Gencatan senjata di Sudan diperpanjang untuk meningkatkan misi evakuasi Inggris
Misi evakuasi Inggris dari Sudan mungkin mendapat lebih banyak waktu setelah negara-negara yang bersaing menyetujui perpanjangan gencatan senjata selama tiga hari.
RAF menerbangkan hampir 900 orang dari dekat ibu kota Khartoum ketika mereka berlomba untuk mengevakuasi warga negara Inggris sebelum tengah malam, ketika pertempuran sengit akan segera terjadi.
Penerbangan dijadwalkan tetap berjalan, namun bentrokan yang semakin intensif akan menambah tekanan ekstra pada operasi tersebut dan Menteri Luar Negeri James Cleverly mengatakan misi tersebut bisa menjadi “tidak mungkin”.
Namun, Pasukan Dukungan Cepat paramiliter bergabung dengan tentara Sudan dalam menyetujui perpanjangan gencatan senjata 72 jam yang berujung pada pertempuran diam-diam untuk memaksa warga sipil dan warga asing melarikan diri.
Inggris mendesak para jenderal yang bersaing untuk memperpanjang gencatan senjata, yang akan membantu mencegah krisis kemanusiaan yang dikhawatirkan terjadi di negara terbesar ketiga di Afrika.
Lebih dari 2.000 warga negara Inggris di Sudan telah terdaftar dalam rencana evakuasi, namun jumlah sebenarnya warga negara di sana mungkin jauh lebih tinggi.
Pada pukul 4 sore pada hari Kamis, Kementerian Luar Negeri mengatakan 897 orang telah dievakuasi melalui delapan kapal udara RAF.
Kementerian Luar Negeri, yang tidak menyebutkan berapa banyak pengungsi yang merupakan warga negara Inggris atau asing, mendesak warganya untuk menuju ke landasan udara sebelum gencatan senjata berakhir.
Namun, penerbangan tersebut dijadwalkan berlangsung lewat tengah malam dan sekitar 1.000 orang diperkirakan akan diselamatkan ke tempat aman pada Jumat pagi.
Para panglima militer mengatakan mereka mempunyai kapasitas untuk menerbangkan sedikitnya 500 orang setiap hari dari lapangan terbang Wadi Saeedna, sebelah utara Khartoum.
Mr Cleverly memperingatkan bahwa dimulainya kembali pertempuran dapat membahayakan upaya evakuasi.
“Kami tidak dapat memprediksi secara pasti apa yang akan terjadi ketika gencatan senjata berakhir, namun yang kami tahu adalah hal ini akan jauh lebih sulit, bahkan mungkin mustahil,” katanya kepada Sky News.
“Jadi apa yang kami sampaikan kepada warga negara Inggris adalah jika Anda ragu-ragu, jika Anda sedang mempertimbangkan pilihan Anda, saran kami yang kuat dan kuat adalah melewati Wadi Saeedna sementara gencatan senjata sedang berlangsung.
“Ada pesawat, ada kapasitas, kami akan angkat. Saya tidak dalam posisi untuk membuat jaminan yang sama setelah gencatan senjata berakhir.”
Pemegang paspor Inggris telah diminta untuk pergi sendiri ke bandara dan tidak diberikan pengawalan militer.
Downing Street menolak seruan dari orang-orang termasuk ketua Komite Urusan Luar Negeri, Alicia Keans, untuk memperluas kelayakan evakuasi di luar pemegang paspor Inggris dan keluarga dekat mereka.
Namun juru bicara resmi Perdana Menteri mengatakan: “Ada unsur kehati-hatian bagi masyarakat di lapangan seperti yang Anda harapkan mengingat keadaan dan situasi menantang yang dihadapi masyarakat.
“Kami menyadari bahwa kondisi ini sangat menantang dan, seperti yang telah kami lakukan pada kesempatan sebelumnya, kami secara alami memberdayakan masyarakat di lapangan untuk mengambil keputusan.”
Duta Besar Inggris untuk Sudan, Giles Lever, berbicara kepada pihak-pihak yang bertikai – angkatan bersenjata Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat – untuk mencoba mendapatkan perpanjangan gencatan senjata.
Diplomat tersebut, yang tidak berada di Sudan ketika pertempuran terjadi, dipindahkan dari London ke Addis Ababa di Ethiopia untuk memainkan peran kunci dalam upaya mengakhiri pertempuran.
Menteri Afrika, Andrew Mitchell, memperingatkan bahwa mengakhiri gencatan senjata dapat menyebabkan bencana kemanusiaan di Sudan.
“Gencatan senjata harus dipertahankan dan proses politik harus dipastikan,” katanya kepada lembaga pemikir urusan luar negeri Chatham House.
“Jika tidak, dampak kemanusiaannya tidak dapat diperkirakan.”