blog.thelawofficeofdwightday.com

Meskipun Rusia mengklaim telah menguasai kota Bakhmut di Ukraina timur, para pemimpin militer Ukraina mengatakan pertempuran belum berakhir, setelah konflik mengerikan selama sembilan bulan yang menewaskan puluhan ribu pejuang.

Para pejabat Ukraina mengakui bahwa mereka kini hanya menguasai sebagian kecil Bakhmut.

Namun, menurut Ukraina, kehadiran pejuang mereka memainkan peran penting dalam strategi mereka untuk menguras tenaga militer Rusia. Dan mereka mengatakan posisi mereka saat ini di daerah sekitar Bakhmut akan mendorong mereka kembali ke kota berusia 400 tahun tersebut.

“Meskipun kita sekarang menguasai sebagian kecil Bakhmut, pentingnya pertahanan tidak kehilangan relevansinya,” kata Kolonel Jenderal. Oleksandr Syrskyi, komandan pasukan darat angkatan bersenjata Ukraina. “Ini memberi kami kesempatan untuk memasuki kota jika terjadi perubahan situasi. Dan itu pasti akan terjadi.”

Kabut perang membuat tidak mungkin untuk memastikan situasi di lapangan di Bakhmut. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan tentara bayaran Wagner yang didukung oleh pasukan Rusia telah merebut kota itu, namun presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, mengatakan Bakhmut belum sepenuhnya diduduki.

Dalam sebuah video yang diposting di Telegram, pimpinan Wagner Yevgeny Prigozhin mengklaim bahwa kota tersebut telah berada di bawah kendali penuh Rusia pada tengah hari pada hari Sabtu. Sambil mengibarkan bendera Rusia di depan sekelompok setidaknya sembilan pejuang bertopeng dengan pelindung tubuh yang membawa senjata berat, Prigozhin menyatakan: “Sore ini pukul 12:00, Bakhmut telah diambil alih sepenuhnya.”

Yang lebih penting bagi Ukraina adalah tingginya jumlah korban di pihak Rusia dan moral pasukan musuh yang hancur di sepanjang garis depan sepanjang 1.500 kilometer (932 mil) saat Ukraina bersiap untuk serangan balasan besar-besaran dalam perang yang telah berlangsung selama 15 bulan tersebut.

“Musuh gagal mengepung Bakhmut. Mereka kehilangan sebagian ketinggian di sekitar kota. Kemajuan pasukan kami yang terus berlanjut di pinggiran kota sangat mempersulit kehadiran musuh,” kata Hanna Maliar, wakil menteri pertahanan Ukraina. “Pasukan kami telah merebut kota dalam keadaan setengah pengepungan, memberi kami kesempatan untuk menghancurkan musuh.”

Sekitar 55 kilometer (34 mil) utara ibu kota regional Rusia, Donetsk, Bakhmut adalah pusat industri penting, dikelilingi oleh tambang garam dan gipsum dan merupakan rumah bagi sekitar 80.000 orang sebelum perang, di negara berpenduduk lebih dari 43 juta jiwa.

Dinamakan Artyomovsk setelah seorang revolusioner Bolshevik ketika Ukraina menjadi bagian dari Uni Soviet, kota ini terkenal dengan anggur bersoda yang diproduksi di gua-gua bawah tanah. Kota ini populer di kalangan wisatawan karena jalannya yang lebar dengan deretan pepohonan, taman yang rimbun, dan pusat kota yang megah dengan rumah-rumah megah dari akhir abad ke-19. Semuanya kini menjadi gurun yang membara.

Pertempuran sengit yang terjadi antara Rusia dan Ukraina dalam beberapa bulan terakhir terjadi di pusat kota Bakhmut, dimana para komandan Ukraina mengakui bahwa Moskow menguasai lebih dari 90%. Namun bahkan sekarang, pasukan Ukraina membuat kemajuan signifikan di dekat jalan-jalan strategis melalui pedesaan di luar, memotong sisi utara dan selatan Rusia sejauh beberapa meter dengan tujuan mengepung pejuang Wagner di dalam kota.

Para pemimpin militer Ukraina mengatakan perlawanan mereka selama berbulan-bulan tidak sia-sia karena hal ini telah membatasi kemampuan Rusia di tempat lain dan memungkinkan kemajuan Ukraina.

“Ide utamanya adalah untuk menguras tenaga mereka dan kemudian menyerang,” kata Kolonel Ukraina. Yevhen Mezhevikin, komandan kelompok khusus yang bertempur di Bakhmut, mengatakan pada hari Kamis.

Rusia telah mengerahkan bala bantuan ke Bakhmut untuk mengisi kembali sisi utara dan selatan yang hilang dan mencegah terobosan lebih lanjut oleh Ukraina, menurut pejabat Ukraina dan pengamat luar. Presiden Rusia Vladimir Putin harus secara serius mengklaim kemenangan di Bakhmut, tempat pasukan Rusia memusatkan upaya mereka, kata para analis, terutama setelah serangan musim dingin yang dilakukan pasukannya gagal merebut kota-kota lain di sepanjang garis depan.

Kemajuan taktis Ukraina di wilayah pedesaan di luar perkotaan Bakhmut mungkin lebih signifikan dari apa yang terlihat, menurut beberapa analis.

“Sepertinya Ukraina hanya mengambil keuntungan dari fakta bahwa garis pertahanan Rusia sebenarnya lemah,” kata Phillips O’Brien, seorang profesor studi strategis di Universitas St. Louis. Andrews. “Tentara Rusia telah menderita kerugian besar dan sangat kelelahan di sekitar Bakhmut sehingga … mereka tidak dapat bergerak maju lagi.”

Pasukan Ukraina di pinggiran Bakhmut dan di kota tersebut melakukan serangan artileri tanpa henti hingga sebulan lalu. Kemudian pasukan Ukraina yang ditempatkan di selatan kota melihat peluang mereka untuk melakukan terobosan setelah senjata pengintai menunjukkan bahwa sayap selatan Rusia telah bertahan, Kolonel. kata Mezhevikin.

Setelah pertempuran sengit selama berminggu-minggu, unit Ukraina membuat kemajuan pertama mereka di sekitar Bakhmut sejak diserbu sembilan bulan lalu.

Sebanyak hampir 20 kilometer persegi (8 mil persegi) wilayah telah direbut kembali, kata Maliar dalam sebuah wawancara pekan lalu. Ratusan meter lagi telah ditemukan hampir setiap hari sejak saat itu, menurut Serhii Cherevatyi, juru bicara Komando Operasional Ukraina Timur.

“Sebelumnya, kami hanya menahan garis dan tidak mengizinkan Rusia masuk lebih jauh ke wilayah kami. Apa yang terjadi sekarang adalah kemajuan pertama kami (sejak pertempuran dimulai),” kata Maliar.

Kemenangan di Bakhmut tidak serta merta membawa Rusia semakin dekat untuk merebut wilayah Donetsk, yang merupakan tujuan perang Putin. Sebaliknya, hal ini membuka pintu bagi pertempuran yang lebih dahsyat di Sloviansk atau Kostiantynivka, yang berjarak 20 kilometer (12 mil) jauhnya, kata Kateryna Stepanenko, analis Rusia di Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir yang berbasis di AS.

Citra satelit yang dirilis minggu ini menunjukkan infrastruktur, blok apartemen, dan bangunan ikonik menjadi puing-puing.

Pada minggu terakhir, beberapa hari sebelum Rusia mengumumkan bahwa kota tersebut telah jatuh ke dalam kendali mereka, pasukan Ukraina hanya mempertahankan segelintir bangunan di tengah pemboman yang terus menerus dilakukan oleh Rusia. Mereka menggambarkan hari-hari mimpi buruk.

Dominasi artileri Rusia begitu besar, disertai gelombang tentara bayaran yang terus-menerus, sehingga posisi bertahan tidak dapat bertahan lama.

“Pentingnya misi kami untuk bertahan di Bakhmut adalah untuk mengalihkan perhatian pasukan musuh yang signifikan,” kata Taras Deiak, komandan unit khusus batalion sukarelawan. “Kami membayar mahal untuk ini.”

Sisi utara dan selatan yang direklamasi oleh Ukraina terletak di dekat dua jalan raya menuju Chasiv Yar, sebuah kota 10 kilometer (6 mil) dari Bakhmut, yang berfungsi sebagai jalur pasokan logistik utama. Yang satu disebut “jalan kehidupan”.

Pasukan Ukraina yang melintasi jalan ini sering mendapat serangan dari pasukan Rusia yang ditempatkan di dekat ketinggian strategis. Kendaraan lapis baja dan van yang melaju ke kota untuk memasok pasukan Ukraina sering dihancurkan.

Dengan wilayah pegunungan tersebut kini berada di bawah kendali Ukraina, pasukannya memiliki lebih banyak ruang untuk bernapas.

“Ini akan membantu kami merancang rantai logistik baru untuk mengirimkan amunisi dan mengevakuasi anak-anak yang terluka atau terbunuh,” kata Deiak, berbicara dari dalam Bakhmut pada hari Kamis, dua hari sebelum Rusia mengklaim kendali atas kota tersebut. “Sekarang lebih mudah untuk mengirimkan perbekalan, merotasi pasukan, (melakukan) evakuasi.”

___

Danica Kirka di London berkontribusi pada laporan ini.