Audit menemukan investigasi cacat keselamatan mobil Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional terlalu lambat
Badan pemerintah AS yang bertugas menjaga keamanan jalan raya lambat dalam menyelidiki cacat keselamatan mobil, sehingga membatasi kemampuannya untuk menangani risiko yang berubah dengan cepat atau serius, demikian temuan audit yang dirilis Kamis.
Selain itu, Kantor Investigasi Cacat Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional tidak memiliki sistem komputer terintegrasi untuk penyelidikannya, dan tidak secara konsisten mengikuti prosedurnya sendiri untuk menjadikan masalah sebagai prioritas utama, demikian temuan audit tersebut.
Inspektur Jenderal Departemen Perhubungan menemukan bahwa kantor tersebut telah mencapai kemajuan dalam restrukturisasi dan modernisasi sistem data dan analisisnya. Namun kelemahan dalam memenuhi tujuan penyelidikan yang tepat waktu meningkatkan potensi penundaan dalam menyelidiki masalah keselamatan yang penting, demikian temuan audit tersebut.
“Kurangnya ketepatan waktu ODI dalam menyelesaikan investigasi membatasi kemampuannya untuk merespons risiko yang berkembang pesat atau serius terhadap keselamatan kendaraan bermotor dan akuntabilitas publik ODI,” kata audit tersebut.
Pesan ditinggalkan Kamis malam untuk meminta komentar dari NHTSA.
Badan tersebut menetapkan target ketepatan waktu untuk penyelidikannya, namun audit menemukan bahwa dalam 33 dari 35 investigasi yang dilakukan inspektur jenderal selama tiga tahun, lembaga tersebut tidak mencapai target.
“ODI tidak secara konsisten mendokumentasikan informasi yang digunakan untuk menyelidiki dan mengidentifikasi potensi cacat dan tidak amannya kendaraan bermotor atau perlengkapan kendaraan bermotor dalam arsip internal dan eksternal badan tersebut,” demikian bunyi audit tersebut. “Selain itu, ODI tidak secara konsisten mengikuti prosedur eskalasi permasalahannya dan tidak memiliki panduan untuk upaya pra-investigasi lainnya.”
Audit tersebut juga menyalahkan kantor investigasi malpraktik karena gagal memperbarui arsip publik seiring berjalannya penyelidikan. Dalam banyak kasus, dokumen tidak ditambahkan ke file selama beberapa tahun.
Audit tersebut dilakukan ketika NHTSA mencoba memaksa perusahaan inflator kantung udara di Tennessee untuk menarik kembali 67 juta inflator yang dapat meledak dan melemparkan pecahan peluru ke arah pengemudi dan penumpang. Agensi mengirimkan surat permintaan penarikan kembali ke ARC Automotive Inc. pada bulan April. dikirim, tetapi perusahaan menolak penarikan tersebut pada bulan Mei.
Setidaknya dua orang di AS dan Kanada tewas setelah inflator meledak, dan tujuh lainnya terluka.
Kantor Investigasi Kecacatan mulai menyelidiki inflator ARC pada tahun 2015, namun butuh waktu hampir delapan tahun bagi badan tersebut untuk meminta penarikan kembali. Pada tahun 2021, seorang ibu berusia 40 tahun dari 10 anak meninggal di Upper Peninsula Michigan setelah inflator ARC meledak dalam kecelakaan yang relatif kecil.
NHTSA membuat keputusan awal bahwa inflator ARC rusak, dan memerintahkan perusahaan tersebut untuk mengatakan apakah mereka memperkirakan akan ada lebih banyak inflator yang meledak. ARC memiliki waktu hingga 14 Juni untuk merespons. Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah NHTSA mengadakan dengar pendapat publik, dan mungkin membawa perusahaan tersebut ke pengadilan untuk mendapatkan perintah penarikan kembali.