blog.thelawofficeofdwightday.com

Di Mesir, perusahaan milik negara membotolkan air, membuat pasta kering dan semen, serta mengoperasikan pompa bensin dan peternakan ikan.

Dua pemain ekonomi paling kuat di negara Afrika Utara ini adalah pemerintah dan militer. Selama bertahun-tahun mereka menghadapi kritik dari para ekonom dan pemberi pinjaman internasional bahwa pendekatan ini menghambat pertumbuhan ekonomi.

Meningkatnya tekanan, yang disebabkan oleh tingginya inflasi dan krisis mata uang, membuat Mesir berjanji bahwa keadaan pada akhirnya akan berubah.

Pemerintah mengatakan pada bulan Maret bahwa pihaknya mulai menjual saham di beberapa dari 32 perusahaan milik negara yang telah dijanjikan untuk diprivatisasi, mulai dari perusahaan petrokimia hingga bank. Kebijakan tersebut, yang diumumkan pada bulan Desember, merupakan bagian dari reformasi yang terkait dengan pinjaman dari Dana Moneter Internasional (IMF), namun masih memungkinkan negara untuk berinvestasi di sektor-sektor utama seperti kesehatan, farmasi, pertanian, minyak dan gas, asuransi dan banyak lagi.

Para pemimpin bisnis dan analis bersikap skeptis. Beberapa orang mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka memperkirakan pemerintah dan militer akan tetap tidak kompetitif. Hingga awal April, tidak ada satu pun perusahaan milik negara yang dijual, dan beberapa kritikus mempertanyakan siapa yang akan berinvestasi ketika perusahaan multinasional melarikan diri, perusahaan-perusahaan kecil tersingkir, dan lembaga-lembaga publik tetap tertutup dan lamban.

“Dalam hal risiko, mengapa Anda berinvestasi di negara yang memiliki negara pesaing yang kuat namun kurang memperhatikan supremasi hukum?” kata Timothy Kaldas, wakil direktur Institut Tahrir untuk Kebijakan Timur Tengah di Washington.

Tiga mantan dan pemilik perusahaan saat ini, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut menjadi sasaran pemerintah sebagai pembalasan karena berani angkat bicara, mengatakan bahwa kekuatan militer di sektor-sektor tertentu berarti berbisnis dengan mereka adalah satu-satunya pilihan. Mereka tidak berharap hal itu berubah.

Mereka mengatakan kontrak yang ditawarkan oleh perusahaan negara tidak dapat dinegosiasikan dan pembayarannya terlambat beberapa bulan. Seorang pengusaha memulai bisnis pengelolaan sampah pada tahun 2019, namun mendapati bahwa perusahaan milik negara merupakan pesaing yang terlalu besar dan terlalu tidak setara sebagai mitra.

Perusahaan yang dikelola Mesir ini menawarkan kemitraan yang akan mengambil 30% hingga 50% keuntungan dan membebani usaha kecil dengan segala tanggung jawabnya. Dia malah menutupnya.

“Kami menutup perusahaan sebelum pemerintah mulai menarik pajak,” katanya.

Yang lain tetap bertahan meski ada dominasi pemerintah.

“Bahkan jika hal itu terkadang berarti kehilangan uang, mereka – perusahaan – melakukannya karena mereka tahu bahwa jika tidak, militer akan memotong kontrak mereka di masa depan,” kata Yezid Sayigh, rekan senior di Carnegie Middle. East Center melakukan penelitian tentang peran militer dalam perekonomian.

Ada tekanan lain untuk bekerja sama: Pemerintah telah menindak keras para pembangkang dan kritikus, serta memenjarakan puluhan ribu orang, menurut perkiraan kelompok hak asasi manusia.

Di antara mereka ada dua pengusaha terkemuka. Pemilik perusahaan susu terbesar di Mesir, Juhayna, pada tahun 2020 didakwa menjadi anggota organisasi teroris, istilah Ikhwanul Muslimin, yang dilarang di Mesir.

Amnesty International mengatakan Safwan Thabet dan putranya Seif dipenjara karena menolak menyerahkan saham perusahaan kepada pemerintah. Mereka kemudian dibebaskan, namun perusahaannya masih berada di tangan pemerintah.

Kebijakan Mesir yang memadukan pemerintahan dan bisnis sudah ada sejak nasionalisasi besar-besaran yang dilakukan pemimpin sosialis Gamal Abdel Nasser pada tahun 1950an dan 60an. Penggantinya, Presiden Anwar Sadat dan Hosni Mubarak, mengambil langkah menuju kebijakan pasar bebas, namun sering dituduh memberikan kontrak hanya kepada sekutu.

Penjualan perusahaan-perusahaan milik negara dan transparansi pemerintah adalah tujuan utama dari paket dana talangan senilai $3 miliar yang diperoleh Mesir dari IMF pada bulan Desember untuk membantunya mengatasi guncangan baru-baru ini terhadap perekonomian global, termasuk pandemi COVID-19 dan perang Rusia di Ukraina. yang membuat negara berada di ambang krisis finansial.

Sejak perang di Ukraina dimulai pada bulan Februari 2022, yang menyebabkan kenaikan harga pangan dan bahan bakar, pound Mesir telah kehilangan lebih dari 50% nilainya terhadap dolar dan inflasi telah melampaui 30%, menyebabkan lebih banyak orang jatuh miskin dan menyebabkan dunia usaha kesulitan.

Saat mencari pinjaman Mesir yang keempat dari IMF dalam enam tahun terakhir, Perdana Menteri Moustafa Madbouly mengatakan harapannya adalah bahwa reformasi tersebut akan “mendatangkan investor strategis” dan “memperluas partisipasi warga negara Mesir dalam kepemilikan publik.”

Kementerian Keuangan Mesir tidak menanggapi permintaan komentar mengenai dorongan untuk melakukan privatisasi perusahaan.

IMF mengatakan pihaknya sedang mempersiapkan tinjauan awal untuk memastikan Mesir memenuhi tujuan program dana talangan, termasuk privatisasi.

“Tanggal untuk misi peninjauan pertama akan diumumkan setelah disepakati dengan pihak berwenang,” kata direktur komunikasi Julie Kozack pada konferensi pers tanggal 23 Maret.

Sementara itu, kondisi ini merugikan usaha kecil. Salah satu pemilik perusahaan manufaktur mengatakan dia terjebak dalam kontrak pemerintah dan menghadapi kenaikan biaya impor dan pajak. Ia menyesalkan bahwa perusahaan-perusahaan kecil bahkan tidak dapat mengambil keuntungan dari satu keuntungan dari krisis ekonomi: “Nilai tukar mata uang Mesir yang menurun membuat barang-barang kami lebih kompetitif secara internasional.”

Namun dunia usaha hampir tidak bisa bertahan, dan pemerintah tidak membantu perusahaan swasta menemukan pasar di luar negeri, katanya.

Meskipun ada kritik, para pemimpin negara berharap bahwa sektor energi khususnya akan menjadi magnet bagi investasi swasta, karena letak geografisnya dan pembangkit listrik tenaga surya yang besar menawarkan potensi untuk memanfaatkan pendanaan energi terbarukan.

Rystad Energy mengatakan Mesir menerima investasi lebih dari $100 miliar untuk proyek hidrogen ramah lingkungan yang direncanakan tahun lalu. Pemerintah juga berencana mengubah negara ini menjadi pusat pencairan dan ekspor gas alam menyusul penemuan baru-baru ini di luar negeri.

Agar Mesir dapat menarik pendanaan, pemerintah memerlukan perombakan keuangan untuk membuat investasi energi terbarukan menjadi lebih kecil risikonya dan mengurangi penundaan, kata Jessica Obeid, peneliti non-residen di Middle East Institute.

“Di seluruh dunia, semua orang bersaing untuk mendapatkan sejumlah kecil uang investor, dan itu semua tergantung pada kemampuan suatu negara untuk menerapkan reformasi yang diperlukan dan meningkatkan minat investor untuk masuk ke pasar,” katanya.

Selain itu, tidak mudah untuk menarik investasi ketika ada keterlibatan militer dan pemerintah di banyak sektor perekonomian,” kata Obeid.

Masih belum diketahui siapa yang akan membeli saham perusahaan-perusahaan milik negara, termasuk Banque Du Caire, salah satu bank terbesar di Mesir, dan perusahaan bensin Wataniya.

Proyek Keadilan Dunia menemukan bahwa lembaga-lembaga publik dan sistem peradilan lamban dan kurang transparan dalam laporan tahun 2022 yang menempatkan Mesir di peringkat terakhir di antara negara-negara Timur Tengah dan Afrika Utara dalam hal supremasi hukum.

Selama dekade terakhir, perusahaan multinasional termasuk BNP Paribas, Toyota dan Vodafone telah menarik diri dari Mesir. Meskipun mereka tidak memberikan banyak rincian, para analis yakin bahwa kondisi ekonomi yang restriktif dan iklim politik yang menindas adalah salah satu faktor penyebabnya.

Negara-negara Teluk dianggap sebagai pelanggan potensial. Arab Saudi dan Uni Emirat Arab telah menjadi pendukung kuat Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sissi sejak penggulingan Ikhwanul Muslimin pada tahun 2013. Namun, ada tanda-tanda bahwa mereka semakin tidak mau mendukung apa yang dianggap sebagai model ekonomi yang bermasalah.

Investor Teluk ”harus memiliki toleransi yang tinggi terhadap risiko dalam jangka pendek atau kemampuan menunggu untuk mendapatkan keuntungan” dalam jangka panjang, kata Robert Mogielnicki, peneliti senior di Arab Gulf States Institute di Washington.

Sementara itu, perusahaan-perusahaan Mesir mulai menjauh. Khususnya, aplikasi pemesanan perjalanan SWVL dan situs e-commerce Sidecup masing-masing telah mendirikan kantor pusat di Dubai dan Riyadh.

Pimpinan perusahaan keberlanjutan Mesir, yang juga berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan, turut bersimpati.

”Jika saya berkembang, saya ingin memindahkan perusahaan saya ke luar negeri,” katanya.

___

Penulis Associated Press, Maggie Hyde di Buzet, Kroasia, berkontribusi pada laporan ini.