Polisi Selandia Baru mengatakan kebakaran rumah yang menewaskan 6 orang adalah pembakaran, memulai penyelidikan pembunuhan
Polisi di Selandia Baru mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka yakin kebakaran yang menewaskan sedikitnya enam orang di sebuah kediaman di Wellington adalah pembakaran dan telah meluncurkan penyelidikan pembunuhan.
Inspektur Polisi Dion Bennett mengatakan mereka belum melakukan penangkapan apa pun, namun mereka memiliki daftar orang-orang yang ingin mereka ajak bicara dan berharap dapat segera mengidentifikasi tersangka atau orang yang berkepentingan. Dia menolak mengatakan apakah mereka menemukan bahan peledak atau bukti lain adanya perilaku kriminal di tempat kejadian.
Polisi mengatakan terjadi kebakaran sofa di kediaman Loafers Lodge sekitar dua jam sebelum kebakaran besar dan fatal pada hari Selasa. Mereka mengatakan kebakaran sofa tidak dilaporkan ke layanan darurat pada saat itu, dan mereka sedang menyelidiki apakah ada hubungan antara kedua kebakaran tersebut.
Bennett juga mengatakan kepada wartawan bahwa ada lebih banyak pengintaian dan penyelidikan yang harus dilakukan di beberapa bagian yang tidak stabil di gedung tempat tinggal berlantai empat itu dan “perasaannya” adalah jumlah korban tewas bisa bertambah.
Investigasi pembunuhan menunjukkan perubahan pandangan polisi, yang mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak yakin kebakaran itu dilakukan dengan sengaja.
Bennett mengatakan polisi mencatat ada 92 orang yang berada di kediaman tersebut dan memiliki daftar kurang dari 20 orang lainnya yang belum ditemukan, meski belum tentu hilang. Polisi sebelumnya mengatakan mereka memperkirakan jumlah korban tewas akhir kurang dari 10 orang.
Artikel berita RNZ mengidentifikasi Liam Hockings, seorang jurnalis, sebagai salah satu penghuni rumah yang hilang. RNZ mengatakan Hockings adalah saudara dari presenter BBC Lucy Hockings.
Api menghanguskan gedung pada Selasa pagi, memaksa beberapa orang mengungsi dengan mengenakan piyama. Yang lainnya diselamatkan dari atap oleh petugas pemadam kebakaran atau melompat dari jendela.
The Loafers Lodge menawarkan 92 kamar standar dan terjangkau dengan lounge bersama, dapur, dan fasilitas binatu untuk orang-orang dari berbagai usia. Beberapa orang ditempatkan di sana oleh lembaga pemerintah dan dianggap rentan karena mereka hanya mempunyai sedikit sumber daya atau jaringan dukungan. Yang lainnya bekerja di rumah sakit terdekat.
Pejabat darurat mengatakan gedung itu tidak memiliki alat penyiram api. Perdana Menteri Chris Hipkins mengatakan bahwa dalam kaitannya dengan peraturan bangunan di negara tersebut, alat penyiram tidak diperlukan di gedung-gedung tua yang perlu dipasang kembali.
“Saya telah meminta Menteri Perumahan untuk secara khusus memperhatikan isu-isu seputar peraturan bangunan untuk melihat apakah ada hal lain yang perlu kita lakukan saat ini,” kata Hipkins kepada wartawan, Rabu.