Uskup Hong Kong mengundang pimpinan gereja yang didukung negara Tiongkok
Uskup Katolik Roma Hong Kong mengatakan pada hari Jumat bahwa dia telah mengundang seorang pemimpin kelompok umat Katolik di Tiongkok daratan yang dikendalikan Partai Komunis untuk mengunjungi kotanya, dalam sebuah isyarat penting yang bertujuan untuk meredakan ketegangan hubungan Vatikan dengan Beijing agar membaik.
Uskup Stephen Chow mengatakan Joseph Li, yang juga merupakan Uskup Agung Beijing dalam hierarki gereja yang diakui negara Tiongkok, tampaknya “cukup positif” mengenai undangan tersebut, menurut lembaga penyiaran publik RTHK. Laporan tersebut tidak memberikan indikasi kapan Li akan berkunjung.
Chow mengumumkan undangan tersebut pada hari terakhir dari perjalanan lima hari ke Beijing, yang pertama dilakukan oleh seorang uskup Hong Kong dalam hampir tiga dekade. Bulan lalu, uskup mengatakan bahwa kunjungannya menyoroti misi Keuskupan Hong Kong untuk menjadi gereja jembatan dan mendorong pertukaran antara kedua belah pihak.
Namun kunjungan tersebut dilakukan ketika Vatikan dan Beijing sekali lagi terpecah belah mengenai kekuasaan untuk menunjuk uskup.
Tiongkok dan Vatikan memutuskan hubungan diplomatik pada tahun 1951, menyusul naiknya kekuasaan Komunis dan pengusiran pendeta asing. Sejak putusnya hubungan, umat Katolik di Tiongkok terbagi antara mereka yang menjadi anggota gereja resmi yang didukung negara dan gereja bawah tanah yang setia kepada Paus. Vatikan mengakui anggota keduanya sebagai umat Katolik, namun mengklaim hak eksklusif untuk memilih uskup.
Pada tahun 2018, kedua partai mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan pribadi, yang mengatur status beberapa uskup yang ditunjuk oleh Tiongkok dan membuka jalan bagi pencalonan di masa depan.
Perjanjian mengenai uskup Katolik telah diperbarui dua kali, terakhir pada bulan Oktober untuk dua tahun berikutnya. Namun pada bulan November, terjadi perselisihan mengenai pelantikan uskup auksilier di provinsi Jiangxi, yang tidak diakui Vatikan sebagai keuskupan; dua minggu lalu, Vatican News, portal berita Tahta Suci, melaporkan bahwa Tiongkok telah secara sepihak menunjuk uskup baru di Shanghai.
Kesepakatan itu telah dikritik habis-habisan oleh banyak orang, termasuk oleh Kardinal Joseph Zen dari Hong Kong, yang ditahan pada bulan Mei karena dicurigai berkolusi dengan kekuatan asing berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing yang telah memenjarakan atau membungkam banyak aktivis. Dia dibebaskan dengan jaminan dan belum dikenakan tuntutan resmi, namun dia dan lima orang lainnya didenda dalam kasus terpisah pada bulan November karena gagal mendaftarkan dana yang dibentuk untuk membantu para pengunjuk rasa yang ditangkap.
Ketika Chow memimpin doa pada hari Jumat, dia mengatakan masyarakat harus “mencintai negara dan mencintai gereja,” lapor lembaga penyiaran publik RTHK. Dia kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa setiap orang harus belajar bagaimana melakukan dua hal ini pada saat yang bersamaan.
“Jika Anda tinggal di Hong Kong dan Tiongkok, maka mereka harus mencintai negaranya,” ujarnya.
Perkiraan jumlah total umat Katolik Tiongkok berkisar antara 6 juta dan 12 juta, yang beribadah di Asosiasi Katolik Patriotik yang diakui dan gereja bawah tanah.
Chow akan mengakhiri perjalanannya pada hari Jumat. Dia mengunjungi gereja-gereja dan makam Matteo Ricci, salah satu Jesuit pertama yang tinggal di Tiongkok, yang meninggal di Beijing pada tahun 1610.
