Kekhawatiran semakin meningkat mengenai penyebaran penyakit pernapasan dengan gejala mirip Covid
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) meningkatkan kesadaran tentang virus baru dengan gejala pernapasan seperti flu dan Covid yang menyebabkan sejumlah orang Amerika yang rentan dirawat di rumah sakit pada musim semi ini.
Human metapneumovirus, atau HMPV, menyebabkan gejala yang umum seperti batuk, sakit tenggorokan, pilek, dan demam, tetapi merupakan virus yang berbeda dari flu atau Covid. Pada puncaknya pada tahun 2023 pada pertengahan Maret, hampir 11 persen sampel positif terkena virus – angka ini sekitar 36 persen lebih tinggi dari puncak standar yaitu tujuh persen positif.
Lonjakan kasus HMPV pada musim semi ini merupakan tanda yang mengkhawatirkan, karena HMPV dapat menyebabkan komplikasi serius bagi anak-anak, orang lanjut usia, dan orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah, serta karena tidak ada vaksinasi untuk mencegah dampak terburuknya.
Meskipun profilnya relatif rendah, HMPV diyakini menjadi penyebab utama kedua infeksi saluran pernapasan pada anak-anak setelah RSV dan tes darah menunjukkan bahwa sebagian besar anak-anak sudah tertular virus tersebut sebelum usia lima tahun. Dr John Williams, seorang dokter anak di Universitas Pittsburgh, memberi tahu CNN bahwa HMPV adalah “virus paling penting yang belum pernah Anda dengar.”
Virus ini pertama kali ditemukan oleh para peneliti di Belanda pada tahun 2001, dan pengujian terhadap virus ini di luar lingkungan klinis masih jarang dilakukan. Orang sering kali tidak tahu bahwa mereka mengidap HMPV atau tahu penyakit apa yang mendasari virus tersebut. Berdasarkan Menurut CDC, masa inkubasi HMPV diyakini antara tiga hingga enam hari dengan rata-rata durasi penyakit serupa dengan virus pernapasan lainnya.
Mengingat kurangnya perlindungan terhadap virus ini, peningkatan kasus mempunyai implikasi serius terhadap kesehatan masyarakat. Kasus yang serius bisa memimpin menjadi bronkitis atau pneumonia. Namun karena HMPV lebih dikenal luas sebagai ancaman tahunan selain virus seperti influenza, RSV, dan Covid, terdapat harapan bahwa produsen obat yang memproduksi vaksin Covid dapat melakukan intervensi.
Menurut CNN yang mengutip situs Clinicaltrials.gov, Moderna baru-baru ini menyelesaikan studi tentang vaksin mRNA terhadap HMPV dan parainfluenza yang dapat berdampak pada bahaya virus tersebut.
Sementara itu, CDC merekomendasikan agar dokter melakukan tes terhadap pasien yang menunjukkan gejala pernafasan untuk HMPV – terutama pada musim puncaknya, musim dingin dan musim semi, dan terutama di daerah beriklim sedang.
