‘Penghinaan terhadap demokrasi,’ kata warga Mississippi tentang penunjukan hakim yang mayoritas dipilih
Tiga warga ibu kota Mississippi memberikan kesaksian pada hari Rabu bahwa hak-hak mereka sebagai warga negara dirugikan oleh undang-undang negara bagian baru yang akan membentuk pengadilan di Jackson dengan hakim yang ditunjuk karena konstitusi negara bagian mengharuskan sebagian besar hakim dipilih.
“Ini merupakan penghinaan terhadap demokrasi,” kata Ann Saunders.
Dia dan dua warga lainnya – Sabreen Sharrief dan Dorothy Triplett – adalah penggugat dalam gugatan yang diajukan oleh Dana Pembelaan Hukum NAACP, Pusat Keadilan Mississippi, ACLU Mississippi dan Pusat Keadilan MacArthur.
Gugatan tersebut adalah salah satu dari dua undang-undang yang menantang yang ditandatangani oleh Gubernur Partai Republik Tate Reeves pada 21 April. Undang-undang tersebut akan memperluas kepolisian negara bagian di ibu kota Jackson, membentuk pengadilan dengan hakim yang ditunjuk dan memberi wewenang kepada empat hakim yang ditunjuk untuk bekerja bersama empat hakim pengadilan wilayah terpilih di Hinds County, yang merupakan rumah bagi Jackson.
Hakim Kanselir Hinds County Dewayne Thomas mengadakan sidang pada hari Rabu untuk mempertimbangkan permintaan perintah untuk memblokir sementara pembentukan pengadilan baru di bagian Jackson yang ditunjuk sebagai Distrik Perbaikan Kompleks Capitol. Ketua Mahkamah Agung Mississippi Mike Randolph meminta untuk diberhentikan sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut, dan Thomas mengatakan dia juga mempertimbangkan permintaan itu.
Thomas mengatakan dia memperkirakan akan membuat keputusan dalam beberapa hari.
Anggota parlemen membentuk Distrik Kompleks Capitol beberapa tahun yang lalu untuk memperbaiki jalan-jalan dan infrastruktur lainnya serta untuk menyediakan kepolisian negara bagian di dekat gedung-gedung pemerintah negara bagian di dalam dan sekitar pusat kota.
Badan legislatif yang mayoritas berkulit putih dan dipimpin oleh Partai Republik pada tahun ini memilih untuk memperluas distrik tersebut, membentuk pengadilan baru, dan memberikan wewenang kepada Polisi Capitol yang dikelola negara untuk berpatroli di seluruh kota. Orang-orang yang mendorong perubahan tersebut mengatakan mereka berusaha mengekang kejahatan di Jackson. Penduduk setempat memprotes pejabat negara bagian yang berusaha merebut kekuasaan di Jackson, yang mayoritas penduduknya berkulit hitam dan diperintah oleh Partai Demokrat.
Asisten khusus jaksa agung negara bagian, Rex Shannon, pada Rabu berpendapat bahwa konstitusi negara bagian mengizinkan anggota parlemen untuk membentuk pengadilan “inferior” dengan hakim yang ditunjuk. Cliff Johnson, salah satu pengacara yang menggugat negara bagian tersebut, berpendapat bahwa pengadilan baru tersebut tidak akan menjadi “inferior” karena pengadilan tersebut akan memiliki kewenangan yang serupa dengan pengadilan wilayah, dan orang-orang yang dihukum karena kejahatan berat di pengadilan baru tersebut akan dikirim ke penjara negara bagian.
Sharrief bersaksi pada hari Rabu bahwa dia dan keluarganya telah tinggal di Jackson selama lima generasi, dan dia ingin memilih hakim seperti yang dilakukan orang-orang di negara bagian lainnya.
“Merupakan sebuah penghinaan bagi saya karena hak tersebut diambil dari saya,” kata Sharrief.
Triplett mengatakan hak untuk memilih adalah hal yang sakral dan adanya pengadilan dengan hakim yang ditunjuk “memisahkan kami dengan cara yang tidak positif.”
“Ini seperti menindas kami dengan mengatakan, ‘Anda tidak bisa memilih hakim,’” kata Triplett.
Shannon mengatakan dia menghargai kesaksian para penggugat, namun “tidak ada bukti bahwa mereka akan mengalami kerugian yang nyata, nyata, dan praktis dari undang-undang yang mereka tantang.”
Gugatan lainnya, yang diajukan ke pengadilan federal oleh NAACP, memperingatkan bahwa undang-undang baru tersebut akan mengembalikan “kepolisian yang terpisah dan tidak setara” kepada Jackson. Hakim belum menggelar sidang atas gugatan ini.
