Manusia purba di Eropa membuat kebakaran setidaknya 250.000 tahun yang lalu – ilmuwan
Manusia purba di Eropa membuat kebakaran setidaknya 250.000 tahun yang lalu – 50.000 tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya, menurut para peneliti.
Bukti yang baru dikumpulkan menunjukkan bahwa nenek moyang orang Eropa membuat dan mengendalikan api untuk aktivitas seperti memasak, memanaskan, dan mempertahankan rumah mereka.
Dr Clayton Magill, asisten profesor di Universitas Heriot-Watt di Edinburgh, mengatakan: “Kami menemukan bukti pasti bahwa benda-benda dibakar dan sisa-sisanya diatur dalam suatu pola, menunjukkan bahwa manusialah yang membuat dan mengendalikan api.
“Entah mereka menggunakan api untuk memasak atau untuk membela diri.
“Pola spasial dalam kebakaran memberi tahu kita bahwa api mengelilingi sesuatu, seperti rumah atau ruang tidur, ruang tamu atau dapur, atau kandang hewan.”
Kini kita mempunyai bukti pasti dan tak terbantahkan bahwa manusia memulai dan menghentikan kebakaran di Eropa sekitar 50.000 tahun lebih awal dari perkiraan kita.
Dr Clayton Magill
Untuk penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Scientific Reports, tim ilmuwan menganalisis sampel dari Valdocarros II, sebuah situs arkeologi dekat Madrid di Spanyol.
Mereka menggunakan metode kimia forensik untuk mengidentifikasi molekul dari pembakaran tidak sempurna.
Sisa-sisa tersebut juga menjelaskan jenis kayu bakar yang digunakan, yang sebagian besar memiliki sifat terbakar seperti panas dan tidak menimbulkan asap.
Dr Magill berkata: “Ini penting karena spesies kita ditentukan oleh penggunaan api.
“Mampu memasak makanan untuk memberi makan otak besar kita adalah salah satu hal yang membuat kita begitu sukses secara evolusioner.
“Kebakaran juga membawa perlindungan dan meningkatkan komunikasi dan ikatan keluarga.
“Dan kami kini memiliki bukti pasti dan tak terbantahkan bahwa manusia memulai dan menghentikan kebakaran di Eropa sekitar 50.000 tahun lebih awal dari perkiraan kami.”
Bukti nyata tertua mengenai kebakaran yang dikendalikan oleh manusia diperkirakan berasal dari Afrika Timur dan berusia sekitar 1,5 juta tahun.
Bukti kebakaran juga telah ditemukan di Israel sekitar 790.000 tahun yang lalu.
Sebagai bagian dari langkah selanjutnya, tim peneliti akan mempelajari peralatan batu yang ditemukan di dekat perapian untuk mengidentifikasi apakah peralatan tersebut digunakan untuk membuat dan mengendalikan api – misalnya, memotong daging atau menghancurkan tanaman.
Dr Magill berkata: “Kami ingin memahami apakah penggunaan peralatan secara selektif atau khusus adalah sesuatu yang setidaknya secara teoritis sejalan dengan pengendalian kebakaran.”
