Walikota LA menginginkan $1,3 miliar untuk krisis tunawisma, hotel untuk perumahan
Walikota Partai Demokrat Karen Bass, yang terpilih pada bulan November setelah berjanji untuk mengatasi krisis tunawisma yang tidak terkendali di kota itu, pada hari Senin mengumumkan bahwa ia akan merekomendasikan pengeluaran yang menurutnya akan mencapai rekor $1,3 miliar pada tahun depan untuk mengatasi tunawisma yang memasukkan orang ke dalam program perlindungan dan pengobatan.
Pendanaan yang akan dimasukkan dalam anggaran walikota mendatang dapat digunakan sebagian untuk membeli hotel atau motel yang akan diubah menjadi perumahan sementara pemerintah kota mencari properti yang dapat digunakan untuk menampung para tunawisma. Komentar mantan anggota kongres tersebut, dalam pidato kenegaraan tahunan di hadapan Dewan Kota, muncul sekitar empat bulan setelah masa jabatan pertamanya.
Bass menambahkan, anggaran tersebut juga akan mencakup dana untuk tempat tidur perawatan penyalahgunaan narkoba bagi para tunawisma, namun dia tidak merinci berapa besarannya. Dan program khasnya, yang disebut Inside Safe yang menawarkan kamar motel bagi para tunawisma dan jalan menuju perumahan permanen dengan layanan, sejauh ini telah diikuti lebih dari 1.000 peserta, katanya.
Sementara itu, Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom telah berjanji untuk menyediakan 500 unit perumahan sementara di kota tersebut, sementara pemerintahan Biden telah mengirimkan lebih dari $200 juta kepada kota dan kabupaten tersebut untuk program tunawisma, tambahnya.
“Setelah bertahun-tahun mengalami frustrasi… kita dapat melihat jalan yang lebih jelas menuju Los Angeles yang baru,” kata Bass, berbicara di ruang Dewan Kota yang didekorasi dengan penuh dekorasi. Dan “kami akhirnya menghilangkan mitos bahwa orang tidak mau masuk. Benar.”
Namun, Bass menambahkan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. “Saya tidak bisa menyatakan bahwa keadaan kota kami berada pada kondisi yang seharusnya,” katanya.
Optimisme Bass secara keseluruhan diperkirakan akan terjadi pada bulan-bulan awal masa jabatan pertamanya sebagai walikota, namun hal ini juga mengabaikan tantangan yang mungkin terjadi yang dapat mengubah masa jabatannya.
Kota ini telah memperluas pengeluaran untuk program tunawisma selama bertahun-tahun – Walikota saat itu Eric Garcetti menandatangani anggaran dengan hampir $1 miliar untuk belanja tunawisma pada tahun 2021 – tetapi populasi tunawisma terus bertambah. Tantangan Bass terlihat jelas di hampir semua lingkungan: para tunawisma yang tinggal di perkemahan yang dipenuhi sampah atau RV berkarat yang berjejer di jalanan, di bawah jalan bawah tanah, dan berkerumun di sekitar pintu keluar jalan bebas hambatan.
Sekitar setengah dari populasi tunawisma – lebih dari 40.000 orang di seluruh kota – berjuang melawan kecanduan narkoba atau alkohol, dan sekitar sepertiganya menderita penyakit mental yang serius. Kematian tunawisma rata-rata lima kali sehari.
Beberapa ekonom melihat resesi akan terjadi yang dapat mengurangi pendapatan pajak kota pada saat Bass memperluas pengeluaran untuk tunawisma, meskipun terdapat perbedaan pendapat mengenai arah perekonomian. Laporan baru-baru ini dari Pengawas Keuangan Kota Kenneth Mejia menguraikan sejumlah kekhawatiran lain, termasuk kebutuhan untuk berinvestasi lebih banyak dalam memperbaiki jalan-jalan dan trotoar yang rusak serta biaya pensiun yang lebih tinggi bagi para pensiunan yang “sudah menghabiskan sepenuhnya 15% anggaran dana umum kota.” Sementara itu, tingkat kejahatan meningkat, termasuk pencurian mobil dan penembakan, sementara jumlah staf di departemen kepolisian menurun. Bass memperingatkan jumlah petugas polisi bisa turun di bawah 9.000 – jumlah yang belum pernah terlihat sejak tahun 2002.
Bass mengatakan anggarannya untuk tahun yang dimulai 1 Juli merekomendasikan untuk mempekerjakan ratusan petugas, bersama dengan upaya perekrutan dan insentif bagi karyawan baru. Hal ini juga memberikan dana baru bagi tim pekerja sosial dan psikolog klinis yang dapat merespons panggilan darurat ketika petugas polisi tidak diperlukan.
“Kami tahu keselamatan lebih dari sekadar lampu dan sirene,” katanya.
Bass, wanita kulit hitam pertama yang menjabat sebagai walikota LA yang masuk dalam daftar calon wakil presiden Presiden Joe Biden, mengalahkan pengusaha miliarder Rick Caruso dalam pemilu November. Dia telah mendasarkan kampanyenya untuk mengeluarkan para tunawisma dari jalanan dan mencari tempat penampungan, membalikkan peningkatan angka kejahatan dan mengembangkan perumahan yang mampu dibeli oleh keluarga kelas pekerja.
