Kontrol DPR Pennsylvania kembali diperebutkan dalam pemilihan khusus
Mayoritas tipis Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat Pennsylvania akan diperebutkan pada hari Selasa dengan dua pemilihan khusus yang akan menentukan partai mana yang mengendalikan dewan tersebut.
Salah satu pemilu khusus tersebut diperkirakan akan menguntungkan Partai Republik, namun pemilu lainnya di Delaware County, di pinggiran kota Philadelphia, akan lebih kompetitif. Ini adalah kedua kalinya tahun ini Partai Demokrat mempermasalahkan hasil pemilu khusus DPR, dan mereka berharap bisa seberuntung sebelumnya.
Taruhannya besar: Kemenangan Partai Demokrat di Delaware County akan memberi setidaknya satu ruang bagi Gubernur Partai Demokrat Josh Shapiro untuk membantu agendanya memasuki bulan terakhir perundingan anggaran. Hasil ini juga dapat mempengaruhi usulan amandemen konstitusi mengenai hak aborsi, yang mana anggota legislatif Partai Republik tinggal menunggu satu suara lagi di DPR untuk mengajukan referendum kepada para pemilih.
Perlombaan itu akan mempertemukan Heather Boyd dari Partai Demokrat, mantan asisten legislatif negara bagian dan kongres, melawan Katie Ford dari Partai Republik, seorang veteran militer, sukarelawan sekolah, dan terapis perilaku. Kursi tersebut dibuka pada bulan Maret setelah pengunduran diri anggota Partai Demokrat. Mike Zabel, yang dituduh melakukan pelecehan seksual oleh pelobi buruh.
Zabel mengubah distrik yang didominasi Partai Republik ketika ia terpilih pada tahun 2018, sebagian berkat pergeseran pola pemungutan suara ke Demokrat di Delaware County dan wilayah lain di wilayah Philadelphia seperti Bucks, Chester, dan Montgomery dalam beberapa tahun terakhir. Distrik tersebut memberikan suaranya tahun lalu dengan selisih yang cukup besar kepada Zabel serta Shapiro dan kandidat Senat AS dari Partai Demokrat John Fetterman.
Dalam pemilihan khusus DPR kedua pada hari Selasa di Pennsylvania tengah, para kandidat akan bersaing untuk menggantikan Lynda Schlegel Culver dari Partai Republik, yang mengundurkan diri setelah memenangkan pemilihan khusus bulan Januari untuk mengisi kekosongan di Senat negara bagian. Distrik ini terdiri dari Montour County dan sebagian Northumberland County.
Partai Demokrat mengambil kendali DPR untuk pertama kalinya dalam 12 tahun pada bulan November dan kemudian harus menyapu bersih tiga pemilu khusus awal tahun ini untuk mempertahankan keunggulan mereka. Perincian DPR saat ini terdiri dari 101 anggota Partai Demokrat dan 100 anggota Partai Republik, dengan dua lowongan.
Kontrol atas DPR di Pennsylvania tetap menjadi hadiah utama menjelang pemilihan presiden tahun 2024, yang mungkin akan merugikan Keystone State. Meskipun negara bagian tersebut akan tetap berada di bawah kendali partisan yang terbagi, dengan gubernur dari Partai Demokrat dan Senat yang mayoritasnya adalah Partai Republik, DPR yang dipimpin oleh Partai Republik dapat memberi Partai Republik lebih banyak pengaruh dalam pertarungan mengenai prosedur pemungutan suara dan bahkan siapa yang ditugaskan sebagai pemilih di negara bagian tersebut.
Presiden Joe Biden mendukung rekannya dari Partai Demokrat, Boyd, pada hari Senin, dengan menyebutnya sebagai “seorang pegawai negeri berpengalaman yang akan membela hak perempuan untuk membuat keputusan perawatan kesehatannya sendiri, undang-undang keselamatan senjata yang masuk akal, dan memperluas akses terhadap hak untuk memilih.”
Dalam pemilihan di Delaware County, Boyd menekankan perlindungan hak-hak aborsi, berbeda dengan Ford, yang secara pribadi menentang aborsi namun mengatakan dia tidak ingin mengubah undang-undang negara bagian yang ada. Ford juga mengatakan dia akan memberikan suara menentang rekan-rekannya dari Partai Republik jika mereka terus memajukan amandemen konstitusi yang mengatakan konstitusi Pennsylvania tidak menjamin hak terkait aborsi atau pendanaan publik untuk aborsi.
Ford mengkritik Boyd, yang merupakan pejabat tinggi Partai Demokrat di Delaware County, karena tidak berbuat lebih banyak ketika dia mengetahui tuduhan terhadap Zabel. Boyd mengatakan dia menghormati permintaan pelobi untuk merahasiakan klaimnya bahwa Zabel membelai kakinya saat mereka membahas undang-undang di luar Capitol pada tahun 2018 dan tidak berhenti ketika dia menjauh darinya.
“Akal sehat mengatakan bahwa jika seseorang mendatangi Anda dan mengatakan mereka dilecehkan secara seksual, Anda harus melakukan sesuatu,” kata Ford dalam debat yang disiarkan televisi. “Jangan biarkan begitu saja.” Boyd menjawab bahwa dia tidak mendukung atau mendukung Zabel setelah mendengar tentang akun pelobi tersebut, dan mengatakan dia telah mencoba namun gagal menemukan seseorang untuk mencalonkan diri melawan Zabel.
___
Penulis Associated Press Nicholas Riccardi di Denver berkontribusi pada laporan ini.
