PBB: Populasi India akan menjadi yang terbesar di dunia pada pertengahan tahun
India berada di jalur yang tepat untuk menjadi negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia, melampaui Tiongkok sebanyak 2,9 juta orang pada pertengahan tahun 2023, menurut data yang dirilis oleh PBB pada hari Rabu.
Menurut proyeksi PBB, negara di Asia Selatan ini diperkirakan akan memiliki jumlah penduduk sebesar 1,4286 miliar jiwa dibandingkan dengan jumlah penduduk Tiongkok yang berjumlah 1,4257 miliar jiwa pada pertengahan tahun ini. Para ahli demografi mengatakan keterbatasan data populasi membuat mustahil untuk menghitung tanggal pastinya.
Tiongkok memiliki populasi terbesar di dunia setidaknya sejak tahun 1950, tahun dimulainya data populasi PBB. Baik Tiongkok maupun India mempunyai populasi lebih dari 1,4 miliar jiwa, dan jika digabungkan, mereka mencakup lebih dari sepertiga populasi dunia yang berjumlah 8 miliar jiwa.
Belum lama ini, India diperkirakan belum akan menjadi negara dengan jumlah penduduk terbesar hingga akhir dekade ini. Namun hal ini dipercepat dengan menurunnya tingkat kesuburan di Tiongkok, dimana banyak keluarga mempunyai lebih sedikit anak.
Saat ini, populasi penduduk lanjut usia di Tiongkok mengalami stagnasi meskipun pemerintah sudah menarik diri dari kebijakan satu anak tujuh tahun lalu.
Sebaliknya, India memiliki populasi yang jauh lebih muda, tingkat kesuburan yang lebih tinggi, dan mengalami penurunan angka kematian bayi selama tiga dekade terakhir. Namun tingkat kesuburan di negara ini terus menurun, dari lebih dari lima kelahiran per perempuan pada tahun 1960 menjadi lebih dari dua kelahiran pada tahun 2020, menurut informasi dari Bank Dunia.
Pertumbuhan India yang berkelanjutan kemungkinan besar mempunyai konsekuensi sosial dan ekonomi. Menurut PBB, negara ini mempunyai jumlah generasi muda terbesar yaitu 254 juta orang yang berusia antara 15-24 tahun.
Para ahli mengatakan hal ini bisa berarti bertambahnya angkatan kerja yang dapat membantu mendorong pertumbuhan negara ini selama beberapa dekade mendatang. Namun mereka memperingatkan bahwa hal ini bisa dengan cepat menjadi beban demografis jika semakin banyak generasi muda di India tidak mendapatkan pekerjaan yang memadai.
Laporan tersebut mensurvei 1.007 warga India, 63% di antaranya menyatakan bahwa permasalahan ekonomi adalah perhatian utama mereka ketika memikirkan perubahan populasi, diikuti dengan kekhawatiran terhadap lingkungan, kesehatan, dan hak asasi manusia.
“Temuan survei di India menunjukkan bahwa kecemasan terhadap populasi telah merembes ke sebagian besar masyarakat umum. Namun jumlah populasi tidak boleh menimbulkan kecemasan atau kekhawatiran,” kata Andrea Wojnar, perwakilan Dana Kependudukan PBB untuk India, dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan bahwa hal tersebut harus dilihat sebagai simbol kemajuan dan pembangunan “jika hak dan pilihan individu ditegakkan.”
Harapannya adalah meningkatnya jumlah penduduk usia kerja di India akan memberikan “dividen demografi”, atau potensi pertumbuhan ekonomi ketika jumlah penduduk muda dan bekerja di suatu negara melebihi jumlah penduduk lanjut usia yang tidak dapat bekerja. Hal inilah yang telah membantu Tiongkok menjadi negara kelas berat secara ekonomi dan global, meskipun jumlah penduduk usia kerja di negara tersebut kini menurun.
Tiongkok menanggapi laporan PBB pada hari Rabu, dan juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin mengatakan “dividen demografi suatu negara tidak hanya bergantung pada kuantitas tetapi juga kualitas.”
“Populasi itu penting, begitu pula bakatnya… Dividen demografi Tiongkok belum hilang, dividen talenta sedang terjadi dan momentum pembangunan tetap kuat,” kata Wang dalam sebuah pengarahan.