Biden akan membantu menandai dekade yang relatif damai di Irlandia Utara
Presiden Joe Biden berada di Irlandia Utara untuk mengambil bagian dalam perayaan peringatan 25 tahun Perjanjian Jumat Agung yang membawa perdamaian di wilayah Inggris ini setelah Amerika membantu mengakhiri kekerasan sektarian selama puluhan tahun yang menewaskan ribuan orang.
Pada kunjungan presiden pertamanya ke Irlandia Utara, Biden dijadwalkan memberikan ucapan selamat dan mendorong para pemimpin negara tersebut untuk menerapkan kebijakan perdagangan dan ekonomi yang bermanfaat secara universal ketika ia berbicara pada acara pengembangan bisnis di kampus Universitas Ulster di Belfast pada hari Rabu.
Namun Biden diperkirakan tidak akan melakukan upaya apa pun untuk menyelesaikan krisis politik baru yang telah mengguncang perjanjian perdamaian Jumat Agung dan membuat pemerintah Irlandia Utara terhenti.
Sebaliknya, presiden dari Partai Demokrat akan menyampaikan setidaknya dua pesan, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby, yang melakukan perjalanan bersama Biden.
“Selamat atas 25 tahun Perjanjian Jumat Agung, yang membawa perdamaian dan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Kirby. “Dan ini mengenai tujuan kedua, yaitu membicarakan pentingnya mencoba menerapkan kebijakan perdagangan dan ekonomi yang menguntungkan semua komunitas serta Amerika Serikat.”
Biden membuka jadwal publik singkatnya di Irlandia Utara pada hari Rabu sambil minum kopi bersama Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak. Sebelum berbicara di Ulster, ia akan bertemu dengan para pemimpin dari lima partai politik utama Irlandia Utara.
Irlandia Utara tidak memiliki pemerintahan yang berfungsi. Stormont, yang merupakan tempat kedudukan majelisnya, telah ditangguhkan sejak Partai Unionis Demokratik, yang merupakan setengah dari pemerintahan pembagian kekuasaan, mengundurkan diri setahun yang lalu karena perselisihan perdagangan pasca-Brexit.
Keluarnya Inggris dari Uni Eropa telah membuat Irlandia Utara merasa tidak nyaman antara anggota Inggris lainnya dan Irlandia yang menjadi anggota UE, sehingga membuat perjanjian perdamaian berada di bawah tekanan yang lebih besar.
Setelah banyak perselisihan, Inggris dan UE mencapai kesepakatan pada bulan Februari untuk mengatasi ketegangan perdagangan, sebuah kesepakatan yang disambut baik oleh AS, yang mendesak London dan Brussels untuk mengakhiri perseteruan mereka pasca-Brexit. Namun, Partai Unionis Demokratik mengatakan kerangka kerja Windsor tidak cukup dan menolak untuk dikembalikan ke pemerintahan.
Saat berangkat ke Belfast, Biden mengatakan pada hari Selasa bahwa prioritas perjalanannya ke Irlandia Utara adalah untuk “menjaga perdamaian.”
Usai pidato di Universitas Ulster, Biden akan melakukan perjalanan ke Republik Irlandia untuk kunjungan tiga hari, termasuk pidato di Parlemen Dublin, menghadiri jamuan makan malam, dan perjalanan ke dua kampung halaman leluhur. Dia akan terbang ke County Louth, di pantai timur Irlandia, pada hari Rabu untuk mengunjungi pemakaman, mengunjungi kastil, berjalan-jalan di pusat kota Dundalk dan menghadiri pertemuan komunitas.
Beberapa warga Belfast mengatakan kunjungan Biden penting, meski singkat.
“Saya pikir sangat bagus dia datang karena peringatan ‘The Troubles’,” kata Julie McNeill pada hari Senin sambil menunggu bus di tengah hujan. Dia merujuk pada kekerasan sektarian selama lebih dari tiga dekade yang menyebabkan lebih dari 3.600 orang tewas. kematian. “Saya pikir penting bagi dia untuk datang.”
Meski begitu, McNeill mengatakan dia sedikit kecewa karena presiden Irlandia-Amerika itu hanya menghabiskan kurang dari satu hari di Belfast. Tapi dia bilang dia mengerti.
“Maksudku, pria itu adalah pria yang sibuk, dan usianya sudah 80 tahun. Saya yakin ini sulit baginya,” katanya.
Samuel Olufemia, yang sedang belajar untuk mendapatkan gelar di bidang kesehatan masyarakat di Universitas Ulster, mengatakan dia sangat menantikan untuk bertemu Biden di kampus.
“Memiliki dia di sini di Belfast adalah suatu kehormatan,” kata Olufemia, yang berasal dari Nigeria. “Ini akan menjadi kunjungan bersejarah dan itulah salah satu alasan mengapa saya bersemangat.”
Ia mengaku juga memahami bahwa Biden terlalu sibuk untuk bisa tinggal lebih lama. “Presiden selalu punya urusan lain,” kata Olufemia.
Operasi keamanan besar-besaran dilakukan selama Biden tinggal di Belfast, dengan kehadiran polisi dalam jumlah besar di jalan-jalan yang ditutup di sekitar hotel presiden dan kampus Ulster.
Bulan lalu, badan intelijen Inggris menaikkan tingkat ancaman teror di negara tersebut dari “signifikan” menjadi “parah”. Namun Biden kemudian mengatakan bahwa peningkatan risiko serangan tidak akan menghalanginya untuk melakukan perjalanan tersebut.
Biden terakhir kali mengunjungi Irlandia pada tahun 2016 ketika ia menjabat sebagai Wakil Presiden AS.
___
Laporan tanpa hukum dari London.
