blog.thelawofficeofdwightday.com

Natalie Coles tidak akan pernah lupa menerima panggilan telepon tak terduga di tahun 2020. Yang terhubung adalah Dominion Energy yang berbasis di Virginia, yang menawarkan untuk memberikan uang kepada Wilberforce University, sebuah perguruan tinggi kecil yang secara historis berkulit hitam tempat dia bertanggung jawab atas penggalangan dana.

Sumbangan perusahaan sebesar $500.000 sebagian disalurkan untuk laptop dan hot spot bagi mahasiswa ketika pandemi menutup kampus perguruan tinggi di luar Dayton, Ohio.

“Rasanya seperti manna dari surga,” kata Coles.

Secara historis, perguruan tinggi dan universitas kulit hitam, yang mengalami penurunan dana yayasan dalam beberapa dekade terakhir, baru-baru ini mendapat manfaat dari peningkatan hadiah, terutama dari perusahaan dan yayasan perusahaan. Beberapa pihak mengambil pandangan baru terhadap perusahaan di tengah pertimbangan atas ketidakadilan rasial yang dipicu oleh pembunuhan George Floyd. Namun perguruan tinggi juga telah meningkatkan dan menyoroti kemampuan mereka dalam memberikan keuntungan atas investasi dalam mobilitas mahasiswa.

Faktor lain dalam pemberian yang dilakukan perusahaan adalah pengaruh karyawan kulit hitam mereka.

Di perusahaan minuman Diageo Amerika Utara, kelompok sumber daya karyawan untuk orang Afrika-Amerika membentuk program yang menyediakan hampir $12 juta kepada HBCU, kata Danielle Robinson, kepala keterlibatan komunitas dan kemitraan Diageo. Uang tersebut digunakan untuk beasiswa di 29 sekolah untuk mengurangi beban utang lulusan kulit hitam.

“Kami membicarakan banyak hal berbeda, namun salah satu hal yang terus muncul adalah kesenjangan kekayaan generasi,” kata Robinson.

Memberi kepada HBCU adalah tren baru bagi perusahaan, yang sebagian besar mereka abaikan sebelum tahun 2020, kata Marybeth Gasman, profesor Universitas Rutgers yang meneliti HBCU. HBCU semakin banyak menggunakan bahasa bisnis untuk menyatakan bahwa mereka tidak hanya mempunyai kebutuhan yang tinggi tetapi juga merupakan investasi yang bagus, katanya.

HBCU seringkali memiliki dana abadi yang lebih kecil dan tingkat pendanaan publik yang lebih rendah dibandingkan universitas lain. Sebuah laporan yang dirilis pada bulan Mei menemukan bahwa dukungan yayasan terhadap HBCU turun 30% antara tahun 2002 dan 2019. Data tidak lengkap untuk beberapa tahun terakhir, namun HBCU baru-baru ini melaporkan peningkatan yang stabil dalam sumbangan dari perusahaan serta yayasan filantropi.

Delaware State University menerima $20 juta dari MacKenzie Scott pada tahun 2020, sebagian dari $560 juta yang diberikan mantan istri Jeff Bezos kepada HBCU. Uang tersebut membantu DSU menyelamatkan sebuah perguruan tinggi kecil di daerah mereka yang ditutup dan berinvestasi pada fasilitas mereka.

Yayasan menjadi lebih reseptif ketika sekolah melakukan pendekatan, kata Vita Pickrum, wakil presiden kemajuan kelembagaan sekolah tersebut. Dia mengatakan dia ingin melihat yayasan terbentuk bekerja sama dengan HBCUS. Hadiah untuk HBCU biasanya lebih terbatas dibandingkan hadiah yang diberikan kepada sekolah yang mayoritas penduduknya berkulit putih, katanya, dan ia ingin perubahan tersebut dilakukan.

“Percayalah pada institusi untuk mengatasi masalah yang coba diatasi oleh yayasan dengan cara paling efektif yang mereka anggap tepat,” katanya.

Meskipun sumbangan ke HBCU meningkat baru-baru ini, sekolah-sekolah terkenal, seperti universitas swasta besar dan universitas hibah tanah, lebih mungkin menerima sumbangan dibandingkan sekolah-sekolah kecil, kata Michael Lomax, CEO United Negro College Fund.

Lembaga-lembaga kecil tersebut seringkali berfungsi sebagai mesin mobilitas ekonomi yang mengangkat siswa dari kemiskinan ke kelas menengah, kata Lomax. Banyak di antaranya yang memiliki kebijakan pendaftaran yang hampir terbuka, sehingga mendidik hampir semua siswa yang ingin melanjutkan pendidikan tinggi.

Meskipun HBCU telah melahirkan wirausahawan, ilmuwan, dan dokter ternama, mereka juga telah melatih sejumlah besar guru, perawat, dan pekerjaan lain yang penting bagi masyarakat, katanya.

“Saya ingin melihat lebih banyak filantropi Amerika menyadari bahwa hal ini penting,” kata Lomax. “Bahwa mereka akan membantu kita memastikan bahwa pekerjaan-pekerjaan tersebut terisi, karena pekerjaan-pekerjaan tersebut akan memastikan Amerika berkulit hitam yang sehat, namun benar-benar Amerika yang sehat.”

Di Universitas Wilberforce, dana abadi Dominion mendukung beasiswa dan serangkaian kuliah tentang ketidaksetaraan rasial selain investasi teknologi. Jumlah tersebut merupakan jumlah yang besar untuk menghasilkan setengah juta dolar, yang menurut Coles mencerminkan cara perguruan tinggi dan universitas kulit hitam secara historis menghabiskan uang mereka.

“Saya benar-benar akan memuji rekan-rekan saya yang keturunan Afrika-Amerika karena benar-benar mendorong hal-hal di perusahaan Amerika untuk memastikan bahwa insiden George Floyd adalah sebuah gerakan, sebuah gerakan jangka panjang, bukan hanya terjadi satu kali saja,” kata Coles.

Di Spelman College di Georgia, peningkatan dana abadi memungkinkan sekolah tersebut memperluas bantuan keuangan dan memulai pusat kewirausahaan dan seni kulit hitam. Jessie Brooks, wakil presiden senior untuk kemajuan kelembagaan, mengatakan gerakan keadilan rasial tahun 2020 memberikan visibilitas yang memungkinkan HBCU menyampaikan pendapatnya kepada calon donor baru.

“Jika seorang donor memberi Anda sumber daya, dan Anda dapat menunjukkan dampaknya dalam hal bagaimana pemberian mereka membuat perbedaan, mereka akan terus memberikannya,” kata Brooks.

Apakah perusahaan akan tetap mendanai HBCU untuk jangka panjang masih menjadi pertanyaan bagi Shawnta Friday-Stroud, wakil presiden kemajuan di Universitas Pertanian dan Mekanik Florida. Sumbangan dari perusahaan dan yayasan filantropi meningkat hampir dua kali lipat dibandingkan tahun lalu, ketika mereka menerima $2,4 juta saat ini dibandingkan dengan $5,3 juta pada tahun ini.

Dia mencatat bahwa yayasan perusahaan membuat komitmen pendanaan multi-tahun dan menyatakan minatnya untuk bermitra dengan lembaganya, dibandingkan hanya memberikan uang dan pergi begitu saja. Mereka menggunakan uang itu untuk beasiswa dan pelatihan pengembangan profesional.

“Harapan saya ini akan terus berlanjut, katakanlah, dalam tiga, empat, atau lima tahun ke depan,” katanya. “Dan saya pikir itulah ujian sesungguhnya yang akan terjadi.”

___

Tim pendidikan Associated Press menerima dukungan dari Carnegie Corporation of New York. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.

___

Liputan Associated Press tentang filantropi dan organisasi nirlaba didukung oleh kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini. Untuk semua liputan filantropi AP, kunjungi https://apnews.com/hub/philanthropy.