersebut,” kata Merritt. “Arusnya bergerak sangat cepat dan sekarang sangat dalam.”

Untuk pertama kalinya sejak tahun 1983, penduduk Island District menghidupkan kembali jaringan tetangga yang telah berumur puluhan tahun untuk saling membantu jika terjadi krisis. Terakhir kali Asosiasi Perlindungan Properti Pulau diaktifkan, tidak ada pesan teks atau bahkan email yang bisa menyebarkan berita dengan cepat, kata Tony Oliveira, mantan pengawas wilayah dan administrator jaringan.

Dalam seminggu, lebih dari 200 orang secara sukarela membantu tetangga melalui jaringan tersebut, dan situs web kelompok tersebut menerima lebih dari 4.000 kunjungan.

“Kami akan menahan nafas selama empat bulan,” kata Oliveira.

Hujan musim dingin disambut baik oleh kota-kota California yang kering dan para petani yang putus asa, yang telah berjuang melawan kekeringan hebat dalam beberapa tahun terakhir. Negara bagian ini telah lama cenderung mengalami periode basah dan kering, namun para ilmuwan di Universitas California, Scripps Institution of Oceanography di San Diego mengatakan mereka memperkirakan perubahan iklim akan menyebabkan tahun-tahun kering yang lebih kering dan tahun-tahun basah yang lebih basah.

Apa yang akan menentukan bagaimana kondisi masyarakat saat ini adalah seberapa cepat cuaca memanas. Jika suhu tetap dingin, salju akan mencair secara perlahan, dan air secara bertahap mengalir dari pegunungan. Namun cuaca hangat dapat menyebabkan sejumlah besar air mengalir melalui sungai yang berpotensi meluap, kata para pejabat. Berang-berang atau tupai yang membuat lubang di tanggul juga bisa membawa masalah.

Ini bukan pertama kalinya Kings County, rumah bagi 150.000 orang di Lembah San Joaquin yang subur, menghadapi tantangan ini.

Banyak warga lama yang mengingat ketika Danau Tulare muncul kembali 40 tahun lalu. Para pejabat yakin tanaman akan terendam air lebih lama kali ini karena tumpukan salju yang sangat besar, kata Dusty Ference, direktur eksekutif Biro Pertanian Kings County. Hingga saat ini, lebih dari 60.000 hektar lahan pertanian (242 kilometer persegi) telah terendam banjir, katanya.

Bencana ini juga muncul kembali dalam skala yang lebih kecil pada tahun 1997, kata Nicholas Pinter, direktur asosiasi Universitas California, Davis Center for Watershed Sciences. Dia mengatakan ukuran danau selalu berfluktuasi karena siklus air California yang sangat bervariasi, dan para petani telah mengetahui sejak lama bahwa akan ada periode seperti ini.

“Itu adalah masalah teknis selama ini,” katanya. “Ini bak mandi tanpa saluran pembuangan.”

Di dekat danau, kota Corcoran, yang merupakan rumah bagi 22.000 orang, termasuk 8.000 tahanan negara, memulai pembangunan darurat untuk mendirikan tanggul yang melindungi masyarakat. Ketinggian air di belakang tanggul sudah mencapai 178 kaki (54 meter), hanya 10 kaki (3 meter) di bawah puncak. Para pejabat ingin menaikkan tanggul lagi setinggi 3,5 kaki (1 meter), kata pejabat kota.

“Jika air naik melebihi jumlah tersebut, kita akan memiliki air di kota kita dan kita akan berada dalam situasi kritis,” kata Manajer Kota Corcoran Greg Gatzka.

Di wilayah kepulauan, warga tidak memiliki tanggul untuk melindungi mereka. Mereka mengambil gambar tongkat kayu yang diletakkan di dekat saluran air untuk mengukur ketinggian air dan tepian sungai, lalu mempostingnya secara online agar orang lain mendapat informasi. Mereka membantu menempatkan karung pasir di properti tetangga yang sudah lanjut usia dan memperhatikan dengan cermat laporan dari pejabat air dan daerah serta dari satu sama lain.

Oliveira, yang keluarganya telah tinggal di daerah tersebut selama beberapa generasi, mengatakan dia ingat memindahkan ternak dan kuda ketika hujan datang pada tahun 1983, dan akan melakukan hal yang sama kali ini, jika diperlukan.

“Kami adalah petani. Kami punya buldoser dan backhoe, kami punya trailer. Terkadang kita bisa menyelesaikan sesuatu lebih cepat dibandingkan lembaga publik,” kata Oliveira. “Orang-orang yang tinggal di pulau itu hanyalah tetangga yang menjaga tetangganya.”

___

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.