Studi pendarat NASA di Mars mengungkap ‘sumber panas utama’ di Planet Merah
Sumber utama panas di Mars berasal dari peluruhan unsur radioaktif seperti Uranium dari waktu ke waktu – jauh di dalam interior Planet Merah, menurut sebuah studi baru.
Para ilmuwan, termasuk dari ETH Zurich di Jerman, juga memperkirakan ketebalan kerak Mars dengan menganalisis data seismik yang diperoleh oleh pendarat InSight milik NASA.
Penelitian yang baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Surat Penelitian Geofisikamengulas data Marsquakes, termasuk gempa bumi berkekuatan 4,6 skala Richter yang melanda planet ini pada Mei 2022, dikatakan sebagai gempa terbesar yang tercatat selama keseluruhan misi InSight.
“Kami beruntung bisa mengamati gempa ini… Gempa ini mengirimkan gelombang seismik kuat yang merambat di sepanjang permukaan Mars,” kata rekan penulis studi Doyeon Kim dari ETH Zurich dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa gelombang “di sekitar Mars hingga tiga kali”.
Dengan mengukur seberapa cepat gelombang merambat pada frekuensi berbeda, para peneliti dapat memperoleh wawasan tentang struktur interior Mars pada kedalaman berbeda.
Analisis baru ini membantu para ilmuwan menentukan ketebalan kerak Mars, yang menurut mereka rata-rata 42-56 km (26-35 mil).
Sebagai perbandingan, rata-rata ketebalan kerak bumi berkisar antara 21-27 km (13-17 mil).
“Ini berarti kerak Mars jauh lebih tebal dibandingkan kerak Bumi atau Bulan,” kata Dr Kim.
Para ilmuwan juga menemukan – berdasarkan data seismik – bahwa kepadatan kerak Mars di dataran rendah utara dan dataran tinggi selatan serupa.
Sebaliknya, mereka mengatakan kerak bumi di belahan bumi selatan meluas hingga kedalaman yang lebih besar dibandingkan di belahan bumi utara.
Temuan ini juga mengungkap bagaimana Planet Merah menghasilkan panas sehingga memberikan lebih banyak petunjuk tentang sejarah termal Mars.
Para peneliti mengatakan sumber utama panas yang saat ini dihasilkan di interior Mars adalah hasil peluruhan unsur radioaktif seperti thorium, uranium, dan potasium.
Sekitar 50-70 persen unsur penghasil panas ini ditemukan di kerak Mars, demikian temuan studi tersebut.
Para ilmuwan yakin tingginya akumulasi unsur radioaktif tersebut dapat menjelaskan mengapa masih ada wilayah lokal di bagian dalam planet yang proses peleburannya masih dapat terjadi hingga saat ini.
“Bersama dengan model evolusi termal, kerak Mars yang tebal menunjukkan bahwa kerak tersebut harus mengandung 50-70 persen dari total produksi panas untuk menjelaskan zona pencairan lokal saat ini di interior Mars,” tulis para peneliti dalam studi tersebut.
