Dampak negatifnya: Haddock, ikan utama Atlantik, mengalami penurunan populasi di New England, kata regulator
Spesies makanan laut utama yang ditangkap oleh nelayan Pantai Timur selama berabad-abad mengalami penangkapan ikan yang berlebihan, dan pihak berwenang telah memotong kuota tangkapan lebih dari 80% untuk mencegah penurunan populasi ikan.
Haddock adalah salah satu ikan Atlantik paling populer, dan favorit untuk ikan dan keripik serta hidangan makanan laut New England lainnya.
Namun ikan haddock yang ditangkap di New England tahun ini akan berkurang setelah regulator memotong kuota penangkapan ikan. Penilaian ilmiah baru-baru ini menemukan bahwa stok sekunar di Teluk Maine secara tak terduga menurun, yang berarti kuota penangkapan ikan tersebut sangat tinggi, kata manajer perikanan federal.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional menambahkan stok ikan haddock Teluk Maine ke dalam daftar penangkapan ikan berlebihan bulan lalu. Dewan Manajemen Perikanan New England, yang merupakan badan pengatur, menurunkan batas tangkapan ikan tersebut dalam upaya menghentikan penangkapan ikan berlebihan, kata juru bicara badan tersebut, Allison Ferreira.
Namun, banyak nelayan mengatakan penilaian tersebut tidak sesuai dengan apa yang mereka lihat di air, di mana ikan haddock menurut mereka melimpah. Dan peringatan dari pemerintah federal muncul karena semakin banyak nelayan New England yang bergantung pada ikan haddock dibandingkan dekade sebelumnya karena punahnya spesies makanan laut lainnya, seperti ikan cod Atlantik.
“Sepertinya kami menemukan banyak, tapi mereka tidak bisa,” kata Terry Alexander, seorang nelayan Maine yang mengincar ikan haddock dan spesies lainnya. “Ini benar-benar sebuah bencana. Benar-benar bencana.”
Dewan Pengelolaan Perikanan mengamanatkan pengurangan kuota tangkapan sebesar 84% untuk tahun penangkapan ikan saat ini, yang dimulai pada tanggal 1 Mei. Perubahan ini berlaku bagi nelayan yang memanen haddock dari Teluk Maine, perairan di lepas pantai Massachusetts, New Hampshire, dan Maine. Nelayan juga melakukan penangkapan ikan di Georges Bank, sebuah tempat penangkapan ikan di wilayah timur yang kuota penangkapan ikannya juga telah dikurangi untuk tahun ini, termasuk wilayah sekitarnya yang diawasi oleh pejabat Kanada yang telah melakukan pemotongan besar-besaran.
Menurut data federal pada tahun 2021, orang Amerika kemungkinan masih akan mendapatkan haddock tersedia meskipun ada pemotongan karena sebagian besar diimpor. Beberapa negara pengekspor haddock juga memotong kuota tahun ini. Namun pengumuman pemotongan produksi baru-baru ini oleh eksportir besar seperti Norwegia jauh lebih rendah dibandingkan Teluk Maine, yang mewakili stok ikan global yang jauh lebih besar.
Berkurangnya stok ikan mengancam perekonomian, ketahanan pangan, dan budaya di seluruh dunia. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB mengatakan lebih dari sepertiga stok ikan global ditangkap secara berlebihan, dan tingkat penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan pun meningkat. Namun, kesehatan spesies makanan laut sangat bervariasi dari satu daerah ke daerah lain. Beberapa diantaranya, misalnya lobster Amerika, mengalami peningkatan volume tangkapan dalam beberapa dekade terakhir.
Hasil tangkapan ikan haddock di Amerika berfluktuasi selama satu abad terakhir. Pada awal tahun 1950-an, lebih dari 150 juta pound (70 juta kilogram) ditangkap setiap tahunnya. Penangkapan ikan yang berlebihan menyebabkan hasil tangkapan turun hingga di bawah satu juta pon (450.000 kilogram) per tahun pada pertengahan tahun 1990an, dan upaya pembangunan kembali pun menyusul. Selama beberapa tahun terakhir, hasil tangkapan berkisar antara 12 juta hingga 23 juta pound (25 juta hingga 50 juta kilogram).
Haddock ditangkap oleh nelayan yang sama yang mengincar spesies ikan dasar lainnya seperti cod, pollock, dan flounder. Ikan-ikan tersebut dipanen dalam jumlah yang jauh lebih besar dibandingkan ikan-ikan lainnya.
Ikan ini adalah salah satu dari sedikit spesies yang menguntungkan di Pantai Timur, kata Ben Martens, direktur eksekutif Asosiasi Nelayan Pantai Maine. Dia mengatakan hilangnya kemampuan untuk menangkap mereka merupakan kesulitan besar bagi industri ini.
“Saya rasa stok ini tidak dalam masalah, dan menurut saya para nelayan berada dalam masalah karenanya,” kata Martens. “Dengan adanya pemotongan signifikan ini, ini adalah sebuah nyali yang besar.”