Devils mengosongkan Rangers di Game 7, menghadapi Canes di babak kedua
Pahlawan tak terduga Akira Schmid bangkit kembali dari satu-satunya permainan buruknya dan melakukan 31 penyelamatan di Game 7 untuk memimpin New Jersey Devils meraih kemenangan 4-0 atas New York Rangers pada Senin malam dalam seri playoff putaran pertama yang menghibur.
Michael McLeod dan Tomas Tatar mencetak gol di babak kedua di seri penentuan dan Erik Haula serta Jesper Bratt menambahkan gol asuransi di babak ketiga dalam pertandingan antara rival lama di Sungai Hudson.
Menjelang musim 52 kemenangan terbaik franchise, Setan akan membuka semifinal Wilayah Timur melawan Hurricanes pemenang Divisi Metropolitan di Raleigh, North Carolina, pada hari Rabu. Game 2 dalam seri best-of-seven adalah Jumat malam.
Igor Shesterkin tampil luar biasa dalam kekalahan tersebut, menghentikan 20 tembakan, termasuk serangan Jack Hughes di akhir babak pertama tanpa gol.
Schmid, yang bermain di total 24 pertandingan musim reguler, menjadi pembeda di seri ini, dengan dua kali shutout. Setelah New York membukukan sepasang kemenangan 5-1 dalam dua pertandingan pertama di New Jersey melawan Vitek Vanecek, pelatih Setan Lindy Ruff beralih ke netminder Swiss berusia 22 tahun.
Selama lima pertandingan berikutnya, Schmid unggul 4-1, kebobolan total dua gol dalam tiga pertandingan pertamanya, termasuk penutupan 4-0 di Game 5. Dia diusir dari gawangnya di Game 6 dengan kekalahan 5-2. di Madison Square Garden setelah kebobolan semua lima gol, tapi Setan menemaninya di Game 7 dan dia berhasil melakukannya.
Schmid menghentikan beberapa tantangan Mike Zibanejad di babak pertama dan memberikan pukulan telak kepada Vincent Trocheck dengan skor masih 2-0 di babak ketiga.
New Jersey memecahkan segalanya di pertengahan babak kedua melalui permainan yang diatur oleh veteran playoff Ondrej Palat dan pemain bertahan John Marino.
Dengan Rangers yang akan melakukan permainan kekuatan, Palat, yang memenangkan dua Piala Stanley bersama Tampa Bay, melakukan pukulan geser Chris Kreider dan pemain bertahan bintang Adam Fox di papan kanan untuk melakukan tembakan lepas. Dia meluncur ke gawang, memberikan umpan di bawah Zibanejad yang meluncur dan menemukan McLeod, yang dengan sabar meluncur di sekitar Shesterkin dan melakukan pukulan backhand ke gawang yang kosong pada menit 9:53 untuk mencetak gol singkat. Itu adalah gol pertamanya sejak Januari.
Kemudian di periode tersebut, Marino menerima umpan silang dari Nico Hischier di ujung kanan Rangers, menyapu Shesterkin dan melepaskan keping dari tongkatnya ke sudut. Dia memulihkannya dan melemparkan umpan buta ke lipatan yang menemukan Tartar untuk tembakan cepat ke gawang pada menit 15:39.
Haula mencetak gol keempatnya di seri ini dengan waktu tersisa 5:33 di babak ketiga dan membuat penonton heboh. Bratt menambahkan gol kosong di sisa waktu 3:19 dan seri itu berakhir.
Schmid dan Shesterkin adalah kisah babak pembukaan tanpa gol. Shesterkin menghentikan Hughes saat waktu tersisa tiga menit, sementara Schmid menghentikan Zibanejad dua kali selama tiga peluang tambahan pemain New York di 20 menit pertama.
TARUHAN SUNGAI:
Ini adalah kali ketujuh kedua rival bertemu di babak playoff dan Devils memangkas keunggulan Rangers menjadi 4-3. Dua seri lainnya juga menjalani tujuh pertandingan dengan Rangers mengambil keduanya di Madison Square Garden. Mereka menang 2-1 di final Wilayah Timur 1994 berkat gol lampu hijau Stephane Matteau dalam perpanjangan waktu ganda dan 8-4 di semifinal 1992.
CATATAN: Penjaga gawang Hall of Fame Martin Brodeur melambaikan handuk putih tepat sebelum pertandingan pembuka untuk menyemangati para penggemar Setan. … Untuk pertandingan kandang, ada banyak Blueshirts di antara penonton. … Hughes terjatuh di akhir babak pertama ketika kakinya keluar dari bawahnya tanpa ada orang di dekatnya. … Tim tuan rumah memiliki rekor 112-81 dalam 193 Game 7 dalam sejarah playoff Piala Stanley, dan 1-2 tahun ini. Boston dan Colorado kalah di rumah pada Minggu malam.
___
Playoff AP NHL: https://apnews.com/hub/stanley-cup dan https://twitter.com/AP_Sports
