Finalissima: Inggris vs Brasil dapat menunjukkan kepada Lionesses seberapa jauh kemajuan mereka
Wembley yang tiketnya terjual habis dan trofi yang dipertaruhkan: Inggris sudah pernah ke sini sebelumnya. Jadi, menjelang Finalissima Wanita pertama, Pia Sundhage, pelatih kepala berpengalaman Brasil, harus memberikan konteksnya. Seorang striker legendaris Swedia, Sundhage dikreditkan dengan mencetak gol pertama dalam pertandingan wanita di Wembley dalam kemenangan 2-0 melawan Inggris pada tahun 1989. Namun, segalanya sedikit berbeda saat itu.
“Kami tidak memiliki penonton,” Sundhage tersenyum ketika pemain berusia 63 tahun itu kembali ke Wembley baru, di mana Lionesses akan bermain di hadapan hampir 90.000 penonton untuk ketiga kalinya dalam waktu kurang dari setahun malam ini. “Ini adalah perjalanan yang fantastis bagi sepak bola wanita, masa dalam hidup saya,” kata Sundhage, sedikit terkejut dengan apa yang telah dibangun Lionesses di bawah asuhan Wiegman, yang ia sebut sebagai “pelatih terbaik di dunia”.
Kemenangan Inggris di Kejuaraan Eropa yang mengarah pada pertandingan melawan Brasil, juara Amerika Selatan. Finalissma, yang merupakan simbol kemitraan politik dan strategis antara UEFA dan Conmebol, adalah ujian yang disambut baik bagi Inggris pada tahap persiapan Piala Dunia mereka, yang akan dimulai di Australia dan Selandia Baru hanya dalam waktu tiga bulan lagi.
Ini juga merupakan fase penting. Pertandingan melawan Brasil dan Australia mewakili kemajuan signifikan dari level lawan yang dihadapi Inggris dalam mempertahankan Piala Arnold Clark di bulan Februari. Di sana, Inggris meraih kemenangan besar atas Korea Selatan dan Belgia, sementara tim yang dirotasi masih berhasil mengalahkan Italia. The Lionesses belum diuji secara defensif, tetapi Wiegman memperkirakan timnya akan menghadapi tantangan yang lebih berat minggu ini, dimulai dengan kualitas teknis dan bakat Brasil – bahkan jika tim tersebut Selecao kelelahan karena cedera.
Pertandingan Inggris melawan Brasil dan Australia – yang akan mereka selenggarakan di Brentford pada hari Selasa – juga berarti bahwa tim asuhan Wiegman akan menghadapi semua tim yang berada di 10 besar dunia pada bulan Juli, selain Prancis, yang pada separuh dari hasil undian Piala Dunia mereka berada di posisi yang sama. The Lionesses akan mengangkat trofi keempat mereka dalam waktu kurang dari dua tahun jika mereka dapat memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di bawah asuhan Wiegman, tetapi pertandingan melawan tim elit inilah yang jauh lebih berharga menjelang turnamen terbesar ini. “Ini memberi kami lebih banyak informasi tentang tim kami dan di mana kami berada,” kata Wiegman.
The Lionesses berada dalam kondisi yang baik. Jika bukan karena cedera yang dialami bek tengah Millie Bright yang memaksa Wiegman beralih ke “rencana B” untuk empat bek, maka manajer Inggris itu akan memilih tim yang sama yang memenangkan pertandingan dengan skor 6-1. Belgia akan menyegel Piala Arnold Clark dua bulan lalu. Saat ini, dengan Fran Kirby masih belum tersedia dan Beth Mead sekarang membutuhkan “keajaiban” untuk mencapai Piala Dunia, satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang dipilih Wiegman sebagai bek kiri jika Alex Greenwood bermitra dengan Leah Williamson, atau apakah itu Rachel Daly.
Anggota skuad lainnya tampak siap untuk pertandingan pembuka Inggris melawan Haiti pada 22 Juli. Lauren James, pemain Inggris di Piala Arnold Clark dan penyerang Inggris yang luar biasa di Liga Super Wanita tahun ini, tidak tampil di Euro, jadi akan bermain di pertandingan terbesar dalam hidupnya, dengan Chloe Kelly juga mengungguli seragam Lauren Keira Walsh, Georgia Stanway dan Ella Toone beroperasi sebagai tiga pemain di lini tengah, sementara Mary Earps, Lucy Bronze dan Williamson memilih semua orang kecuali diri mereka sendiri. Begitu pula dengan Alessia Russo jika Daly diminta kembali ke pertahanan.
Ada banyak anggota tim Wiegman yang masih berjuang untuk mendapatkan tempat di pesawat ke Australia dan Selandia Baru, namun manajer asal Inggris itu mengakui bahwa dia sekarang akan bereksperimen “sedikit lebih sedikit” dibandingkan yang dia lakukan pada bulan Februari. Mungkin ada beberapa perubahan di Australia, namun rotasi yang meluas diperkirakan tidak akan terjadi. Mereka yang ingin meyakinkan Wiegman mungkin harus melakukannya dari bangku cadangan dalam waktu singkat.
Brasil ingin sekali mendapatkan kepastian tentang skuad mereka. Juara Amerika Selatan itu dihancurkan oleh cedera, terutama absennya striker Debinha dan Marta yang legendaris. Dengan Sundhage mengakui dia akan dipaksa untuk menurunkan tim yang “tidak berpengalaman”, bek Arsenal yang mengesankan dan kapten Brasil Rafaelle Souza mungkin akan menjalani malam yang sibuk melawan lawan yang sudah dikenalnya.
Namun, singa betina tahu apa yang akan terjadi. Brasil tetap menjadi ujian besar dan, seperti saat melawan Amerika Serikat pada bulan Oktober, kemenangan akan menjadi penanda besar menjelang Piala Dunia. Segalanya mungkin telah berubah sejak Sundhage tampil di sini bersama Swedia lebih dari tiga dekade lalu, namun bermain di Wembley yang tiketnya terjual habis dan bersaing memperebutkan trofi adalah sesuatu yang biasa dilakukan Lionesses di bawah asuhan Wiegman.
