blog.thelawofficeofdwightday.com

Hampir dua tahun yang lalu, Mary Sebastian diangkat ke kursi dan dibawa oleh seorang polisi melewati banjir setinggi pinggang, meninggalkan rumahnya yang sekarang rusak tempat dia menghabiskan lebih dari 70 tahun hidupnya. Dia tidak pernah berpikir dia akan kembali.

Jadi ketika Sebastian, kini berusia 85 tahun, baru-baru ini menceritakan pengalamannya saat Topan Tauktae, yang melanda sebagian India selatan pada Mei 2021, dia menjadi emosional ketika kenangan itu muncul kembali. Setelah kembali ke rumah kecil beratap genteng yang sama, ia menyatakan harapannya bahwa tembok laut yang didirikan di pantai tepat di depan rumahnya akan meredam amukan ombak Laut Arab dan menjaganya tetap aman.

“Saya merasa setidaknya sekarang kita memiliki perisai untuk melindungi pantai,” katanya. “Untuk mencegah gelombang tiba-tiba menghantam pantai dan mengirimkannya kembali ke laut.”

“Hal seperti ini belum pernah terjadi di sini selama bertahun-tahun,” tambahnya.

Seperti banyak penduduk asli Chellanam, sebuah desa nelayan berpenduduk 40.000 orang di negara bagian Kerala, India selatan, Sebastian hidup dalam ketakutan akan berbagai kejadian cuaca yang diperburuk oleh perubahan iklim: angin topan, naiknya air laut, banjir dan erosi. Puluhan juta orang di India, yang diperkirakan menjadi negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia tahun ini, tinggal di sepanjang garis pantai dan karenanya rentan terhadap kejadian cuaca buruk.

Salah satu teknik adaptasi yang umum dilakukan di India dan negara-negara lain yang terkena dampak kenaikan air laut dan badai samudera adalah dengan membangun tembok laut. Meskipun struktur tersebut menjadi penghalang bagi naiknya air laut, para ilmuwan dan penganut paham adaptasi iklim memperingatkan bahwa struktur seperti itu hanya dapat memberikan perlindungan sebesar itu.

CATATAN EDITOR: Artikel ini adalah bagian dari seri yang diproduksi di bawah Program Jurnalisme Iklim India, sebuah kolaborasi antara The Associated Press, Pusat Perdamaian dan Keamanan Stanley, dan Press Trust of India.

Siklon tropis mematikan seperti Tauktae dan Ockhi beberapa tahun sebelumnya, pada tahun 2017, yang terbentuk di Laut Arab, menghancurkan desa tersebut dan memperburuk permasalahan pesisir yang ada. Selama bertahun-tahun, berbagai wilayah Chellanam dan sekitarnya telah memasang tembok laut kecil dan metode lain untuk meminimalkan kerusakan.

Setidaknya 10.000-12.000 penduduk terkena dampak erosi pantai dan gelombang ekstrem setiap tahunnya, menurut KL Joseph, mantan presiden dewan desa Chellanam.

Joseph mengatakan Chellanam mencoba metode lain untuk melindungi rumah dan manusia, seperti proyek besar beberapa tahun lalu dengan geotube. Diletakkan di sepanjang garis pantai, tabung polimer diisi dengan pasir, sehingga memberikan penghalang yang fleksibel untuk menampung gelombang. Namun sebagian dari tabung tersebut pecah, dan laporan berita lokal menceritakan bagaimana potongan-potongan tersebut tersapu ke laut.

“Gagal,” kata Joseph tentang proyek tersebut.

Kurangnya perlindungan yang pasti bukan satu-satunya kelemahan dari segala jenis penghalang laut. Mendirikan bangunan yang mampu menahan gelombang berarti air yang terdorong kembali ke laut akan mengalir ke tempat lain, sehingga berpotensi menimbulkan gelombang yang lebih tinggi di bagian lain garis pantai terdekat yang mungkin tidak memiliki tembok laut. Tanggul laut juga membatasi suatu kawasan pantai, atau menghilangkannya seluruhnya. Nelayan di Chellanam sudah harus pindah ke tempat mereka menambatkan perahu mereka.

Joseph Mathew, pakar perlindungan pantai yang berbasis di Kerala, mengatakan hilangnya pantai akan mengganggu ekosistem Chellanam. Misalnya, gelombang yang menghantam tembok laut akan terdorong ke arah ujung tembok, sehingga menimbulkan gelombang yang lebih tinggi, dan kemudian terjadi erosi, di daerah tersebut.

“Hal ini meniadakan ekosistem permanen bagi fauna pantai,” katanya. “Makhluk tidak dapat bertahan hidup di tempat yang ombaknya terus menerus pecah.”

Selama bertahun-tahun, Chellanam menyaksikan protes hebat yang menuntut pihak berwenang memberikan solusi yang lebih permanen untuk melindungi pantai. Tahun lalu, Pinarayi Vijayan, kepala menteri negara bagian tersebut, meresmikan proyek perlindungan pantai baru yang mencakup tembok laut yang terbuat dari struktur beton yang disebut tetrapoda dan jaringan terumbu, penghalang rendah yang dibangun dari pantai ke laut.

Saat ini, tumpukan granit berdebu dan tetrapoda, dengan berat antara 2.000 dan 5.000 kilogram (4.409 hingga 11.023 pon), mengotori jalan rusak dan lahan kosong di dekat garis pantai Chellanam, sekitar 20 kilometer (12 mil) dari kota pelabuhan Kochi. Rangkaian enam tempat tidur bayi berbentuk T juga sedang dibangun.

“BAHAYA. JAUHKAN DARI BEBAN YANG TERTUNDA,” memperingatkan sebuah tanda dengan gambar manusia tongkat yang mungkin tertimpa cakar berkaki empat.

Dengan sebagian besar tahap pertama tanggul laut baru selesai dibangun sepanjang 7 kilometer (4 mil) dari pelabuhan Chellanam hingga Pantai Puthenthodu, setidaknya untuk saat ini warga seperti Sebastian merasa lebih aman.

Dia dan anggota keluarga lainnya yang tinggal bersamanya – seorang putra, menantu perempuan dan dua cucu – masih mengingat kenangan menyakitkan tentang topan yang menghanyutkan tabungan dan banyak mimpi mereka.

Setelah kejadian tersebut, yang ada hanyalah beberapa bagian bekas pembatas laut dan pagar karung pasir yang diisi oleh putranya, Esidor Rajan, dan beberapa tetangganya setiap tahun.

Semua perabotan, peralatan makan, dan televisi hanyut atau hancur akibat banjir, kenang istrinya, Juliet.

“Beberapa orang bangsawan memberi kami televisi bekas, peralatan, dan sebagainya,” katanya. “Sekarang, kita bisa bertahan dengan ini.”

Keluarga tersebut mencoba untuk meninggalkan rumah selamanya, tinggal bersama keluarga besar atau di tempat penampungan bantuan, namun akhirnya kembali karena mereka tidak mampu untuk menyewa tempat lain.

Saat ini, dinding ruang tamu yang baru dicat memiliki retakan, robekan, dan bekas lumpur di balik sisa-sisa topan yang merusak yang terpampang dan halus.

Kenangan dan sisa-sisa kehancuran ada dimana-mana di kawasan itu.

Reetha Maria (55), warga sekitar Kelurahan Kandakkadavu, belum pulih dari pemandangan mengerikan yang ia temui setelah topan melanda.

“Saya kaget melihat ombak membawa batu granit besar dari tembok laut tua dan berton-ton air mengalir langsung ke rumah saya. Anda mungkin tidak tahu berapa hari yang kami habiskan untuk membersihkan bau lumpur dan kotoran yang dibawa air laut,” ujarnya.

Hima Rose (29) memamerkan taman balkonnya yang ditanami pohon mangga hibrida dan tanaman daun kari serta fauna lainnya dalam pot warna-warni.

“Itu hanyalah dampak setelah terjadinya topan,” katanya sambil tersenyum. “Kami tidak ingin kehilangan tanaman kesayangan kami karena angin topan dan gelombang tinggi. Itu sebabnya kami memutuskan untuk menanamnya di balkon. Untungnya, kami memiliki rumah dua lantai.”

Rose mengatakan bahwa setelah Tauktae, dia menyambut tetangga di rumahnya dan memberi mereka tempat berteduh dan makanan selama beberapa hari.

Saat ini, pekerjaan konstruksi tembok laut di Kandakkadavu hampir selesai.

Saat matahari terbenam di malam hari, anak-anak memanjat keluar dari bangunan granit yang miring dan duduk di atas hewan berkaki empat.

Sebuah rumah satu lantai yang terbengkalai, yang dilanda topan, masih berdiri hanya beberapa meter dari tembok laut, menjadi pengingat akan dampak buruk gelombang pasang topan, pengungsian, dan kamp bantuan.

Bagi mereka yang tidak mampu meninggalkan rumah mereka dan tinggal serta bekerja di sepanjang pantai, pembangunan tanggul laut sangat berharga namun bukan solusi yang lengkap karena para pekerja terburu-buru menyelesaikannya sebelum musim hujan berikutnya, yang bisa terjadi kapan saja.

Sebastian, seorang nelayan berusia akhir tujuh puluhan yang hanya menyebutkan nama depannya, menyimpulkan optimisme hati-hati yang dirasakan banyak orang.

“Kami bisa yakin akan adanya tembok laut baru setelah topan kuat lainnya seperti Tauktae menghantam pantai,” katanya.