Penerbangan militer untuk mengevakuasi warga negara Inggris dari Sudan
Penerbangan militer Inggris sedang mempersiapkan evakuasi “skala besar” warga negara Inggris dari Sudan setelah gencatan senjata tiga hari disepakati.
Menteri Luar Negeri James Cleverly mengumumkan operasi tersebut akan dimulai pada hari Selasa setelah para menteri mendapat tekanan untuk membantu sedikitnya 2.000 warga sipil melarikan diri dari konflik.
Penerbangan RAF yang meninggalkan lapangan terbang di luar ibu kota, Khartoum, akan terbuka bagi pemegang paspor Inggris, dengan prioritas diberikan kepada mereka yang paling rentan.
Sekitar 1.400 personel militer terlibat dalam upaya evakuasi, menurut laporan kantor berita PA.
Rencana tersebut melibatkan pesawat serupa dengan yang digunakan untuk menyelamatkan diplomat dari Sudan – pesawat angkut Hercules A400M dan C-130 – dengan penerbangan dilakukan dari RAF Akrotiri di Siprus.
Kementerian Luar Negeri mengatakan kepada warga untuk tidak melakukan perjalanan ke lokasi evakuasi kecuali dihubungi dan memperingatkan bahwa kemampuan untuk melakukan operasi dapat berubah dalam waktu singkat selama gencatan senjata yang “bergejolak”.
Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan: “Pemerintah telah memulai evakuasi besar-besaran terhadap pemegang paspor Inggris dari Sudan dengan penerbangan RAF.
“Prioritas akan diberikan kepada kelompok yang paling rentan, termasuk keluarga dengan anak-anak dan orang lanjut usia.
“Saya memberi penghormatan kepada angkatan bersenjata Inggris, diplomat, dan personel Pasukan Perbatasan yang melakukan operasi rumit ini.”
Dia mengatakan Inggris akan berupaya mengakhiri pertumpahan darah di Sudan, yang disebabkan oleh dua jenderal yang bersaing terlibat dalam perebutan kekuasaan, dan mendukung pemerintahan demokratis.
Keluarga dengan anak-anak atau kerabat lanjut usia, atau individu dengan kondisi medis, akan diprioritaskan untuk penerbangan ini.
Hanya pemegang paspor Inggris dan anggota keluarga dekat yang memiliki izin masuk Inggris yang diberitahu bahwa mereka memenuhi syarat.
Warga negara telah diperingatkan bahwa semua perjalanan di Sudan “dilakukan atas risiko Anda sendiri”.
Mr Cleverly berkata: “Pemerintah Inggris sedang mengoordinasikan evakuasi warga negara Inggris dari Sudan.
“Kami mulai menghubungi warga secara langsung dan menyediakan rute keberangkatan dari negara tersebut.”
Kementerian Luar Negeri mengatakan rute keluar lainnya sedang dipertimbangkan, dengan dua kapal militer Inggris – RFA Cardigan Bay dan HMS Lancaster – bersiap untuk kemungkinan evakuasi.
Sebuah tim pasukan Inggris diketahui telah terbang ke Port Sudan untuk meninjau opsi yang ada.
Sir Nicholas Kay, mantan duta besar Inggris untuk Sudan, memperingatkan bahwa situasi selama gencatan senjata masih “tidak pasti”.
Dia mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4: “Situasi keamanan dapat berubah dengan sangat cepat, komando dan kendali pasukan tidak lengkap dan tidak ada kepercayaan di antara kedua belah pihak sehingga mereka mungkin akan melancarkan serangan lagi.”
Mantan diplomat itu memperingatkan bahwa akan “sangat sulit” untuk berkeliling Khartoum, karena jembatan yang melintasi Sungai Nil Biru dan Sungai Nil Putih dikuasai kelompok bersenjata.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengumumkan bahwa gencatan senjata selama tiga hari telah ditengahi. Perjanjian ini akan memperpanjang gencatan senjata selama bulan Ramadhan yang tidak banyak membantu menghentikan pertempuran namun hanya memfasilitasi beberapa evakuasi.
Lebih dari 420 orang, termasuk sedikitnya 273 warga sipil, tewas sejak pertempuran dimulai pada 15 April, dan 3.700 lainnya terluka.
Kementerian Luar Negeri menekankan bahwa “diplomat senior” akan mendukung evakuasi tersebut, setelah duta besar Inggris untuk Sudan Giles Lever dan wakilnya diketahui sedang berada di luar negeri ketika kekerasan terjadi di Khartoum.
Jumlah terakhir warga negara Inggris yang mendaftar ke kedutaan untuk dievakuasi adalah sekitar 2.000 orang, namun jumlah sebenarnya warga negara Inggris di Sudan mungkin lebih tinggi.
Para menteri berada di bawah tekanan untuk segera melakukan evakuasi setelah misi penyelamatan yang dilakukan diplomat Inggris selesai pada akhir pekan. Sekutu Eropa telah mengusir ratusan warganya.