Partai oposisi terkemuka di Kamboja kalah dalam permohonan pendaftaran dan dilarang mencalonkan diri pada pemilu bulan Juli
Partai oposisi utama Kamboja dilarang mencalonkan diri dalam pemilu yang dijadwalkan pada bulan Juli pada hari Kamis setelah Dewan Konstitusi menolak untuk membatalkan keputusan untuk tidak mendaftarkan partai tersebut karena masalah dokumen.
Partai Cahaya Lilin, satu-satunya penantang yang kredibel terhadap Partai Rakyat Kamboja yang berkuasa pada pemilu mendatang, kehilangan daya tariknya karena pengaduannya dianggap ilegal, kata dewan tersebut dalam sebuah pernyataan singkat.
Keputusan tersebut bersifat final dan tidak dapat diajukan banding.
Pengadilan Kamboja secara luas dipandang berada di bawah pengaruh pemerintahan Perdana Menteri Hun Sen dan Partai Rakyat Kamboja yang dipimpinnya.
Komite Pemilihan Umum Nasional menolak mendaftarkan Partai Cahaya Lilin pada 16 Mei, dengan mengatakan bahwa mereka gagal menyediakan dokumen yang diperlukan. Beberapa hari kemudian, partai tersebut secara resmi mengajukan banding ke Dewan Konstitusi untuk meminta pembatalan keputusan KPU.
Kimsour Phirith, juru bicara Partai Kerslig, mengatakan dia “menyesalkan” keputusan hari Kamis itu karena keputusan tersebut tidak memberikan kesempatan kepada para pendukung partai di seluruh negeri untuk memilih kandidat pilihan mereka.
“Ketidakhadiran (Partai Cahaya Lilin) pada pemilu berarti suara rakyat ditolak. Langkah seperti itu tidak akan pernah terjadi di negara demokrasi sejati,” kata Kimsour Phirith.
Delapan belas partai politik terdaftar dan diakui oleh panitia pemilu, termasuk partai Hun Sen.
Partai Rakyat Kamboja telah memegang kekuasaan selama beberapa dekade, mengendalikan hampir setiap tingkat pemerintahan. Hun Sen (70), seorang penguasa otoriter di negara yang secara nominal demokratis, telah memegang jabatannya selama 38 tahun. Putra tertuanya, panglima militer Hun Manet, diperkirakan akan menggantikan ayahnya sebagai perdana menteri setelah pemilu.
Partai Cahaya Lilin adalah penerus tidak resmi Partai Penyelamatan Nasional Kamboja, yang mengancam akan memberikan tantangan serius terhadap partai Hun Sen pada pemilu 2018. Namun partai ini dibubarkan hanya beberapa bulan sebelum pemilu karena keputusan pengadilan kontroversial yang menyatakan bahwa partai tersebut merencanakan penggulingan pemerintah secara ilegal.
Pembubaran partai tersebut memungkinkan partai yang berkuasa memenangkan semua kursi di Majelis Nasional. Negara-negara Barat menyatakan bahwa pemilu tersebut tidak bebas dan tidak adil, dan menjatuhkan sanksi ekonomi ringan sebagai tanggapannya.
Sekitar 9,7 juta warga Kamboja terdaftar sebagai pemilih pada pemilu 23 Juli untuk memilih Majelis Nasional yang beranggotakan 125 orang.
Dengan dilarangnya Partai Cahaya Lilin untuk mencalonkan diri dalam pemilu, satu-satunya persaingan untuk mendapatkan partai yang berkuasa adalah kelompok-kelompok yang sejalan dengan partai tersebut, atau partai-partai kecil yang tidak dikenal tanpa kehadiran nasional.
Hun Sen dan Partai Rakyat Kamboja pasti akan dengan mudah menduduki puncak jajak pendapat, dengan segala kelebihan yang dimiliki petahana. Mereka dominan dalam hal organisasi, personel, keuangan, dan pengaruhnya terhadap media massa di seluruh negeri.
Sebagian besar anggota oposisi terkemuka berada di pengasingan untuk menghindari hukuman penjara atas berbagai tuduhan yang mereka anggap curang dan tidak adil.
